Обернувшись, я увидела Тайлера, за ним - Скилер и Нил. Рядом стояли Эван, Гин, Ноэль, Тин, Ребекка, Зейн. Где-то позади них стояли и Грэм с Дикки, Никки, Стив, Фиби и Митч, Нолан, Бади… Словно встреча двух семей, - как это было странно! Все они стояли в холле, и только Тайлер протиснулся в дверной проем гостиной, протягивая ко мне руку.
- Кейт, - снова позвал Тайлер.
Оглядев друга удивленным взглядом, я повернулась к своим родным. Они молча махали мне рукой, словно встречали со школы, приглашая присоединиться к ним за столом. Я переводила взгляд с Тайлера на своих родных и обратно.
- Кейт, - мягко повторил Тайлер, не опуская руку.
- Но тут моя семья, - неуверенно пролепетала я, указывая пальцем за спину.
- Нам пора, Кейт, - снисходительно улыбнувшись, Тайлер поманил меня жестом.
- Нет, уходить не обязательно, - спорила я. – Мы можем остаться!
- Ты хочешь остаться с Зотами? – слегка удивленным тоном спросил Тайлер.
- Что ты говоришь…
Я словно в замедленной съемке обернулась, чтобы посмотреть на свою семью, но вместо них увидела лишь монстров, похожих на моих близких. Они приближались ко мне, вытянув руки и хромая. Словно их ступни прилипали к полу. Лица их были исполосованы царапинами от собственных же ногтей, вены потемнели, глаза налились кровью.
Я в ужасе бросилась в обратную сторону, но мне едва удавалось переставлять ноги. Подняв голову, я не увидела ни Тайлера, ни остальных. Я еще раз оглянулась и увидела то, после чего пропало всякое желание спасаться бегством. Среди моих друзей и родных из прошлой жизни был Нил. Кожа серая, полупрозрачная, вены черно-красные, глаза пустые. Во главе зараженной «армии» он хромал и тянул ко мне руки, но Тайлера и Скилера с ним не было. Поняв, что мне не спастись без них я просто перестала бежать и, в момент, когда меня коснулась рука первого, добравшегося до меня Зота, - рука Нила, - все исчезло.
***
Открыв глаза, я сразу же зажмурилась от яркого света, но уже успела вскочить и закричать. Меня бросило в жар, на лбу выступила испарина. Меня трясло от страха, и я вертелась в разные стороны, пока глаза не привыкли к свету. В спальне никого не было. Почти все матрасы сложены, будто никого и не было никогда. Страх волной захлестнул меня, сжал сердце и начал швырять во все стороны с бешеной силой.
В панике я крутанулась на сто восемьдесят градусов. Желудок предательски сжался, к глазам подступили слезы, ноги стали ватными. Я побежала к колонкам, на бегу умоляя всевозможных духов и богов, чтобы мои друзья были там. Перед поворотом я замедлилась, мне стало страшно: что, если все пропали? Куда они могли деться? Куда ни повернись – пустота, ни души.
- Нил! – закричала я, теряя надежду. На несколько секунд мне даже показалось, что весь этот ужас с Зотами, Локом и новой жизнью мне просто приснился. – Тайлер! Нил, Скилер!
Тишина. Не слышно ни голосов, ни звука льющейся воды.
Сворачивая за угол, я закрыла глаза… Очень даже зря. Я практически сразу налетела на кого-то и свалилась на траву. Зейн выругался, пробурчал что-то себе под нос, обогнул меня и пошел дальше. Открыв глаза, я поняла, что зря паниковала. Отыскав в сонной толпе друзей, я бросилась к ним с такой скоростью, на которую, как я считала раньше, я была не способна.
Нил стукнул Скилера и Тайлера и кивнул в мою сторону. Увидев мое выражение лица, парни задумчиво продолжали смотреть на меня, словно не понимая, с чего это я так перепугалась. Однако каждый чуть согнул колени, готовясь выхватить оружие в случае необходимости.
Я подбежала к Нилу и бросилась на него. Он подхватил меня и приподнял над землей.
- Что случилось? – шепотом спросил он.
- Все хорошо, - прошептала в ответ я. Нил поставил меня на землю, и я почувствовала, как тяжелая рука Тайлера легла на мое плечо. Мне все еще было не по себе. Хотелось просто заключить друзей в объятия и держать, пока не исчезнет волнение.
- Умойся и почисти зубки, - шепотом подсказал мне Тайлер, наклонившись к моему уху. – Расскажешь, когда все разойдутся. Мы подождем тут.
- Хорошо, - кивнула я, пытаясь собраться с силами. Колени предательски дрожали, руки тряслись. Жар спал, и покрытому испариной телу стало прохладно в тени, отбрасываемой фруктовыми деревьями перед колонками.
Тяжело вздохнув, Тайлер подошел сзади и приобнял меня за талию, пока я умывалась, заворачивая меня в свою куртку. Только тогда я вспомнила, что на бедре у меня болтается клинок, который я должна была сначала спрятать под ветровкой. Со стороны это наверняка выглядело как романтичное проявление чувств Рала к его избраннице. Впрочем, это действительно было мило со стороны Тайлера, хоть и несло в себе иной смысл. Близость надежного друга меня успокоила, не было больше ни жара, ни озноба, ни дрожи в коленях. Стало понятно, что денек был довольно теплым, даже жарким.