Но, к своему стыду, я поняла, что нервы и страх заставляют меня вести себя как последнюю дуру. Тело не подчинялось разуму, бунтовало и отдалось панике, хоть разум и призывал собраться, взять себя в руки.
Стоило отбежать от ворот всего на километр, если не меньше, как начались первые приключения. Лысые кроты, желающие перекусить нашими глазами, и насекомые переростки оказались еще не самыми странными мутантами. Гигантские улитки с глазами на все тело, зубастые как пираньи вороны, милые на первый взгляд кролики, с пастью как у крокодила, открыв которую верхняя часть головы откидывалась как капюшон, ну и что говорить о змеях, которые никогда в жизни не были привлекательными!
Тайлер и Дерек, бежавшие впереди, разделывались почти со всеми тварями на ходу. Тех, кого упускали первые двое, добивал Грэм. Я видела лишь истекающие кровью тушки, разбросанные по обе стороны от колонны. Хотя, и это зрелище было не из приятных. Все парни поглядывали на часы каждые пять минут, и у меня складывалось впечатление, что в лесу есть нечто пострашнее мутировавших зверей, на что мои более опытные друзья боялись наткнуться.
Даже бросая беглый взгляд на отвратительных окровавленных животных, я все равно не осознавала происходящее. Творится что-то жуткое, но я больше этого не понимала. Скорее всего, осознание придет в самый неподходящий момент. Очередной мутант, которого прикончил Грэм, шлепнулся на землю в сантиметрах от моей ноги, и я подскочила с возгласом.
- Кейт? - вопросительно прогремел Тайлер.
- Порядок, - прочистив горло, ответила я. - Извини.
Я вдруг вспомнила про клинок, который Тайлер заставлял держать при себе. Хотя бы теперь эта мысль не казалась такой уж дикой. Я сосредоточилась на поясе, который оттягивала достаточно увесистая сталь, или из чего там делается оружие Воков.
За целый час сил заметно поубавилось, но к счастью, Тайлер остановился.
- Можно передохнуть пять минут, - объявил Тай.
Воки словно дикари набросились на свои сумки. Достав небольшие бутыли, все побросали сумки на землю. Скил обернулся и протянул мне свою бутылку с водой. Жадность пришлось побороть и, несмотря на непривычное мне чувство жажды, я сделала несколько скромных глотков и вернула бутыль.
- Не парься, - усмехнулся Скил. - Это твоя порция.
Он достал из сумки еще одну бутылку и помахал перед моим лицом. Я пару минут непонимающе глядела на друга и на бутылку с водой. Скил утолил жажду, убрал обе бутылки в сумку и потрепал меня по голове. Теперь он выглядел более расслабленно, чем перед выходом. Словно оказался на своей территории, где все ему подконтрольно.
- Мы поделились, - снова заговорил Скилер. - Я несу твою воду, Нил несет твой обед.
- Это обязательно? - смутилась я. Слишком много лишней мороки. Неужели я настолько хилая?! - Я бы и сама могла.
- Ты и налегке быстро устаешь, - попытался мягко объяснить Скилер. - В первый раз не хочется тебя сильно пугать.
- А дорожка из трупиков - дело-то обычное. Было бы чему пугаться! - фыркнула я, сама поражаясь, откуда в голосе столько злости.
- Это нормально, - Нил похлопал меня по плечу. - Ты, наверное, сама еще не понимаешь, но ты напугана.
- Не так, как вам бы хотелось, - ледяным тоном ответила я, покачав головой. Тайлер предсказывал поведение парней, их удвоенное волнение. Я должна была делать вид, что справлюсь.
- Продолжаем! - скомандовал Тайлер, и я подорвалась с земли даже раньше Скилера.
Скилер и Нил настороженно переглянулись, но ничего не сказали. Тайлер повернулся, чтобы проверить строй, развернулся обратно и побежал дальше. Я же не понимала, как еще не разревелась от страха, - лишь иногда вздрагивала и старалась не шуметь.
Первая половина дня прошла относительно спокойно. Пару раз встречались совершенно обычные животные, и парни начали жаловаться, что день совершенно бесполезный. И это притом, что Дереку удалось подстрелить лань из убогой конструкции, отдаленно похожей на лук. Как жаль, что с трудом сдерживаемая паника помешала мне насладиться прекрасным видом упругих бицепсов Дерека, пока он натягивал тетиву.