Со стороны победителей раздался взрыв хохота. Вот кому не о чем больше беспокоиться. Они выиграли, установили свой порядок. Теперь они герои, перед ними открыты все двери. Зависть обожгла рёбра. Зависть к людям, которые живут в своё удовольствие и даже не подозревают, каково тем, кто оказался по другую сторону.
Отпихнув тарелку, Драко вышел из зала.
Встреча с родителями заставила всерьёз задуматься над тем, что всегда казалось для него незыблемым и неизменным. С раннего детства они заложили фундамент его убеждений, и он был прочен до тех пор, пока война, словно воды подземной реки, не подмыла его. Впервые в жизни Драко засомневался. Мать сказала, что не убеждения в чистоте крови виноваты в разразившемся кошмаре, а отец и вовсе ни во что, похоже, никогда не верил искренне. А что же сам Драко? Во что верит он? И нужна ли ему вообще какая-то вера во что-то?
Драко провёл остаток дня на воздухе, без препятствий закатав рукава (по-прежнему стояла жара), и вернулся в замок только к ужину. У Главной лестницы праздно стоял Корнер, вернее, делал вид. Не стоило сомневаться, что он оказался тут неслучайно. Драко попытался незаметно натянуть левый рукав.
— Гляди, Терри, наша принцесса решила прогуляться. Что, Малфой, прячешь своё клеймо? Не старайся, мы все знаем, что ты меченый!
Корнер насмехался. Он был полон торжества и собственного превосходства. Захотелось стереть эту мерзкую усмешку с его глумливого лица. Драко задрал рукав и выставил руку вперёд.
— Какие-то проблемы с этим? — вызывающе бросил он.
Бут отшатнулся от Метки, а Корнер издевательски заулюлюкал и оттолкнулся от перил.
— Свежий воздух сделал тебя дерзким! Я поговорю с директором, посоветую запирать вас с Мопсихой в подземелье для профилактики.
Драко шагнул к нему, замечая, что они практически одного роста.
— Знаешь, в чём между нами разница, Корнер? — процедил он. — Моя Метка однажды исчезнет, а вот ты как был, так и останешься убожеством.
Потребовалось несколько секунд, прежде чем Корнер сообразил, что произошло. Его лицо пошло красными пятнами.
— Так-так. Драться собрались? — Рядом, как из-под земли, вырос аврор. — А ну марш отсюда! Нечего петушиные бои устраивать.
Спорить с аврором у Корнера духу, конечно же, не хватило. Драко проводил его взглядом, развернулся и нос к носу столкнулся с Пэнси. Она смотрела на него так, словно у него выросли рога. Отмахнувшись от неё, Драко взбежал по ступенькам.
Он почти жалел, что их прервали.
Глава 14. Неизвестность
Молчание, повисшее за столом в Большом зале, было неловким. Рон и Гарри помирились на следующее же утро, но Джинни по-прежнему предпочитала делать вид, что брата не существует, и Гарри с несчастным видом сидел между ними, явно не зная, как себя вести.
Гермиона попробовала разрядить обстановку.
— В «Пророке» нет ни одной порочащей школу статьи, — будничным тоном сообщила она, складывая газету.
Гарри ухватился за её фразу, как за спасительную соломинку.
— Наверное, дело рук Шеклболта. Его же наконец-то утвердили в должности министра.
Джинни допила сок и поднялась из-за стола.
— Увидимся позже, — уронила она, не глядя в сторону Рона.
— А ты куда? — удивился Гарри.
— М-м-м… МакГонагалл просила помочь профессору Вектор. Мне пора.
Рон проводил её мрачным взглядом.
— Она меня ненавидит, — угрюмо проговорил он.
— Она не ненавидит тебя, — сочувственно сказала Гермиона. — Ей просто нужно немного времени и…
— Что?
— Свободы.
Рон отвернулся.
— Предлагаю прогуляться, — вмешался Гарри.
Оказавшись на залитой ярким солнцем лужайке, ребята двинулись в сторону Чёрного озера.
— Что пишут в «Пророке»? — спросил Рон.
— Всё по-прежнему, — отозвалась Гермиона. — О пойманных Пожирателях и проблемах, связанных с последствиями войны. — Она оглянулась на Запретный лес. — Вчера нашли труп магла за Адриановым валом. Предположительно, загрызен оборотнем.