— Хм, — пробормотал Валериан, с любопытством наклоняясь, чтобы понюхать жидкость. Пахло интересно, но в нос ударили пузырьки, и он быстро поднял голову, чтобы не чихнуть.
— О, подожди. — Алекс бросилась прочь, и он с любопытством наблюдал, как она принесла две тарелки, стоявшие на углу прилавка.
«А это что?» — с интересом спросил Валериан, когда она поставила обе миски на поднос. Одна была обычной тарелкой для супа, чуть меньше той, в которой был суп для него и Натали. Но другая была просто огромной, настолько, что, когда она попыталась втиснуть ее на поднос, она чуть не столкнула с него половину других предметов. Бросив это, она просто поставила ее так, чтобы она находилась наполовину на подносе, а наполовину на тыльной стороне его руки, где он сжимал ручки.
— Еда для Синдбада и обед для Мии, — объяснила Алекс.
Валериан посмотрел на содержимое большой миски и заметил: «Еда Синдбада выглядит как тушеное мясо». — Он не добавил, что это выглядело чертовски вкусно, но так оно и было. Тоже хорошо пахло.
«Да. Ну, по сути так и есть, — призналась Алекс. — «Это просто тушенка без специй и соли».
Когда Валериан недоверчиво взглянул на нее, она раздраженно фыркнула. — «Его еда была среди того, что мы выбросили. Пришлось готовить и для него. Джен сказала, что Натали готовит тушеное мясо из несоленого бульона, остатков овощей и мяса, а затем добавляет немного коричневого риса, чтобы было гуще. Так я и сделала». — Алекс с беспокойством посмотрела на миску с тушеным мясом. — «Все должно быть в порядке. Я проверяла каждый овощ, который добавляла в него, чтобы убедиться, что он не токсичен для собак. Надеюсь, ему понравится».
Губы Валериана дернулись от ее слов. Сегодня он видел, как собака поймала и съела бабочку, попыталась съесть, но выплюнула жабу, а потом сожрала труп белки, которая была мертва уже как минимум день, если не три. У Синдбада, похоже, не было разборчивого вкуса. Держа эту информацию при себе, он перевел взгляд на маленькую миску и указал: «Еда Мии выглядит точно так же, как у Синдбада».
— Так и есть, — призналась Алекс, и когда он уставился на нее, она раздраженно нахмурилась. — «Я не додумалась оставить супа на три тарелки. Кроме того, Валериан, это мясо, овощи и рис. Это здоровая пища, и у меня сейчас нет времени готовить кучу разных блюд. Между клиентами в столовой и заказами на вынос мы безумно заняты. Теперь давай. Я открою для тебя дверь».
Покачав головой, Валериан последовал за ней.
— Спасибо, Алекс, — пробормотал он, выходя из кухни.
— Да пожалуйста, — легко сказала она. Он услышал тихий скрип закрывающейся двери, когда пошел по коридору. Только когда он вошел в офис Натали, ему пришло в голову, что он должен был подумать о том, чтобы захватить что-нибудь и для Рэйчел. Хотя, поскольку супа не было, он подозревал, что эй досталась бы еще одна порция собачьей еды, так что, возможно, Рэйчел повезло.
«О, посмотри! Валериан принес вам, ребятки, обед, — сказала Рэйчел с весельем, которое, как он мог только представить, исходило от того, что она прочитала его мысли, когда он вошел.
Рэйчел встала с того места, где она сидела на подлокотнике дивана, болтая с Натали о том, о чем женщины говорят в одиночестве, и обошла диван. — «Я поела раньше, так что пойду, посмотрю, смогу ли я чем-то помочь на кухне». — Оглянувшись через плечо, она добавила: «Я вернусь, чтобы проверить показатели Натали через пару часов. Также я хочу, чтобы вы поели, попили и, может быть, расслабились и посмотрели фильм или что-то в этом роде, но отдыхали. Распоряжения доктора».
Валериан отошел в сторону, чтобы она вышла из комнаты, а затем обошел вокруг дивана и остановился с удивлением, увидев пустое место рядом с Натали.
— Где Мия? — спросил он с некоторой тревогой. Поскольку все остальные были заняты делами, он наблюдал за девочкой с самого утра, когда она проснулась. Сначала он думал, что это будет ненадолго. В конце концов, они ожидали появления Эшли. Только когда мать Эмили позвонила, чтобы объяснить, что Эмили, по-видимому, согласилась взять на себя смену Эшли, но Эмили попала в автомобильную аварию, и они не смогли связаться с Эшли, он понял, что это будет на целый день.
Валериан действительно не возражал. На протяжении многих лет он помогал присматривать за детьми разных родственников. Не такими маленькими, как Мия, но она была милой, с ее широкой улыбкой и заразительным смехом, и не доставляла ему никаких хлопот. В основном он просто должен был занять ее и развлечь. К счастью, в течение первого часа или около того после пробуждения она довольствовалась тем, что смотрела мультфильмы по телевизору, пока ела хлопья на завтрак, принесенные ей Алекс. Валериан был благодарен за это, так как он все еще поправлялся от отравления.