-Ты девочка?- пробасил крепыш.
-Нет. Я мальчик. –тихий шепот и из-за шелковой юбки показалась насупленная мордашка, усыпанная блеклыми конопушками.
- Тогда зачем тебе мамина юбка? – мальчуган склонил голову на бок ему искренне было любопытно поведение новенького – Пошли лучше город из кубиков строить.
-Кубиков?
-Да. У меня их много! Пошли, покажу.
В протянутую ручку легла тоненькая, слегка дрожащая ладошка.
Этот день стал первым днем их дружбы.
- Прости, мама Эм, я так давно у тебя не был.
Теплая рука погладила Натана по щеке.
-Я рада, что у тебя все хорошо родной. И этого достаточно, чтобы мне быть счастливой. – ее бескрайняя любовь радугой отражалась в глазах.
-Спасибо, мама Эм. – Натан был благодарен этой доброй, светлой женщине, подарившей ему то самое чувство материнского тепла и безграничной любви, которой не дали ему ни его собственный отец, ни его бесконечные жены.
-Как твои дела, мой мальчик? Ты не передумал жениться?
-Нет.
- Но почему мне кажется, что ты совершенно не счастлив? - женщина слегка нахмурилась – Мне не по душе это, Натан.
- Все хорошо. Честное слово. У нас с Алекс прекрасные отношения и она станет отличной женой.
- Но ты ее не любишь. – ее рука легла на широкие ладони судорожно сжатые кулаки. – Поверь мне, это самое важное в браке.
- Я не заслуживаю любви. – шепот сквозь зубы, он не хотел обсуждать это.
-Нет, родной, ее заслуживают все.
- Но это точно не я - лицо мужчины исказила гримаса боли, он тяжело вздохнул прикрыв глаза. – То что я сделал нельзя простить.
-Ты был молод и глуп. Натан, дорогой, ты был ребенком. То что произошло было не только твоей виной, дети иногда очень жестоки, а взрослые вдвойне. Нужно отпустить. Ты заслуживаешь любви.
- А она?! Она тоже заслуживала любви!! А вместо этого умерла в вонючей психушке!!! – слезы катились по его лицу падая на скатерть.- Я виноват в том, что она оказалась там. Я!!! Я предал ее! Это моя вина!!
-Нет, Натан виноваты ее родители! И прекрати винить себя. Ты был убит горем от потери друга.
-Нет, мама Эм, это не оправдание. Я толкнул ее в эту пропасть. Я сволочь! Мама, я чертов ублюдок!
-Натаниэль Сэмюель Ричардс младший! – ее звонкий голос оглушил его как удар набата, полным именем его не когда не называли – Крис любил тебя как брата, как часть себя. И называя себя так ты говоришь, что и он был таким?
-Нет, мама Эм.
- Вот и прекрасно. – на лицо женщины вернулись теплые краски, ушла строгость. Глаза засветились нежностью, и каждая морщинка на ее лице отражала любовь к этому непутевому мальчику, ставшему сильным мужчиной. – Расскажи лучше как твои дела? Мне очень интересно что в твоей жизни нового.
Они говорили долго обо всем и не о чем. Булочки давно остыли и были съедены, кофе выпит, но уходить из этого родного дома он не хотел.
-Мам, по телефону ты сказала, что должна, что-то мне отдать.
-Ох, да! Я совсем и забыла. Заболтал меня. Знаешь я недавно разбирала вещи Криса. Долго не могла это сделать. – глаза подернулись дымкой слез – Слишком тяжело. Но думаю, настало время.
- Если тебе нужна помощь...
- Нет,родной, все хорошо. Спасибо. Так вот я нашла коробку на ней написано, что она для тебя. Ее оставил Крис, в тот день… Прости я не смогла отдать ее сразу, а потом просто забыла про нее. А сейчас нашла.
- Спасибо. Я могу забрать ее?
-Конечно. Она в его комнате, на кровати.
- Я?
-Да, да иди. Я пока посуду помою.
Поднявшись по узкой лестнице на второй этаж, Натан толкнул вторую дверь с лева. Темно синие обои, выцветшие от времени, были увешаны постерами популярных групп. Одну из стен занимал книжный шкаф, забитый сверху до низу дисками и пластинками. Рабочий стол у окна, заваленный нотными тетрадями, исписанными размашистым почерком клочками бумаги. Стихи, отрывки песен, наброски мелодий. Рядом синтезатор, прислоненный к столу, чехол с любимой гитарой друга. Натан помнил, как они вместе выбирали ее в магазине. Крису не хватало денег, а брать у отца Натана он наотрез отказался. Тогда Натан решил помочь другу заработать до недостающей суммы. Они в вдвоем после школы подрабатывали курьерами и мыли машины. Когда нужная сумма была собрана и гитара мечты стала собственностью Криса его радости не было границ. Натан огляделся, односпальная кровать стояла у противоположной стены, на цветном покрывале лежала небольшая коробка из под струн. На ней размашистым, не аккуратным почерком было написано его имя. Чуть ниже корявыми, судорожно скачущими буквами « для тебя, друг». Мужчина, взяв ее в руки, медленно опустившись на пол рядом с кроватью на пушистый ковер, прислонившись к ней спиной на мгновение закрыл глаза собираясь с духом. Крышка тихонько скрипнула, явив миру свое содержимое. Горький привет из прошлого. На дне лежал толстый исписанный блокнот, Натан узнал его сразу, этот блокнот был вечным спутником Криса. В него тот записывал тексты песен, наброски мелодий, идеи и прочую музыкальную ерунду. Это был некий сборник его работ. Небольшая рамка с фотографией, на которой они с Крисом в обнимку весело смеются на вечеринке в чести выпускного. Дрожавшими пальцами Натан погладил фото, изображенного на ней темноволосого паренька.