- Слушай, малышка, - смущенно заговорил Тайлер. – Ты, конечно, офигенная, я тебя люблю и все такое… - протяжно отвечал Тайлер, а потом быстро выдохнул: - Но ты ж мне как сестренка, понимаешь?
- Что? – я изумленно округлила глаза. Получилось даже эмоциональнее и писклявее, чем должно было. О чем он подумал, если решил оправдаться и «прояснить отношения»?
- Ну, в общем, - снова смутился Тайлер, глядя теперь мне прямо в глаза. – Я тебя очень люблю, честно. Но, наверное, не так, как тебе показалось…
- Выдыхай! – не выдержала я, заливаясь искренним смехом. – Это была шутка, верзила. Господи, да о какой любви может идти речь, когда в мире полная задница?!
Я увидела, как Тайлер вздохнул с облегчением и буквально расплылся, облокотившись на стол. Неужели он действительно считал, что я могу задуматься о какой-то романтике в таком шатком и опасном мире?! Как будто мало места в моей голове занимали таинственные голоса с угрозами, буллинг соплеменников и периодические физические наказания.
- Ты ж это серьезно? – недоверчиво спросил он.
- Обещаю, любить тебя только как брата! – заявила я, положив руку на сердце, и попыталась придать себе серьезный вид. Я вдруг вспомнила своих родных братьев и задумалась: а любила ли я их так? Я знала, что должна, но любила ли я их на самом деле? И ведь дело не в зависти или ссорах. Просто мы почему-то были далеки друг от друга, несмотря на то что выросли вместе. – Нет, не так. Ты мне… мы друзья. Ты мой лучший друг, - исправилась я.
Уловив мое настроение, парни тоже посерьезнели. Нил погладил меня по голове, Тайлер ободряюще улыбнулся и хлопнул меня по спине. Он явно не рассчитал силы – я чуть желудок не выплюнула от его удара.
Здесь у каждого были больные темы, и во всех случаях они касались прошлой жизни. Возможно, по этой причине некоторые парни стали более чуткими.
- Так, что не так с Дереком тогда?
- Я, как брат… лучший друг – если тебе так больше нравится - все же должен заботиться о тебе.
- Как мило, - саркастично сощурилась я. – А не перебор ли?
- Смотря, с какой стороны, - пожал плечами Тайлер. – Но Нил все равно присмотрит за тобой лучше. Дерека пускать в бой еще рановато.
- Как скажешь, - согласилась я.
Нил улыбнулся, и я ответила ему тем же.
Все-таки при таком раскладе были поводы для радости - целый день я проведу с Нилом. Хоть это и будет день тренировок и практически издевательств надо мной. Но кто, если не Нил, в первый день справится со мной лучше? Останься моим ментором Тайлер – к вечеру я бы выплюнула легкие и не досчиталась костей.
Я вернулась к завтраку и снова заметила, что Тайлер уплетает за обе щеки, сохраняя при этом цивильный вид. И это было мягко сказано! Тайлер всегда выглядел обворожительно: во время тренировки, когда злился, когда улыбался или закатывал глаза. Объективно, первым красавцем он не был, но компенсировал все необычайным обаянием. А когда он ел, я на его фоне чувствовала себя самой безалаберной свиньей! Даже солнечные лучи всегда падали на него так выгодно, что от вида его профиля можно подавиться слюнями. Я не без смущения наблюдала за Тайлером, и даже сама не заметила, что бесцеремонно пялилась на него.
- Что? – не выдержал Тайлер, вернув меня к реальности.
- Извини, - смутилась я. – Просто ты всегда ешь очень…
- Как пылесос? – усмехнулся Тайлер.
- Да-а-а, - смущенно протянула я. - Но все равно аккуратно и даже красиво! Ты какой-то бракованный парень? Ни разу не видела, чтобы ты что-то уронил или испачкался.
- Отличное слово. Накипело? - рассмеялся Тайлер, расслабившись.
- Вроде того.
- На что только девушки обращают внимание! – удивился Скилер, осматривая себя на предмет пятен.
- Ну, серьезно, - широко улыбаясь, провыла я. – Как?
- Меня к этому приучили, - немного хмуро ответил Тайлер, заметно помрачнев. - Меня били… Когда я жил с отцом, он бил меня каждый раз, когда я сорил или пачкался, когда делал что-то не так.
- Прости, - выдохнула я после минутной тишины. Скилер и Нил не знали, как выразить свое сочувствие и как вообще вести себя. Мне же было очень жаль. Я попыталась представить маленького ребенка, над которым измываются практически без повода. Я пересела поближе к Тайлеру и приобняла его, чувствуя себя даже слишком грустно.