– Здесь нет ничего смешного, – не оставляя отчаянных попыток придать локонам более-менее нормальный вид, возмущенно проговорила Гермиона. – Я не мыла голову несколько дней и не использовала уходовые средства. У тебя видок ничем не лучше, знаешь?
– Конечно, знаю, – невозмутимо ответил Долохов, взъерошивая рукой и без того торчащие в разные стороны волосы. – Я к речке ходил и видел себя в отражении. Вечная проблема обладателей вьющихся волос: как их уложить, чтобы не выглядеть так, будто тебя только что принесло ураганом.
– Если ты все прекрасно понимаешь, то зачем издеваешься? – Гермиона продолжала приглаживать волосы рукой, но в какой-то момент мужчина перехватил ее за запястье, останавливая.
– С чего ты взяла, что я издеваюсь? – спросил он. – Наоборот, мне твои вьюнки очень даже нравятся, – мужчина замолк на несколько секунд, окидывая стены пещеры задумчивым взглядом, а потом все же добавил: – У моей матери такая же непокорная шевелюра. По крайней мере, была, когда я видел ее последний раз тридцать лет назад.
Гермиона удивилась столь неожиданной информации, но Долохов не дал ей возможности переварить это и что-то ответить.
– Сегодня нам предстоит долгий и сложный путь, – произнес он. Твердость его тона давала понять, что не намерен вступать в обсуждение своей личной жизни. – Предполагаю, мы будем не только идти, но и бежать. Поэтому тебе лучше собрать волосы, чтобы они на лицо не падали и не цеплялись за ветки деревьев и кустарники.
Гермиона кивнула.
– Я хотела завязать их шарфом в хвост, – произнесла она, начиная ощущать неловкость от того, что Долохов по-прежнему сжимал ее запястье.
– Может лучше в косу? – как бы между прочим предложил мужчина. – У меня на родине это популярная прическа, особенно среди чистокровных барышень, хранительниц традиций предков.
– Д-да… Наверное, можно и в косу, – неуверенно ответила гриффиндорка.
– Позволишь?
Гермиона удивленно моргнула.
– Ты хочешь заплести мне косу? – поразилась она.
– Ну да. Я правда давно не практиковался. Но когда-то у меня неплохо получалось. Я матери косу заплетал довольно часто.
Чтобы окончательно не разрушить имидж холодного, лишенного всяких эмоций воина, Антонин не стал рассказывать грязнокровке о том, что делал он это не из какой-то любви к созданию причесок, а лишь ради возможности вести теплые душевные беседы, на которые у мамы, активной участницы светской жизни, никогда не было достаточно времени.
– Л-ладно, – согласилась девушка и, чуть помешкав, повернулась к Долохову спиной.
***
– Ты расскажешь мне наконец о своем плане? – спросила Гермиона, пока Антонин ловко, будто делал это каждый день, вплетал в кудри девушки ее тонкий шарф.
– Мы подожжем лес, – просто ответил он.
– Что, прости? – гриффиндорка попыталась развернуться к нему лицом, но Долохов этого не позволил, удержав ее за волосы.
– Не крутись. Я еще не закончил, – бросил он.
– Сжечь лес – это какое-то сумасшествие!
– Огонь – единственное оружие, в котором я уверен, – произнес Долохов, достав из кармана ветвь вьюнка, которую сорвал, когда был у реки, и добавив ее в плетение. – Вчера у камней я отпугнул одну из тварей горящим факелом. Думаю, это подсознательный страх, который сохранился у нее после того, как этих ведьм сожгли жители. А еще дерево хорошо горит. Уверен, что не только те деревья, что всегда ими были, но и те, что ими вынуждены были стать…
– Пусть так. Но ведь мы не сможем выбраться. Мы заживо сгорим вместе с этими монстрами и лесом, – не унималась девушка.
Закончив с волосами гриффиндорки, Долохов взял с земли берестяную «тарелку» с грибами и подвинулся к кострищу.
