— Что же это такое? — Марха обняла ее за плечи. — Не могу ли я тебе помочь?
Элиса горько заплакала.
— Элиса, Элиса!.. Расскажи, что случилось!
— Нет… Может быть, ты знаешь… Потом… Только Нухе не говори…
— Что же? Что такое? — гладя Элису по голове, спрашивала Марха.
Неожиданно Элиса перестала плакать, встала, отерла слезы, сказала резко и твердо, словно на что-то решившись:
— Марха! Ответь! Что бы ты сделала, если бы тебе сказали, что твой Мовсар… женился?..
Марха замерла на месте.
— Что ты говоришь? Ты думаешь или язык у тебя работает сам по себе? — с негодованием воскликнула она.
— Не сердись, Марха, я ведь так…
— Как «так»?..
Глаза Мархи стали злыми, лицо — чужим.
Она пыталась что-нибудь понять и, неожиданно хлопнув себя ладонями по бедрам, неестественно расхохоталась.
— Ах, я, глупая, ах, я, дура! Подумала, что ты под моего Мовсара подкапываешься! А ты… Ах-ха-ха-ха-ха! Потеряла парня? Он себе другую нашел? Пустяки! Да я тебе сто женихов найду! Сто, понимаешь! И один лучше другого!
Проснулся Элдар, и она дала ему грудь.
— Я пойду, — сказала Элиса.
Оставшись одна, Марха задумалась.
Она понимала, что Элиса проговорилась о чем-то. Но о чем? Нет ли тут какого-то подвоха?
…Мовсар сошел с трамвая и направился к дому. Настроение у него было хорошее, он весело насвистывал какую-то песенку.
— Здравствуй, Мовсар!..
Увидев Элису, он помрачнел и нехотя остановился.
— Здравствуй…
— С работы?
— Да. А ты?
— Я у вас была, с Мархой разговаривала.
— Сегодня Нуха придет. Идем. Подождешь его.
«И это все? — подумала Элиса. — Это все, что ты хочешь мне сказать? А когда же ты заговоришь о нашей свадьбе?..»
— Нет, Мовсар, мне надо домой.
— Ну, тогда давай здесь постоим, поговорим.
Сердце Элисы прыгнуло, забилось учащенно:
«Вот сейчас, сейчас, сейчас…»
— Только я забегу домой, скажу Мархе, что я здесь.
«Убегает, опять убегает…»
— Встань в сторонку, вон туда, и подожди меня. Я быстро.
«В сторонку»… Почему?»
Она встала под невысокой вишнею, так что теперь ее не было видно ни с трамвайной остановки, ни с тротуара.
Войдя в свою квартиру, Мовсар насторожился. Свет повсюду был выключен. Марха, обычно выбегавшая ему навстречу, не откликнулась даже, когда он ее позвал.
«Не иначе, как проклятая Элиса рассказала ей все, что было…»
Он повернул выключатель.
— Эй, Марха!
Проснулся и залопотал Элдар. Марха подошла к люльке и стала его укачивать, не обращая внимания на Мовсара. Его передернуло.
— Жена! Я звал тебя!
— Чего тебе?
— Ты чего надулась? Небось, эта… наговорила…
— Эта? Наговорила? А что она могла наговорить? Впрочем, я давно уже заметила, как вы с ней шепчетесь по углам!
— Что-о?
— Ничего. Кто на свадьбу торопится, тому жена не нужна!
— Замолчи!
— Не замолчу! Ты ее сам подослал, чтобы меня испытать! Под видом дружбы с Нухой все время тащишь ее к нам в дом.
— Перестань!
— И не стыдно тебе?
Мовсар схватил тарелку, стоявшую на столе, размахнулся и швырнул ее на пол так, что она разлетелась на мелкие осколки. Зацепил лампу со стеклянным абажуром, она тоже упала и разбилась.
Элдар испугался и заплакал.
Мовсар вбежал в свою комнату, снял со стены охотничье ружье.
Это была единственная вещь, доставшаяся ему в наследство от Мурдала. Ильяс настаивал, чтобы Мовсар забрал его, и в конце концов сам привез его из аула.
Мгновение — и Мовсар уже на улице. Бежит, торопится к Элисе. Поскользнулся, упал.
Вскочил, пробежал несколько шагов, снова споткнулся, но на этот раз удержался на ногах. Наконец он рядом с Элисой.
— Я верю твоему слову, Мовсар. Я жду. Терпеливо жду вот уже сколько времени. Ради бога, перестань меня мучить! Ты всю душу мне вымотал. Ружье? Вот хорошо. Убей меня!
Элиса говорила и глотала слезы.
Мовсар молчал.
— Я прошу, прошу тебя, женись на мне только на месяц или на неделю. Избавь от позора! Мне больше ничего не нужно от тебя.
— Не нужно ничего? — зло проговорил Мовсар. — Я должен поломать, разрушить свою семью. А для тебя это — ничего! Лишь бы тебе было хорошо. Да?
— Зачем так говоришь? Я никогда не собиралась выходить за тебя. У меня и в мыслях нет, не дай бог, разрушить твою семью! Мы были бы с тобой до сих пор хорошими друзьями, если бы не…
— Тогда оставь меня в покое, Элиса.
— Как?! Ты же обещал. Ну, хорошо, не женись. Сделай только вид, что похищаешь меня для кого-нибудь из своих друзей, а я сбегу от него. Такой выход безболезнен для всех.