— Тех, кто добивался чего-то серьёзного, в восемнадцать лет заботили непростые вопросы, — задумчиво проговорил Драко. — Тёмный Лорд в свои восемнадцать думал совсем о других вещах.
Нарцисса вздрогнула.
— Не стоит брать в качестве примера Тёмного Лорда. — Она растрепала его мальчишескую чёлку. — Хорошо, что ты остриг волосы. Тебе так гораздо лучше.
Драко улыбнулся.
— Прогуляемся в саду? — предложила мама. — Сегодня такой чудесный день.
Он накрыл её тонкие пальцы ладонью. Действительно чудесный. И оставался бы таковым, даже не сверкай за окном яркое солнце.
Отобедать они тоже решили в саду, и не только потому, что стояла замечательная погода, но и потому, что большая гостиная до сих пор вызывала у обоих отвращение и затаённый страх. Почти весь день они провели на воздухе, вспоминая детство Драко и его проказы и стараясь больше не касаться войны и заточения Люциуса.
Сегодня Драко остро ощутил, что его мать как была, так и осталась Блэк. Малфои стремились к власти и влиянию, Блэки же придерживались давно заведённых порядков и традиций. Если отец до сих пор судорожно просчитывал ходы, то мать оставалась верна прежним убеждениям. Поразительно, что искренне верящая в важность сохранения чистой крови Нарцисса так и не стала сторонницей Лорда, в то время как фанатично следовавший за Лордом Люциус был готов изменить собственным заявлениям, если так будет выгоднее.
Расставаться не хотелось, но авроры всё равно разбили идиллию своим появлением в холле поместья. Обменявшись на прощание взглядом с матерью, Драко покинул родной дом. Сейчас он неспешно шёл по коридору Хогвартса, сунув руки в карманы. На ужин он всё равно опоздал, а в спальне сидеть не было желания.
Драко был погружён в свои мысли и потому шарахнулся от неожиданности, когда из-за поворота под ноги ему вылетело нечто тощее и серое, а в грудь врезался рыжий меховой шар. Машинально стиснув в объятиях тёплое пушистое тело, Драко обернулся и успел увидеть вильнувший хвост старой кошки завхоза Филча — Миссис Норрис. Какого чёрта этой кошаре вздумалось носиться по коридорам?!
Громкое «Живоглот!» и последовавшее за ним утробное «мр-р-р-мяу!» заставили его вспомнить о неожиданной ноше. Драко опустил голову и упёрся взглядом в огромные жёлтые глаза на приплюснутой кошачьей морде.
— Что за…
Из-за угла выскочила встрёпанная раскрасневшаяся Грейнджер и едва успела притормозить, чуть не налетев на Драко. Наступившая тишина нарушалась только её тяжёлым дыханием и довольным мурлыканием рыжего чудища, по недоразумению названного котом.
Драко первым пришёл в себя.
— Грейнджер, это твой кот?
Та всё ещё держалась за бок, пытаясь перевести дух. Драко вновь покосился на чудище. Как она его там назвала? Живоглот?
— Да. Извини, что он в тебя… э-э-э… врезался.
— Это низзл?
О Мерлин, зачем он спросил? Какая ему к Мордреду разница, низзл, не низзл… Очевидно, Грейнджер подумала о том же, но всё же ответила:
— Полуниззл.
Она забрала у него кота, перехватив поперёк туловища, и собралась уходить, но тут взгляд её задержался где-то в районе груди Драко. Рука метнулась к карману.
Он напрягся, и Грейнджер замерла.
— Я только хочу очистить твою одежду от шерсти, — примирительно объяснила она и взмахнула палочкой. — Эванеско!
Драко даже возмутиться не успел.
— Какая трогательная забота, — язвительно прокомментировал он.
Грейнджер не ответила. Убрав палочку в карман, она зачем-то кивнула и пошла в ту сторону, откуда примчалась. Драко постоял немного, глядя ей вслед, потом мотнул головой и пошёл в другую сторону.
— Малфой!
Он остановился.
— Это правда, что Майкл угрожал проклясть тебя?
— Быстро слухи расползаются. Это значит «да», если что.
Грейнджер упёрлась подбородком в голову кота и в хмурой задумчивости посмотрела в пол.