Во время пробежек Воков я виделась и с ними, конечно. Но, соблюдая дистанцию, они лишь выкрикивали мое имя, если я их не замечала, и махали мне руками. Ирвин почему-то быстро перестал ворчать на меня, но болтать меньше не стал. А ведь я никогда не любила рыжих, кудрявых парней с веснушками. Особенно если они болтали в десять раз больше меня. Шамиль быстро об этом догадался и, смеясь надо мной, забрал на свой участок. Уж лучше собирать колючие огурцы, чем целыми днями слушать глупые анекдоты и неприятный визгливый голос Ирвина.
За три дня до конца моего дежурства - так я воспринимала свою работу у Зеленых - мы отметили день рождения Росса. Я не особо любила Копов, но Росс был самым спокойным из них, поэтому мне было несложно поздравлять его с двадцатилетием.
По такому поводу Тин собрал все, что только мог найти для чая. Гин лично зажарил несколько куриц. И либо я сильно отвыкла от разнообразной, вкусной пищи, либо Гин был самым лучшим поваром на свете!
В честь праздника столы сдвинули в одну линию. Стив призвал всех забыть на один вечер о разногласиях и порадоваться за Росса. К моему великому удивлению, почти все так и сделали! Все, включая колючую Ребекку, просто делали вид, что они добрые друзья, смеялись, фантазировали о светлом будущем, осыпали Росса пожеланиями. Я была шокирована, ведь я и представить не могла, что даже те, кто друг друга просто не выносит, могут сидеть за одним столом и так смеяться. Видимо, на моем лице четко считывались сомнения, и Гин, сидящий рядом со мной, успокоил меня тем, что это не притворство.
-Если в этих людях и есть какие-то плюсы, - прошептал он мне на ухо, – так это то, что они способны забыть все обиды хотя бы на денек, и искренне пожелать тебе добра. У них есть какие-то представления о дружбе, поверь. Стив с самого начала вдалбливал им, что все мы - братья. Братья могут ненавидеть друг друга, но в беде должны помочь. А что это, если не беда - опасность вымирания?
- Есть тут разумные существа, - я удивленно скорчила рожицу.
- Есть, - подтвердил Гин.
- Стив ошибся, - выпалила я, не подумав. Слова Гина застряли у меня в голове и напомнили о моей настоящей семье. – Можно быть братьями, но предать или оставить в трудную минуту.
- Только не в новом обществе, - словно так же, не подумав, прошептал Гин, глядя перед собой.
***
Ноэль каждую ночь укладывался рядом со мной, но Нил сгребал его в охапку и прижимал к себе, защищая от моих ночных «приключений». Хотя, Ноэль и не сопротивлялся. Он наконец-то потихоньку успокаивался. Иногда после ужина он снова превращался в девятилетнего ребенка. Можно было услышать, как он звонко смеется или пристает с разными вопросами к Гину.
Конечно же, свою роль сыграло и время. Пусть, прошло не так много, но в Локе с его суетой и насыщенностью все ощущалось иначе. Лично мне казалось, что со дня трагедии Ноэля и моего суда прошел хотя бы месяц.
Нил теперь всегда ходил со мной в душ. Он оставался за брезентом и разговаривал со мной, потом провожал до лазарета. Это тоже стало чем-то вроде традиции. Тайлер не оставил это без внимания, но ему очень быстро надоело шутить над нами. К тому же, это только укрепляло наш договор. Нил и сам вскоре признался, что уже начал привыкать ко мне. Трудно не привыкнуть к человеку, которого видишь каждый день и сторожишь, пока тот принимает душ.
Двадцать четвертого числа был последний день моего дежурства. Находиться на открытой местности, а тем более работать, было уже сложно. Я уже даже не завязывала ветровку на бедрах. Стало жарко, и я оставляла куртку в лазарете или на лавочке за своим столом.
Двадцать пятого февраля я наконец-то вернулась к работе Штопаря. В тот же день Ноэль простыл. Он упрямо твердил, что все в порядке, когда Тин отправил нас с Дэвидом на обход. К счастью, Коты достались мне, и я заметила, что с ночи у мальчика подскочила температура и появился кашель. Я забрала Ноэля в лазарет, чтобы он отлежался до полного выздоровления, а его обязанности временно перешли к Митчу, его помощнику. А так как Митч не разлучался со своей сестрой Фиби, заместителей Ноэля было двое. Эта новость Ноэля не сильно обрадовала.
Я обхаживала простывшего мальчика, а мою работу забрал Тин, поэтому скучать не приходилось. К обеду Ноэль начал кашлять сильнее, и это заставило меня разволноваться. Но, несмотря на свое состояние, он все рвался на свою работу. Надо ведь ему в таком возрасте быть до жути усердным!