- Ограбить нас решили, выродки?
- Язык свой придержи.
Налетчики шманали по рюкзакам. Причем на обнаруженные припасы пищи и воды они не обратили никакого внимания.
- Ничего нет, - доложил один из них старшему. - Из оружия еще луки. Больше ничего.
- Странно, - задумался тот и, обращаясь к Сергею, спросил. - Что вы тут делали?
- На пикник, бля, пришли. Решили мяска пожарить на природе.
- Я смотрю ты умный через чур, - старший подскочил к сидевшему на корточках Сергею и с размаху ударил его ногой по голове. Тот упал лицом в песок. Шарик оскалился и злобно зарычал. Разведчики было дернулись на помощь командиру, но в спины им уперлись копья.
- Сидеть! Я еще раз спрашиваю, что вы тут делали?
- Ах ты, сука вонючая! - командир снова сел на корточки и сплевывал песок, набившийся в рот от падения. - Исподтишка бьешь. Слабо по-мужски, один на один?
- Я не собираюсь тут гладиаторские бои устраивать.
- Ну, конечно, ваше благородие. Пришли посреди ночи, ограбили, а теперь он гладиаторские бои устраивать не хочет. Крыса.
- Короче разговаривать с ними бесполезно. Завязать всем руки. Отведем в лагерь, там они все выложат. Вещи их соберите.
Разведчикам затянули руки за спиной и, уперев в спины копья, повели в южном направлении. Шли они часа два и довольно быстро. В темноте было трудно определить пройденное расстояние. Шарик семенил рядом и чуть слышно поскуливал. Неожиданно вся процессия остановилась и старший из налетчиков громко крикнул:
- Открыть ворота!
Протяжно заскрипело железо, и перед разведчиками предстала большая внутренняя территория лагеря. Внутри горели несколько десятков костров, возле каждого из которых сидели вооруженные люди. Примечательно, что по пути им встречались только мужчины. Женщин и детей видно не было.
Само поселение было очень крупным. Палаток пятьсот, не меньше. Встречающиеся люди смотрели на пленников с нескрываемой злобой.
Мужчин довели примерно до середины лагеря. Здесь им навстречу вышла еще одна группа из десяти бойцов.
- Заприте их в клетке и охраняйте, - обратился к ним старший налетчик. - Завтра главный пусть сам с ними разговаривает.
- Где взяли их?
- Километрах в десяти к северу.
- Они же вроде должны были с запада прийти?
- Может специально крюк сделали, чтобы с этой стороны зайти.
- Нашли что-нибудь?
- Ничего.
- Странно. А что говорят?
- Молчат, как партизаны.
- Ничего, мы им завтра развяжем языки.
Всем четверым развязали руки, затолкали в открытую дверь палатки. Пес зашел вместе с хозяевами, после чего конвоиры закрыли дверь. В темноте было не разглядеть, но комната, судя по всему, была из железа.
- Похоже на тюрьму, - задумчиво сказал Сергей.
- Что им от нас нужно?
- Не знаю. Но вряд ли это грабители. Припасы не тронули, искали что-то другое.
- Эй, там! - крикнули снаружи и ударили в дверь. - Если не заткнетесь, мы вас заткнем.
Разведчики притихли.
- Ладно, - уже шепотом сказал Сергей. - Подождем часик, может, уснут. Потом попробуем найти у палатки слабое место. Может получиться сбежать.
Шум снаружи постепенно стих. Однако прямо возле их клетки постоянно бубнили несколько мужчин из охраны. Командир еле слышно приказал прощупать каждый сантиметр палатки. Она была квадратной формы, примерно три на три метра и в высоту два.
- Ничего не выходит, - после поисков прошептал Ашот. - Кажется, листы железа друг к другу болтами прикручены.
- Похоже на то, - отозвался Сергей. - Удрать не получится. Придется ждать утра и выяснять, чего им от нас нужно. Пока попробуйте поспать. Силы нам в любом случае понадобятся. По крайней мере, здесь нет ветра.
