- Ралы - те еще интриганы, - наигранно протянула я.
- Я хотел тебе рассказать, - пробубнил себе под нос Скилер. – А ты меня послала подальше…
- Замолчи, - сквозь зубы процедила я, чувствуя, как к щекам прилила кровь.
После завтрака нас встретил Эван со словами "я вас провожу". Пока Бади и Нолан возились с воротами, Тайлер раздавал Вокам оружие. Ко мне подошел Тин со странным мешком на плече, и приветственно улыбнулся. Я ответила улыбкой, несмотря на то что мы уже виделись сегодня.
Я вдруг поняла, что впервые со дня прибытия так сильно замерзла.
- Страшно? - шепотом спросил Тин.
- Почему? - не понимала я.
Тин не успел ответить, потому что мой мозг наконец-то проснулся и принялся за работу. Я совсем забыла о том, что сегодня я выйду в лес вместо Дэвида. Отсюда и озноб, и странное поведение друзей. Отмена зарядки, чтобы исключить вариант переутомления за стеной. Кофе на завтрак! Они все делали так, словно предполагали, что завтра меня уже не будет, будто морально готовились к моей смерти.
Хотелось возмутиться, но времени не осталось.
Надо же быть такой глупой, - они все просто боятся, что я могу не вернуться!
Воки построились перед воротами. Тайлер поставил меня между Скилером и Нилом, а Тина - между Грэмом и Тоби. Тайлер, Дерек, Грэм, Тин, Тоби, Клинт, Скилер, я и Нил, - такого порядка мы должны были придерживаться. Полное осознание мне все еще не явилось. Я видела перед собой Скилера, нервно трясущего руками, знала, что Нил позади меня. Это должно было стать залогом успеха, гарантией моей жизни.
Тайлер вышел из строя, дернул Тина за мешок и направился к нам, в хвост. Он подошел ко мне с серьезным выражением лица, даже хмурым. Мне тут же стало не по себе. Та паника, которая все это время спала и не беспокоила меня, просто обрушилась на мою голову. Волнение разлилось по телу холодом, колющим кончики пальцев. Тайлер кивнул Нилу и Скилеру, и те повернулись ко мне с такими лицами, будто собирались прощаться навсегда. От страха мне даже захотелось расплакаться.
Нил подошел ближе первым и обнял меня. В глазах было столько тревоги, что мне начало мерещиться присутствие чудовищ. Словно первый Зот терпеливо ждал нашего выхода прямо за воротами, и стоит мне сделать один шаг – тут же окажусь в руках безумного монстра, несущего смерть.
- Не волнуйся, - прошептал он. - Просто бегай и собирай травы. Об остальном мы позаботимся.
Я кивнула, прикусив губу, чтобы ни один жалобный писк из меня не вырвался. Нил выпрямился, поцеловал мою руку и уступил место Скилеру. Скил тут же бросился ко мне, но в глазах больше не было волнения, только решимость.
- Я не позволю никому к тебе прикоснуться, - строго прошептал Скил.
- Я тоже, - храбрилась я, пытаясь улыбаться как можно убедительнее. С трудом я напомнила себе, что Тин и Дэвид выходили за стену уже не раз, но все еще живы. Они возвращались, и я лично встречала их уже несколько раз. Встречала целыми и невредимыми. Даже нежный и брезгливый Дэвид возвращался в Лок разве что с новыми пятнами грязи на одежде и руках! Разве я слабее? Кто решил, что мой первый выход станет последним?!
Однако попытки утешить и приободрить себя не увенчались успехом. Меня все равно пробирал озноб.
Скил недовольно нахмурился и отступил.
Тин молча подошел ко мне и положил руку на мое плечо, заглянув в глаза. Слова были лишними, Тин все мог передать взглядом. За себя он страха не испытывал: то, что должно вот-вот напугать меня, для Тина уже давно не сюрприз. К тому же, вечное спокойствие Тина никогда не оставляло его. Нетрудно запомнить, почему Тин не боялся за свою жизнь: "Всему свое время и, если придет мое время, смерть может облачиться хоть в камень, хоть в монстра, хоть в яд, но убежать от нее никому не под силу". Я начала понимать и проникаться его смирением, поэтому дрожь отступила. Остался только холод.
Увидев в моих глазах проблеск спокойствия, Тин тепло улыбнулся и пожал мне руку. Он протянул мне коротенький нож для срезания необходимых компонентов.
Не собираясь дожидаться своей очереди, Тайлер не дал мне поблагодарить Тина: он небрежно, но не сильно оттолкнул Тина и сгреб меня в охапку.
- Ты моя девочка, - прошептал Тайлер, обдав меня горячим дыханием. Он крепко обнял меня и, не теряя времени, проверил закрепленный у меня на бедре клинок, проверил ремни, застегнул и поправил мою куртку, пока изрекал напутствие. - Поэтому не смей помирать! И не бойся ничего, они там все на вид противные, но тебе ничего не угрожает. Ничего не бойся!