Атриум утонул в аплодисментах. Гарри больше не волновался. Он был как никогда спокоен и собран. Он знал, о чём ещё нужно сказать. Чью историю поведать. Чьё имя ещё не назвали.
Имя, не упомянуть которое станет настоящим преступлением.
Гарри посмотрел на Шеклболта. Тот стоял у края подиума и только кивнул, словно понял, о чём тот думает. А может, и вправду понял. Ведь между ними состоялся разговор, Гарри передал драгоценный сосуд с воспоминаниями. Он был уверен, что Шеклболт не забыл, просто предоставил право Гарри говорить об этом.
Жестом руки Гарри успокоил толпу так же, как это делал до него министр.
— Мне бы хотелось рассказать вам о человеке, имя которого до сих пор не прозвучало в этом зале. Это история того, кто оступился в начале пути и жестоко поплатился за это, но сумел сделать правильный выбор. Того, кто добровольно клеймил себя знаком предателя. — Гарри собрался с духом и произнёс: — До сих пор все уверены, что Северус Снейп предатель и перебежчик, что Дамблдор ошибся. Но ошибались все мы. Снейп погиб от руки Волдеморта в Визжащей хижине, всеми забытый, среди пыли и хлама. Но я был рядом с ним и успел забрать последнее, что он ещё мог отдать мне: его воспоминания. И сейчас я хочу рассказать вам, что за человек на самом деле был Северус Снейп.
Ещё в школе Снейп увлекался Тёмными искусствами. Его друзьями были будущие Пожиратели смерти, и после школы он вступил в их ряды. Но есть ещё кое-что. С самого детства Снейп любил мою мать — Лили Эванс. Узнав о пророчестве, он попросил Дамблдора о помощи. Так Снейп стал двойным агентом. Многие сведения Дамблдор получал прямиком из стана противника, а Снейп сбивал с толку Пожирателей, называя неверные даты и неправильные адреса. Именно благодаря Снейпу я получил меч Гриффиндора, который помог мне в уничтожении артефактов Волдеморта. Убийство Дамблдора тоже было спланировано заранее: он знал, что умирает, поэтому попросил Снейпа убить его, когда этого не сможет сделать Драко Малфой. И Снейп сделал это, хотя не желал. Став директором Хогвартса, Снейп использовал любую возможность, чтобы уберечь учеников от жестоких расправ.
Вот история мальчика, который пришёл в этот мир одиноким и непонятым и ушёл из него таким же одиноким и непонятым. Я хочу, чтобы сегодня раз и навсегда развеялись мифы и ложь вокруг этого храбрейшего человека. Хочу, чтобы магический мир знал правду.
Гарри перевёл дух. Толпа пребывала в оцепенении. Шеклболт сам поднёс ему шёлковую подушечку с наградой.
— За неоценимый вклад в победу, за храбрость, за то, что смог вовремя сойти с неверного пути, орденом Мерлина первой степени посмертно награждается Северус Снейп.
Гарри поднял награду. Раздались сдержанные аплодисменты. Гарри понимал, что толпа до сих пор находится в растерянности, но не верить его словам у них не было оснований. Тем более награда для Снейпа была подготовлена заранее. Постепенно аплодисменты стали громче.
Гарри освободил место у трибуны для министра.
— На этом торжественная часть нашей церемонии окончена. Через пятнадцать минут мы отправимся на банкет, а пока у вас есть возможность сфотографироваться и взять автографы. Всем огромное спасибо за внимание и ещё раз всех с победой!
Награждённые начали спускаться с подиума. Со всех сторон люди тянули перья и пергаменты в желании взять автограф. Фотокамеры щёлкали без устали. Журналисты наперебой выкрикивали вопросы. В мельтешении лиц и рук Гарри заметил Лаванду Браун. Когти Сивого навсегда оставили на её нежной коже шрамы, так же, как на лице Билла. Тем не менее светлые волосы Лаванды были собраны в высокий хвост, а её ладонь крепко сжимал юноша на вид старше неё. К парочке подошла Гермиона, девушки обменялись несколькими фразами, а после крепко обнялись.
Шумиха продолжалась до тех пор, пока в атриум не вернулся Шеклболт и объявил, что награждённые, их родственники и гости должны выстроиться в очереди к каминам номер три и пять для перемещения в ресторан.
Гарри едва успевал пожимать руки, чиркать закорючки на протянутых листках, отвечать на вопросы и улыбаться для фотографий. Каждый считал своим долгом дотронуться хотя бы до его одежды, словно это прикосновение исцеляло от болезней. Подхватив под руки Рона с Гермионой, Гарри тоже занял место в очереди. Он чувствовал себя безгранично счастливым.