Голос дрогнул, извинения прозвучали жалкой мольбой, но Тайлер и глазом не повел. Взглянув на Тайлера, меня словно пригвоздили. Не в силах больше отвести глаз, я продолжила лепетать, с каждой минутой сжимая руку Нила все сильнее:
- Тайлер, посмотри на меня! - взмолилась я, ощущая в этом непреодолимую необходимость. – Пожалуйста. Скажи хоть что-нибудь…
- Пора на ужин, - прошипел Тайлер, сжав кулаки.
- После ужина всегда легче, - согласился Скилер, еще раз улыбнувшись мне в знак поддержки. Судя по взгляду Скилера, он не был готов вернуться к исходной точке, но он решил сначала помочь мне наладить контакт с Тайлером.
Однако ужин прошел в тишине. Скилер слишком устал, чтобы разбавлять тишину нейтральными темами, - хотя, в его защиту стоит сказать, что он попытался, - а Нил был слишком сосредоточен на заботе обо мне, и даже не замечал общего молчания. Сама я была разбита разочарованием и обидой, хотя обижалась я не на Тайлера, понимая, что его не за что винить. Но менее неприятной ситуация от этого не становилась.
Откуда ни возьмись, появился Ноэль. Растолкав меня и Нила, мальчик протиснулся и сел между нами. Я смущенно улыбнулась и погладила Ноэля по голове. Мальчик, нахмурившись, тоже молчал, желая выразить свою злость и обиду, но все же признал, что соскучился. Однако, подражая более взрослым парням, хмурился и недовольно кряхтел, пытаясь упрекнуть меня в том, чего сам не понимал до конца.
Обнаружив нечеловеческий голод, я с аппетитом набросилась на еду, мысленно умоляя свой желудок, не вывернуться наизнанку через пять минут. К концу ужина Ноэль все же оттаял, прильнув ко мне и крепко обнял маленькими ручками, - хотя, все же не настолько маленькими, насколько должны быть у девятилетнего мальчика.
Одной тревогой меньше: юный Ноэль простил меня гораздо легче и быстрее, чем Тайлер или Гин. Я обняла Ноэля и искренне поблагодарила его, но возвращать прежние отношения не спешила: зачем обнадеживать ребенка, если вскоре я снова исчезну. Поужинав, Ноэль вернулся к Гину, который все еще злился на меня и хотел защитить маленького мальчика от возможных разочарований.
Изменившийся цвет глаз заметил и Скилер. Хотя, в отличие от Нила, Скил этому совсем не удивился, а отметил, скорее, с неким одобрением. Тайлер не желал говорить со мной и даже смылся в Кол после ужина. Скилер почти сразу уснул, а оставшись с Нилом в лазарете, я больше не тяготилась молчанием.
- Я останусь здесь сегодня, - сказала я, греясь в объятиях Нила. – Иначе он ведь и ночевать в Коле будет.
- Не понимаю, он так ждал… - прошептал Нил, потершись щекой о мою макушку. – Он постоянно говорил мне, как скучает и с нетерпением ждет, когда мы вернем тебя. Каждый день спрашивал у Тина, ела ли ты и как проходит лечение. Он…
- Не надо, - пискнула я, терзаясь от боли. Могла ли я представить, как сильно обидела Тайлера, и сколько остальным пришлось вытерпеть? Если бы не мои неуправляемые чувства, не депрессия и апатия, я провела бы последние дни с друзьями. А теперь последнее, что запомнит обо мне Тайлер – глупые обиды. Не самый лучший прощальный подарок.
Радовало, что хотя бы Нилу я успею оставить на память несколько положительных моментов. Или хотя бы нейтральных. После месяца разлуки я особенно наслаждалась присутствием Нила. Не знаю, сколько еще мне удастся прожить после осуществления задуманного, но хотя бы на короткий срок эта ночь скрасит мое будущее.
Аромат карамели и тепло его мягкой кожи я старалась запомнить во всех красках. Как бы мне ни хотелось подольше побыть с Нилом и насладиться его близостью, усталость все же одержала победу. К тому моменту, когда Эван заступил на свой пост, я уже уснула.
Глава 22
Т.К.
Она наконец-то вернулась к жизни. Казалось, это тянулось целую вечность. Я должен был радоваться, но то, что я испытывал даже близко не было похоже на радость. Увидев ее, выходящую из лазарета с Нилом, я опешил. Казалось, первым делом я должен был вскочить и броситься обнимать ее. Но мне хотелось лишь сбежать. Бежать в Кол, подальше от нее.
Мелочь все еще выглядела слишком слабой. Нездоровым цветом кожи она все еще напоминала мне маму. Чувствуя подступающие слезы, я просто отвернулся. Все никак не мог решить, что делать. Мне хотелось устроить ей выволочку, накричать, обнять, просить не исчезать больше, встряхнуть, замотать в одеяло рулетиком, связать и… свалить, чтобы не видеть ее. Все вперемешку, не в хронологическом порядке. А потом она заговорила…