– Да, такой риск есть, – произнес он, принявшись нанизывать грибы на ветку, которую намеревался использовать в качестве вертела. – Но, если мы сегодня не приложим все усилия, чтобы покинуть этот гребаный лес, мы точно останемся тут навсегда. Я уже говорил тебе вчера – они вскрыли все карты, больше не прячутся и не пытаются обмануть. Враг готов к полномасштабному наступлению. А значит, либо мы опередим его, напав первыми, либо он получит то, чего хочет – новую собственность.
С полминуты Гермиона молчала, обдумывая сказанное Долоховым, а потом к ней пришло понимание.
– Ты хочешь вынудить демона пропустить нас через портал?
– Ага. Поставим ему ультиматум: либо он отпускает нас, либо мы превратим тут все в пепел.
– Но, судя по всему, огня он не боится. Он вообще его для ритуала использовал. Если, конечно, мы верим тому, что рассказал Роберт, – щеки Гермионы смущенно вспыхнули.
– Может и не боится. Но вряд ли он захочет лишиться такой кормушки. Ты подумай, он несколько столетий собирал души. Они питают это место и заманивают новую добычу. Если от его леса останется одна лишь выжженная земля, ему придется начинать все заново. Будь я на его месте, я бы вышвырнул угрозу и продолжил жить как раньше. Что до ритуала… Ну… Все возможно. Однако, я думаю, в тот раз сработал скорее не огонь, а жертвенность его слуг. Для черной магии всегда нужна жертва. Именно жертва придает ей истинную мощь.
– Но…
– Послушай, лапонька, – остановил ее Долохов, – я не спорю, что мой план несовершенен. И в любой момент на нашем пути может возникнуть препятствие, которое мы не сможем преодолеть. Однако в одном я уверен: я не хочу, точно не хочу вечно быть деревом. Если мы проиграем, то станем частью леса. Ты хочешь быть как Роберт? Пополнить ряды «ручных» деток Бетти?
Гермиона неотрывно смотрела в кофейные радужки Антонина. Множество мыслей проносились в ее голове. Но, в конце концов, иного, какого-то своего плана у нее нет. А план Долохова… Да, он содержал пугающее множество белых пятен, но аргументы мужчины все же показались ей логичными. Искать альтернативы времени уже не было. И Гермиона решилась.
– Сделаем это, – сказала она.
***
Завтрак был не слишком сытным, но позволил заморить червячка, придав немного сил. Долохов раскладывал по карманам скрутки из бересты, обмазанные смолой, пока Гермиона чуть подрагивающими пальцами делала на шнуровке кедов двойной узел – ничто не должно стать помехой на пути, в особенности развязавшиеся некстати шнурки. Затем девушка завела руку назад, проверяя косу – Долохов сделал все на совесть, при беге она точно не расплетется.
Гермиона застегнула джинсовку на три нижние пуговицы, а затем то же сделала с курткой Долохова, карманы которой так же, как и карманы мантии Пожирателя, были набиты берестяными скрутками для факела.
– Ну что, готова? – спросил мужчина, поправляя мантию.
Она ужасно нервничала, но поймала себя на мысли, что это была понятная нервозность, привычная перед лицом чего-то опасного и жуткого. Это больше не был тот первобытный, ничем не обоснованный страх, который долгое время сидел глубоко внутри и управлял ею, мешая принимать рациональные решения. Один из магических канатов, стягивающий сильнее всего, наконец-то порвался, отпустив ее сознание и давая возможность вздохнуть полной грудью. Позволяя ей быть… собой.
– Готова, – ответила Гермиона.
Она больше не боялась Антонина Долохова.
Комментарий к Глава 5. Финал. Ч1. Ритуал
Друзья, впереди вторая и заключительная часть финала фанфика, которая выйдет ориентировочно через пару недель. Я очень постараюсь войти в режим и больше не допускать таких длительных перерывов между главами.
Надеюсь, глава вам понравилась) Но даже если нет, напишите мнение в комментариях, мне всегда интересно их читать))
========== Глава 6. Финал. Ч2. Побег ==========
Выйдя из пещеры, они на минуту остановились, чтобы осмотреться. Утренний лес встретил их напряженной тишиной. Но это затишье не смогло ввести их в заблуждение. Оба понимали, что грядет буря.
– В какую сторону пойдем? – спросила Гермиона.
– Туда, откуда пришли вчера, – сказал Долохов.