— Тётя Наташа, вы преувеличиваете! — Катя улыбнулась, разливая борщ по тарелкам. — Мне вот тоже всегда вкуснее, когда кто-то приготовит, а не я.
Они ели, не спеша, согреваясь изнутри. Мирон с удовольствием черпал ложкой и с шумом втягивал ароматный бульон. На его ресницах уже растаяли снежинки, а на губах блестели следы свёклы.
С кухни доносился тихий стук ложек, аромат чеснока и свежего хлеба наполнял всю квартиру. За окном медленно темнело, и морозное стекло отливало синевой.
Как же было приятно сидеть в этой теплоте — после мороза, после смеха, рядом с самыми родными людьми: довольный сыночек и тётя Наташа, которая ей и мама, и тётя, и подруга в одном лице.
— Катюша, что у тебя с работой? — спросила тётя Наташа, аккуратно вытирая губы салфеткой. — Я немного не поняла по телефону.
— Артём, муж Алисы, — Катя поставила чашку с чаем на блюдце, — он владеет проектной организацией и у него есть доля акций в строительной компании. Так вот, у них при разработке проектов есть раздел интерьерных решений и визуализации — этим занимается дизайнерский отдел. У них, конечно, уже есть специалисты, но Артём сказал, что введёт новую единицу. Может быть, даже не в своей компании, а в “СтройМетМонтаже”. Ещё не решил, где мои способности пригодятся больше.
Она улыбнулась, глаза у неё засветились теплом:
— Ты знаешь, я ему уже примного благодарна. Я честно — не хочу быть экономистом. Я, конечно, закончу университет, получу диплом, но душой — я вся в дизайне. У меня уже идей море! Я им такую классную квартиру сделаю… — Катя мечтательно закатила глаза к потолку.
Тётя Наташа улыбнулась в ответ — тёпло, как только она умела.
— Хотя, — продолжила Катя, — думаю, что они не скоро вернутся. Артём, похоже, плотно обосновался в Мюнхене, и Алиса говорит, что хотят там задержаться. Звала нас в гости, но, сама понимаешь, в Германию такие очереди на визы, что не знаю, когда получится.
Тётя Наташа положила руку на Катино запястье, а другой — потрепала по голове Мирона, который уже доел свой борщ и выскальзывал из-за стола.
— Катюша, — сказала она мягко, — я понимаю, что квартира Алисе не нужна, и у её мужа с деньгами всё в порядке. Но жизнь она ведь такая… непредсказуемая. Надо думать о своей квартирке.
— Да, тётя Наташа, я с вами абсолютно согласна. Я уже думала, но пока возможности нет. Когда устроюсь на работу — пойду на курсы, а они дорогие. Потом начну откладывать.
Тётя Наташа кивнула.
— Вот, я о том и говорю. Конечно, у нас нет средств на квартиру в Минске… пока. Но можно продать родительскую в Слуцке. Ещё я отложила тысяч пятнадцать.
Катя вскинула взгляд — откуда у тёти такие деньги?
Тётя Наташа усмехнулась:
— Да я же понимала, что мне-то в деревне жить, а тебе — в городе обосновываться. Да и Мирону тут лучше. Ты когда поступила на бюджет и подрабатывать начала, я часть зарплаты и деньги от сдачи квартиры откладывала.
— Ой, тётя Наташа… — голос у Кати дрогнул.
— Это, конечно, немного, — продолжала та, — но я и с Мишей говорила. Он сказал, что может дать тысяч двадцать. Только я не хочу у него брать — у него сын, вдруг женится, деньги пригодятся. Вот и думаю — ты устраивайся на работу, выбирай курсы, диплом получай, а параллельно присматривай квартиру. Хоть район выбери, где Мирону будет лучше. А там, может, и отец твой поможет — он со мной недавно говорил, что дочери и внуку с жильём помочь надо.
На глазах у Кати выступили слёзы. Так тепло ей давно не было. Мирон хохотал из соседней комнаты, на плите тихо кипел чайник, а за окном мороз нарисовал на стекле ажурные узоры. Она смотрела на них — и знала: в её жизни действительно началась светлая полоса.
После Рождества тётя Наташа вернулась домой в деревню, а у Кати каждый день стал, как новая тропинка, полная событий и тихих радостей.
Артём, как и договорились, оставил ключи от квартиры на Строжевской у консьержа, и в свой первый рабочий день Катя, проводив Мирона в сад, направилась туда.
Утро было морозное, ясное — тот особый январский холод, когда солнце обманчиво золотит крыши, но щёки по-прежнему щиплет ветер. Выйдя из метро на Немиге, Катя вдохнула полной грудью этот прозрачный воздух — пахнущий снегом, выхлопом и свежестью большого города.