Гин издалека оглядел собравшихся возле склада, на глаз определил их количество. Он собрал немного еды в дорогу, чтобы хватило хоть на первое время, а там и поохотиться можно. За всей этой суматохой я явно что-то забыла, забыла уладить что-то важное. Я долго гадала, что же меня так тревожит - неужели я что-то упустила? – а потом увидела его возле оружейного склада с сумкой наперевес.
Ноэль с третьей попытки забросил на плечи сумку с едой и водой. Он был сильным мальчиком, но не привык носить сумку на плече. Даже ему было выдано оружие - небольшой ножик болтался в чехле, закрепленном на бедрах. Я застыла как вкопанная. Кто позволил ему взять оружие и собраться в путь, где столько опасностей?! Кто вообще позволит ребенку выйти за стену?!
- Ноэль, - завопила я, подлетая к мальчику, опустилась перед ним на колени.
- Я тоже иду! – строгим детским голоском ответил Ноэль, в круглых алых глазках горела решимость.
- Тайлер! – закричала я, поднявшись на ноги, и прижав Ноэля к себе.
- Рано для истерики, - проворчал Тайлер, подходя ближе. – Что случилось?
Я молча указала взглядом на Ноэля.
- Ну, да… тут, в общем… - замялся Тайлер, потерев затылок. – С Гином обсуждай! – коротким рыком вырвалось из горла Тайлера, и он, отмахнувшись, ушел.
- Ноэль, почему ты не захотел остаться? – взмолилась я, развернув мальчика лицом к себе. Сердце сжалось от страха. – Ты же понимаешь, что там опасно?
- Я не подопытный кролик! – хмуро ответил Ноэль. – И не лабораторная крыса!
Конечно! Какая же я дура. Как я могла забыть, что Ноэль был Ралом? Гордости и упрямства в нем столько же, сколько и в других Ралах, а вот страхов пока что меньше. Конечно, он не преминул вернуть мне мои вчерашние слова. Я выставил побег чудесным спасением, не подумав, что для Ноэля это большой риск. Это большой риск для всех, но… Ноэль слишком мал, хоть никто, включая его самого, не посмеет сказать это вслух.
- Но ты мог бы подождать, пока мы не найдем новый дом, - попыталась переубедить я. – А потом мы вернемся за тобой.
- Когда взрослые так говорят, они уходят навсегда, - упрямо покачал головой Ноэль. – И еще я там тоже смогу пригодиться.
- Я не говорю, что ты не сможешь…
- Кейт, ты еще не поняла? – с нотками снисхождения спросил Ноэль, чем выбил меня из колеи.
- Вижу, ты в замешательстве, - хихикнул Гин, подойдя к Ноэлю и потрепав его по голове.
- Гин, как ты мог дать согласие? – зарычала я, хватая друга за кофту.
- Кейт, я буду спокоен, если он будет рядом, - спокойно объяснил Гин, отцепляя мою руку от своей кофты. Он подтолкнул Ноэля к Нилу, и мальчик послушно ушел. – Помнишь, тебе после глупого кошмара необходимо было собственными глазами видеть, что Нил жив и здоров? Так вот, я хочу знать, что эта козявка жив и здоров.
- Это опасно…
- Если мы не сможем его защитить, никто другой и подавно! – прошипел Гин, проследив глазами за Ноэлем, и убедившись, что тот благополучно добрался до цели. – Давай на чистоту, нам всем страшно подвергать опасности ребенка. Но там мы приложим все силы, чтобы сохранить ему жизнь, а здесь он сможет полагаться только на себя.
- Но ты тоже мог бы…
- Остаться?! – прыснул Гин, словно услышал самую большую глупость. – Валит добрая часть Воков и лучшие из Обходчиков. Ты сама не видишь, что защита Лока сводится к минимуму? Я не останусь тут без Тайлера, и Ноэля одного не оставлю, поняла?
- Ох, и трудненькое путешествие нам предстоит, - вздохнула я.
- Держи хвост трубой! – снова повеселел Гин, легонько стукнув меня по плечу. О, как бы мне хотелось разделить его веселье. Но пока я могла только разделить нервозность Тайлера.
- Внимание! – призвал Тайлер. – Сначала запоминаем строй.
Я подошла ближе и сосредоточилась на словах друга. Став рядом с Тайлером, я пробежалась глазами по ряду людей. Ничего нового, определился только один человек, который присутствовал на дневном собрании, но хотел все хорошо обдумать, прежде чем дать ответ.
- Кейт, - Тайлер качнул головой, и я заняла свое место между Нилом и Скилером. – Двенадцать. Лучше, чем я ожидал. Половина владеет оружием, это хорошо, - задумчиво лепетал Тайлер. – Строимся так: Скил, Ребекка, второй ряд, - указывая рукой налево и направо, командовал Тайлер. – Гин, Ноэль и Зейн в третий ряд. За ними Дэвид, Дерек и Тин. Следующие – Эван и Кейт, Нил закрывает. Приготовьтесь!