— Слушай, Паркинсон, давай ты оставишь меня в покое, ладно? Я не в настроении.
Драко вышел на улицу. Хотелось глотнуть воздуха. С парадных ступеней замка открывался приятный вид: тропинка убегала вниз по зелёному холму и пряталась между деревьями аллеи. По левую руку отблесками солнечного света мерцали воды Чёрного озера.
— Эй, Малфой!
Из вестибюля с самодовольной физиономией вышел Корнер в сопровождении Бута. В руке он нёс газету.
Под рёбрами неприятно похолодело.
— Ты так быстро сбежал, я даже не успел поделиться с тобой свежими новостями! — Корнер демонстративно расправил газету и прочистил горло. — «СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ НАРЦИССЫ МАЛФОЙ ОФИЦИАЛЬНО ЗАВЕРШЕНО. Как стало известно корреспондентам «Ежедневного пророка», финальное слушание по делу супруги правой руки Того-Кого-Нельзя-Называть прошло за закрытыми дверьми вчера в десять часов утра. Этот суд — самое ожидаемое событие с тех пор, как отгремел спорный приговор для Драко Малфоя. Несмотря на попытки Министерства скрыть подробности, нам стало известно, что по решению Визенгамота миссис Малфой не отправлена в Азкабан. Причиной послужило отсутствие Чёрной Метки, а также непричастность к делам Пожирателей смерти напрямую. Кроме того, стали известны некоторые подробности действий миссис Малфой во время Битвы за Хогвартс. Ходят слухи, будто она смогла обмануть Того-Кого-Нельзя-Называть, что помогло переломить ход боя. Однако никаких доказательств нам получить не удалось. Официальный представитель Министерства Перси Уизли так прокомментировал ситуацию: «Следствие велось более трёх месяцев. Было собрано достаточно свидетельств и материалов для вынесения приговора. Слушание вёл сам министр магии, всё тщательно запротоколировано. Сомнений в верности вынесенного приговора не возникает». На вопрос о том, почему слушание было закрытым, м-р Уизли ответил: «Таково распоряжение господина министра».
Справедлив ли приговор, вынесенный женщине, чей муж возглавлял преступную группировку, носил Чёрную Метку и являлся хозяином поместья, в котором Тот-Кого-Нельзя-Называть обустроил свой штаб; женщине, чей сын принял Чёрную Метку, когда ему ещё не было семнадцати? Эти вопросы остаются без ответа, а решение Визенгамота — на совести его присяжных. Мы продолжаем следить за развитием событий и ожидать самого громкого слушания по делу Пожирателей смерти — суда над Люциусом Малфоем». Глянь, тут и фотография есть. — Корнер развернул газету так, чтобы можно было рассмотреть огромную чёрно-белую колдографию. — Красотка, а? Мне кажется, твоя мамаша изрядно поистрепалась.
Драко стоял как оглушённый. «Не отправлена в Азкабан», «не отправлена в Азкабан». Не отправлена в Азкабан… Мерлин, как же на самом деле он этого боялся! Драко с трудом удержался от того, чтобы не закрыть лицо руками. Свободна. Его мать свободна.
— Как думаешь, Малфой, куда её отправят? Может, она будет работать в Хогсмиде, чтобы вы могли чаще видеться? Небось, соскучился по мамочке.
Драко с ненавистью посмотрел в наполненные торжеством глаза Корнера.
— Закрой свой поганый рот!
Корнер издевательски расхохотался.
— Иначе что? — Он вынул волшебную палочку и наставил на Драко так, чтобы из-под одежды был виден только её кончик. — Ты глазом не моргнёшь, как я наложу на тебя проклятие. В запретной секции есть много интересных книг. Только дёрнись, мразь, только попробуй. — Из его голоса ушло всё веселье, уступив место холодной ярости.
На лице стоящего рядом Бута отразились непонимание и страх. Он отшатнулся. Похоже, такие заявления стали для него полной неожиданностью.
Драко сглотнул. Перелопатив немало старинных книг и трактатов в запретной секции и домашней библиотеке Малфой-мэнора, он прекрасно понимал, что Корнер не блефует. Правая рука сама собой сжалась в кулак. Если бы только при нём была палочка…
Бут продолжал отступать от своего товарища. Драко увидел, что он тоже пытается вынуть волшебную палочку.
— Что за собрание?
По тропинке от берега Чёрного озера к замку поднимались Поттер и Грейнджер. Корнер спрятал палочку обратно в карман, но не успел так же быстро изменить выражение лица.