Самовлюбленный X5 по-прежнему не был полность уверен, но по крайней мере он больше не спорил с ней.
– Макс, есть одна вещь, которую нужно уяснить… мы не отдадим мальчика Вайту ни при каких обстоятельствах, – сказал Мол.
Она на мгновение потеряла голову, позволив своим чувствам к Логану затуманить всю картину. Но друзья вернули ее в реальность. Они готовы использовать Рэя, чтобы выманить Вайта, но это все.
Она ответила:
– Вайт не получит ребенка. Ни при каких условиях.
Алек поднял чашку с кофе.
– Я в деле, – сказал он и чокнулся чашкой с Джошуа, который ударил слишком сильно и пролил немного кофе.
В ближайшее время прольется что-то гораздо более страшное, чем кофе.
– Что мы имеем, – начала Макс. – Дикс и Люк пытаются взломать компьютер Логана, но я сомневаюсь, что они в этом преуспеют. Вайт и его ребята из УНБ уже забирали его старый компьютер, когда громили квартиру Логана, но взломать коды они не смогли.
– Ты в этом уверена? – спросил Алек.
Она кивнула:
– Получила эту информацию от Отто Готтлиба.
Готтлиб, бывший напарник Вайта из УНБ, увидел истину и помог трансгенам схватить Келпи и выгнать Вайта из УНБ. Макс гадала сможет ли Готтиб оказать им какую-либо помощь сейчас.
Но Готтлиб был награжден УНБ и получил повышение за разоблачение Вайта, и Макс боялась, что сейчас его лояльность может перебороть страх того, что в УНБ узнают о его вовлеченности в дела трансгенов.
Алек предложил:
– Почему бы не поговорить с Мэттом Сангом – он может помочь.
Мэтт Санг, азиат американского происхождения, работал в полиции Сиэттла и помог Зоркому в нескольких делах.
– Хорошая мысль, – согласилась Макс. – Логан полностью доверяет Мэтту.
Затем она повернулась к Молу и добавила:
– Ты можешь разыскать Блинга?
Мол кивнул и его сигара закачалась:
– Займусь этим.
Блинг был физиотерапевтом Логана и по совместительству водителем и охранником. Он знал об операциях Зоркого больше чем кто-либо.
С тех пор как Логан начал носить экзоскелет, у Блинга стало появляться все больше и больше свободного времени, так как Логан стал восстанавливаться самостоятельно. Они не видели Блинга несколько месяцев, но Макс знала, что Логан постоянно разговаривает с ним, и была уверена, что он до сих пор где-то в городе.
– Чем может помочь Джошуа? – подал голос человек-пес.
Макс не могла послать человека-собаку сделать что-либо незначительное; Джошуа незаменим когда приходит время надирать задницы и заслуживать репутацию. Но и сейчас она не может отправить его на скамью запасных – это травмирует здоровяка с его трогательной привязанностью к Логану.
Она ответила:
– Сходи в дом Отца и осмотрись. Логан прожил там некоторое время и, возможно, оставил что-то, что приведет нас к мальчику.
Дом Отца когда-то принадлежал Сэндеману – загадочной и доброй фигуре, стоявшей за трансгенной программой, которую извратила Мантикора; Джошуа жил в нем некоторое время, и Логан стал постоянным посетителем, проживая там после погрома в своей квартире, учиненного Вайтом и УНБ.
Джошуа, счастливый от того, что стал частью всеобщей работы, нетерпеливо закивал.
– А что будешь делать ты? – спросил Алек.
– У меня есть собственный план, – сказала она.
Алек подарил ей небольшую злую улыбку:
– Надежда не отстой.
Возвращая ему ухмылку, Макс ответила:
– Я также… Мы встретимся в задней части Терминал Сити через два часа. Поддерживай связь по сотовому – если что-нибудь найдешь, не оставляй на потом. Сразу же звони мне.
Они все закивали.
Она сделала глубокий вдох, выйдя из кафе. Снаружи, на улице, она сказала:
– Хорошо – найдите этого ребенка.
– Почему не мы? – спросил Алек. Его подбитый глаз уже зажил – сработали хорошие гены.
