- Кейт, что произошло? – строго потребовал объяснений Нил, схватив меня за плечи далеко не так бережно, как обычно.
- Они, наверняка, все тебе рассказали, - холодно ответила я, борясь с желанием уткнуться носом в его плечо. Запас слез был исчерпан, поэтому я не боялась расплакаться перед другом. – Мне надоели наши отношения, я хочу закончить с этим.
- Это бессмыслица, - упрямился Нил. – Давай спокойно поговорим.
- Хорошо, - быстро согласилась я, судорожно копаясь в воспоминаниях. Нужно было наплести Нилу что-то вроде того, что пришлось сказать Тайлеру. Если фразы будут похожими, может, Нил скорее в них поверит.
- Так… - парень явно не был готов к сиюминутному разбирательству. Он упер руки в бока и пытался подобрать слова. – Я знаю, ты напугана…
- Больше нет, - твердо произнесла я, глядя сквозь него, потому что смотреть в эти ласковые глаза было выше моих сил.
- Но это был такой стресс, - залепетал Нил. – Это нормально, у тебя… нервы. Я понимаю это…
- Переходи к своим «но», - я вкладывала в голос больше стали, безразличия, холода. Но Нил на это не повелся и даже внимания не обратил. Кто бы мог подумать, что Нил посоревнуется с Тайлером в упрямстве.
- Ты не можешь просто все оборвать, - нахмурился Нил. Разговор не клеился, но к такому он был готов. Такой проницательный, он был уверен, что это говорила не я. Это был даже не мой голос, что понимали мы оба.
- Кажется, могу, - безразлично пожала плечами я, все еще не осмеливаясь смотреть другу в глаза. Будь я хорошей актрисой, наградила бы Нила каменным взглядом – и дело с концом. Взгляд точно сработал бы…
- Мы же все понимаем, - отчаявшись, выгнул брови Нил, и руки словно сами потянулись ко мне.
Стараясь не делать резких движений, я оттолкнула руку Нила и отвернулась. Отступать поздно. Как бы мне ни хотелось оказаться в его объятиях и услышать, что мы со всем справимся вместе, нельзя бросить дело на полпути. Раз уж приняла решение, то должна отыграть добросовестно.
Скил почти пострадал прошлой ночью из-за моей слабости. Что если в следующий раз я не смогу остановиться?
Теперь я поняла, почему Ребекка предпочла «играть по правилам». Легче принять роль подлой интриганки, чем стать чужой марионеткой против собственной воли. Кем я себя возомнила, если решила, что смогу нарушить правила и дать отпор безумным кукловодам, руководящим нами откуда-то из теней?!
- Отвратительно, - выплюнул Эван, не желая больше присутствовать, и ушел.
Больно кольнуло под ребрами, но лишь от происходящего. Я дышала глубоко, медленно, стараясь удержать равновесие на грани отрешения. Если сорваться, то упаду, утону в собственных эмоциях, и падение обещает быть невыносимо долгим.
- Ты не навредишь нам и никому, - умоляющим тоном продолжал Нил. – Мы же пообещали тебе, что не позволим.
- Я устала, - тяжело вздохнула я, и в глазах Нила сверкнула надежда. – Проблема не во мне, а в вас, понимаешь? Если вас не будет, то и мне страдать не придется. Ну, зачем мне вы, когда я могу просто жить дальше? Спокойно, безмятежно. Не нужно будет больше бояться себя, не нужно будет переживать за вас. Все будет хорошо! Мне без вас будет хорошо. Оставьте меня в покое, - проскулила я, наконец осмелившись посмотреть в глаза Нилу умоляющим взглядом. – Я сблизилась с вами тремя только потому, что мне приказали. Больше в этом нет необходимости. Вся проблема только в вас.
- Ты н-не… веришь… в это, - запинаясь, прошептал Нил. Ему бы и самому хотелось в это не верить. Но возразить было нечего, язык просто не поворачивался. Вряд ли нормальный человек в нормальной ситуации стал бы разбрасываться такими словами. Ведь обычно говорят: «Дело во мне» или «Так будет лучше для всех».
- Верю, Нил. Теперь уже верю. Мне пора на работу, извини.
- И ты не объяснишься с парнями? – бросил мне вслед Нил, теряя всякие ниточки, которые еще могли продлевать разговор.
- Ты сам справишься, - мотнула головой я и медленно зашагала прочь.
Если бы я не притворялась отрешенной и безразличной так отчаянно, меня бы уже растерзала боль. Как можно говорить любимому, родному человеку такие гадкие слова? Нет, нельзя думать об этом. Пока хватает сил держаться подальше о тех, кого твое же подсознание пыталось прикончить, нужно пользоваться моментом. Стена, защищающая от боли и мыслей о самобичевании не вечна. Рано или поздно дамба рухнет, плотину прорвет. Нужно только быть уверенной, что к тому моменту не будет сил сопротивляться. Или не будет меня самой. В сознании, в Локе. В жизни.