- Но как это все могло произойти?
- Давай дослушаем, - мягко прошептал Нил, коснувшись моего плеча. Я снова откинулась на грудь Нила, но теперь не отрывала взгляда от Скилера.
- Я помню, как ты познакомилась с Тайлером и Ребеккой, Нилом, Дэвидом, Дереком. Ты быстро показала характер и Тайлер потерял голову…
- Все как и в этот раз, - самодовольно усмехнулся Тайлер, подмигнув мне.
- Любишь вредин? – улыбнулась я. – А как ворчал ночью.
Скилер прокашлялся, и я почувствовала себя немного пристыженной. Скилер продолжил рассказ:
- С Нилом ты еще не была так близка, - немного язвительным тоном произнес Скилер, едва заметно скользнув глазами по другу. – Ты общалась в основном со мной или Тайлером. Тайлер часто приходил к тебе домой, приносил мясо с охоты и не любил, когда кто-то из нас часто бывал у тебя без него.
- С охоты? – повторил Тайлер. – То есть я уже…
- Тай, это ты обратил меня, - выдохнул Скилер, будто это ни для кого не новость.
- Я не… - Тайлер запнулся и с задумчивым видом замолчал. – Зачем я это сделал? – спросил он наконец.
- Я долго тебя упрашивал, но ты отказывался и никому не позволял. Говорил, что лучше мне умереть человеком, тем более что Кейт тоже смертная.
- Ты сказал, я - иная, - непонимающе нахмурилась я, чувствуя, что что-то упускаю. А может, это просто Скилер плохо объясняет.
- Кейт, кто, по-твоему, иные? – насмешливо спросил Скилер. Нил, словно желая защитить от ядовитых ноток, прижал меня к груди. Насмешливость Скилера вмиг исчезла, и вернулся недовольный взгляд.
- Мне говорили, что Иные – это Зоты, - растерянно ответила я, не заметив немого диалога между Нилом и Скилером.
- Кейт, ты забываешь, - своим деловым тоном вмешался Дерек, и только тут я вспомнила, что он тоже с нами. – Зотами становятся. Это какой-то вирус. Которым, видимо, заражаются только Иные.
- Кажется, все так, - согласился Скилер.
- Так, почему я все же согласился? – напомнил Тайлер.
- С Кейт… и со мной… - Скилер немного напрягся и опустил голову, сжав кулаки. – Кейт, ты встречалась со своим одноклассником, помнишь?
- Стэн? – догадалась я, с опаской глянув на Нила. Предположение оказалось верным: Нил стиснул зубы и впился глазами в Скилера, будто он был в чем-то виноват. Что-то внутри приятно защекотало нервы. Самую малость, но этого хватило на едва заметную ухмылку.
- Да, ты помнишь?
- Очень смутно, - призналась я. Я была даже рада, что ничего не помню, особенно, глядя на выражение лица Скилера. Слишком много отвращения для какого-то бывшего.
- Он обращался с тобой плохо, - сквозь зубы процедил Скилер. – Тайлеру даже пришлось разок с ним поговорить… - Я бросила удивленный взгляд на Тайлера, но удивление тут же прошло. Это вполне в его стиле. – После этого вы помирились, но потом почти сразу расстались. Ты не сильно переживала - по крайней мере, ты убеждала меня в этом. Мы с тобой готовились к праздникам. Хотели устроить вечеринку после экзаменов, - теперь лицо Скила смягчилось, кулаки разжались. Парень говорил с некой ностальгией, но на следующей фразе он стал выглядеть еще более напряженно, чем до этого: - Когда мы с тобой пошли за украшениями для дома и за продуктами…
- Говоришь так, будто мы жили вместе, - нервно захихикала я, пытаясь немного отвлечь Скилера.
- Нет, - сухо ответил он. – Я помогал… Мы встретили Стэна и его друзей.
- Подожди, - снова прервала я, чувствуя, в каком настроении Скилер. Я повернулась к Нилу и посмотрела встревоженно-вопросительным взглядом. Парень понимающе кивнул. Я осторожно подползла к Скилеру, села рядом и, взяв за руку обеими руками, сильно сжала его ладонь. Скилер не смотрел на меня, но руку сжал. Кажется, моя моральная поддержка не особо поддерживала. – Продолжай.
- Их было… - тихо начал Скилер.
- Четверо, - вдруг заговорила я, глядя перед собой стеклянным взглядом. В голове вырисовалась четкая картина. Эти воспоминания казались более четкими и красочными, нежели те, которые были у меня со дня появления в Локе. Они обрушились на меня настоящим айсбергом. – Белый снег, нож. Тебя ранили. Тебя избили, мне тоже досталось немного. Стэн достал нож, я попыталась помешать. Твое плечо… Ты потерял много крови. Они оставили тебя на дороге, пока не приедет «скорая». Меня увел Стэн…