Они ударились кулаками и пошли каждый своей дорогой. Джошуа – осторожно, чтобы не быть замеченным, что совершенно понятно – решил вернуться к своему старому дому через канализационную систему. Он знал систему коллекторов лучше, чем даже инженеры, проектировавшие ее. Когда приходилось передвигаться под землей, Джошуа был клролем.
Было решено, что Молл оставит Алека в полицейском округе Метта Санга, а сам начнет поиски Блинга на мотоцикле X5. Чтобы выполить свою часть, Макс приехала на старую затоптаную землю.
Могло показаться, что она облокачивалась о барную стойку Крэша ещё вчера; но, на самом деле, она не приходила сюда уже шесть месяцев, с того самого дня, как всё пошло наперекосяк в Джем Пони.
Преобразованное подвальное помещение было разделено на три комнаты округлыми арочными проёмами. Мониторы, встроенные в стены, и большая телевизионная панель в центре всё также показывали кадры жестоких автомобильных аварий, крушений поездов, автобусов, мотоциклов, всех видов транспорта, то, что дало бару его название. Всюду стояли столики с крышками от канализационных люков, каждый окружён четырьмя-пятью стульями. В дальней комнате стоял бильярдный стол и столы для мини футбола. Вся стенка за баром представляла собой подсвеченную скульптуру из оргстекла, состоящую из велосипедных рам.
Макс сидела за барной стойкой, потягивая диетическую колу. Сцена в мавзолее Фурий оставила тяжёлый след в её настроении, но она должна была держать свои мысли при себе. Пока, всё что она могла сделать – успокоиться и надеяться, что ей не придётся ждать слишком долго.
И ей не пришлось.
Не прошло и десяти минут, как женщина открыла дверь и силуэтом застыла на фоне яркого солнца. Дверь медленно закрылась, и глаза Макс приноровились к тусклому свету, в то время как женщина спустилась по лестнице и, заметив Макс, подошла и заняла место у бара рядом с ней.
Стройная блондинка с короткими волосами, почти полностью убранными под вязаную шапочку, женщина обладала тонкой алебастровой кожей фотомодели и была немногим выше Макс, с огромными тёмными глазами. Когда блондинка села, взору Макс представилась татуировка на спине женщины, примерно на уровне талии.
– Аша, – произнесла Макс вместо приветствия.
Широкая улыбка блондинки казалась искусственной. Она и Макс вообще-то никогда не были друзьями, пусть даже большую часть времени они были союзниками. Макс знала, что у Аши имелись виды на Логана, и она не была бы удивлена, если блондинка до сих пор не смирилась с тем, что Логан выбрал её.
– Макс, – произнесла Аша, коротко кивнув.
В таком ключе протекало их общение.
После того как Аша заказала себе кофе, Макс изложила ситуацию – единственная реакция Аши на то, что Логан был похищен – углубившаяся морщинка между бровями, но это о многом говорило – затем Макс сказала Аше, что ей нужно.
Аша прищурилась, поджав губы.
– Ты действительно думаешь, что я предам доверие Логана.
Макс пожала плечами.
– Только если ты хочешь спасти ему жизнь.
Блондинка отхлебнула кофе и аккуратно поставила чашку на стойку перед собой. Её глаза не отрывались от чашки в течение всей долгой минуты молчания.
Затем подняла взгляд и тихо сказала:
– Если я тебе что-нибудь расскажу, Логан никогда больше не будет со мной разговаривать.
– Если он умрёт, – подчеркнула Макс, – он никогда больше не будет ни с кем разговаривать.
Она покачала головой, и белокурые волосы замерцали в неоновом свете бара.
– Он никогда больше не будет мне доверять.
Макс сделала глубокий вдох.
– Аша, он никогда не узнает, что я узнала это от тебя. Даю слово.
Аша изучала Макс добрых тридцать секунд – для Макс это показалось вечностью, но она позволила блондинке собраться с мыслями.
Наконец Аша заговорила.
– Я верю тебе, правда. Несмотря на наши… различия, ты была со мной честна. И я бы хотела помочь тебе, если бы могла.
– Но?
– Я правда не думаю, что что-то знаю.
– Звучит так, словно ты не уверена… Любая мелочь, которой ты можешь поделиться, будет больше, чем то, что у меня сейчас есть.