Разведчики уселись на песок, облокотившись на стены своей камеры. Заснуть никак не получалось. Только ближе к рассвету мужчинам удалось немного подремать. Но сон их был прерван неожиданно лязгнувшим засовом. В открытой двери стояло несколько вооруженных людей во главе с уже знакомым им ночным налетчиком. Ткнув пальцем в командира, он скомандовал своим:
- Вот этого клоуна берите. Он, похоже, у них старший.
Двое бойцов подошли к Сергею и рывком подняли его на ноги. Завязали руки спереди и вытолкнули наружу. Дверь снова закрылась на засов.
На улице стало светло, и пленник смог хорошенько разглядеть лагерь. Он действительно был внушительных размеров - никак не меньше полтысячи жилищ. Палатки стояли стройным рядами, прямо как у них в Солнечном. Но костры горели не только в центре. Были специальные пустые ниши между рядами, где разводили огонь. Возле них командиру удалось, наконец, увидеть и женщин. Они занимались приготовлением пищи.
Одежда местных жителей ничем не отличалась от той, что носили другие поселенцы. Латанные перелатанные куртки и штаны, старая обувь. Единственное, что бросалось в глаза, так как это уставший вид. Такое ощущение, что они хронически не досыпали. Кроме того, абсолютно все мужчины были вооружены. Такого в лагерях обычно не наблюдалось. Быть может, ожидают нападения.
Конвой Сергея состоял из четырех человек. Старший шел впереди, а трое остальных сзади, держа на изготовке копья. Женщины смотрели на пленника с опаской, а мужчины бросали злобные взгляды.
Вся процессия подошла к палатке, которая отличалась от других большими размерами. За ширмой, служившей дверью, слышался разговор двух людей.
- Их оружие явно сделано не западными, - задумчиво говорил один.
- Я вижу, - ответил второй.
- Так значит это не шпионы. Может случайно сюда забрели. Они же не прятались, открыто жгли костер и жарили ящериц. Диверсанты себя бы так не вели.
- На лбу у них не написано. Сейчас у них и узнаем.
Старший конвоя зашел в палатку, что-то буркнул говорившим и жестом приказал бойцам завести пленника. Сергея грубо толкнули внутрь, а сами охранники встали возле выхода.
Внутри палатки стоял старенький стол, на котором лежали какие-то бумаги, похожие на карты. Рядом было несколько скамеек, на которых были аккуратно разложены вещи пленников. Возле них стояли двое мужчин. У одного была короткая бородка, а второй был наголо побрит. На вид им было лет по шестьдесят. Но, не смотря на возраст, они были подтянутыми и крепкими.
Лысый с интересом вертел в руках одно из копий. Потом подняв глаза на командира, спросил:
- Откуда у вас такое оружие?
- Из нашего лагеря. И какое такое? Копья, как копья, - ответил Сергей.
- Заточены они слишком хорошо. У нас, например, такого инструмента нет. А из какого вы лагеря?
- Из Солнечного.
Мужчины переглянулись.
- Мы никогда про такой не слышали.
- Он на севере, далеко отсюда.
- Предположим. И что вы здесь делали?
- Остановились на привал.
- А куда идете?
- На юг, к Алмате.
- Зачем?
- Хотим посмотреть, как живут там. У нас условия жизни становятся все хуже. Вот и ищем, куда можно перебраться.
- Что-то вериться в это с трудом, - вступил в разговор бородатый. - По-моему ты просто лапшу нам вешаешь. Говори, что вы делали возле нашего лагеря?
- Я же объясняю, на привал остановились. Про ваш лагерь мы и не знали вообще. Мы же до него не дошли...
Не успев договорить, Сергей получил сильный удар в левую почку. От боли он упал на колени. Повернув голову, увидел злобную ухмылку вчерашнего налетчика, который стоял сбоку и чуть позади.
- Куда вы спрятали взрывчатку? - злобно спросил бородатый.
- У вас тут что, грибы галлюциногенные растут? - отдышавшись, съязвил командир. - Какая нахрен взрывчатка?
- Обычная, - спокойно ответил лысый. - Динамит.
- Какой, блядь, динамит? Ты когда последний раз такие вещи после взрыва видел? И на кой он нам сдался вообще?
После этих слов командира, по-прежнему стоявшего на коленях, ударили ногой в затылок, и он упал лицом в песок.
- Дима, хватит, - также спокойно приказал лысый.