- Да, Дима ваш специалист по избиению тех, кто ответить не может, - Сергей с трудом встал на колени. - У вас тут все такие смелые?
- Послушай, - лысый опустился на корточки рядом с пленником. - Мы не хотим никого бить, но у нас ситуация непростая. Давай, ты просто нам скажешь, куда вы дели динамит и все.
- Я вроде с вами на русском языке разговариваю. Сколько мне раз еще сказать, что нету у нас никакого динамита? Там, где нас скрутили, мы просто остановились на привал. Вон у вас все наши вещи лежат. Нашел ты там динамит?
Говоривший тяжело вздохнул и снова поднялся на ноги. Командира за шкирку вернули в стоячее положение. Перед лицом у него встал Дима и тут же ударил в живот. Потом усадил согнувшегося пополам пленника на стул и несколько раз ударил по лицу.
- Ты мне, сука, все расскажешь, - приговаривал Дима, нанося новые удары.
- Довольно, - лысый опять присел напротив Сергея. Лицо у последнего было разбито в кровь. - Видишь, до чего довело твое упрямство? К чему это геройство? Просто расскажи нам то, что мы просим, и Дима перестанет тебя бить.
- Я тебе последний раз говорю, - с трудом разжимая разбитые губы, процедил командир. - Никакого динамита у нас нет. Можете бить, сколько хотите, но больше мне вам сказать нечего.
- Что ж, пусть так, - он отошел от Сергея и ему нанесли сокрушительный удар ногой в голову. Командир завалился на бок и лежал без движения.
- Вырубился, - констатировал Дима.
- Тащите его обратно в клетку и ведите следующего. Может остальные окажутся более разговорчивыми, - сказал бородатый.
Обмякшего командира волоком дотащили до палатки и забросили внутрь. За шкирку вытащили Андрея и снова закрыли засов.
- Командир! - Ашот тряс Сергея за плечи. - Командир! Суки, что они с ним сделали?
- Какого хрена им вообще надо?! - зло выдохнул Женя. - Теперь еще и Андрюху увели.
- Голова раскалывается, - Сергей с трудом открыл глаза. Запекшаяся на губах кровь мешала говорить.
- Командир! Наконец-то очнулся, - Ашот подполз к Сергею и взял его за руку.
- Помоги сесть, - еле слышно попросил старший. Его аккуратно облокотили об стену. В палатке было светло, за счет проникавших через щели лучей. Сумев сфокусировать взгляд, командир вздрогнул от увиденного - все трое были избиты до крови, лица опухли.
- Что произошло?
- Когда тебя притащили, забрали Андрюху. Потом взялись за меня, а последним досталось Женьке, - рассказал Ашот.
- Какого черта им надо?
- Спрашивали про то, откуда мы, про какую-то взрывчатку. А с тобой, о чем говорили?
- О том же. Сколько я был в отключке?
- Почти весь день. Сейчас уже вечер. Где твои часы?
- Не знаю. До того, как вырубили, были на руке. Наверное, себе забрали, крысы, - каждое слово давалось командиру с трудом. Голова была готова вот-вот взорваться. Он попытался приподняться, но и без того нечеткая картинка перед глазами вдруг закружилась и Сергей снова потерял сознание.
В себя он пришел от того, что Ашот тряс его за плечо.
- Командир! Вот попей водички, - разведчик приподнял старшему голову и поднес к губам алюминиевую кружку. Сергей сделал пару глотков и открыл глаза. В палатке на удивление было светло. Повернувшись, он увидел открытую дверь, в проеме которой стоял один из охранников. В руке у него было ведро.
- Очнулся? Хорошо. Тебя наш главный хочет видеть. Всех вас, - сказал боец и вышел на улицу.
Женя с Ашотом поставили командира на ноги и, поддерживая его, тоже вышли наружу. За ними последовал Андрей, за которым семенил с опущенным хвостом Шарик.
Охранников было всего трое. Копий в руках у них не было, да и связывать руки пленникам они не стали.
- Хотите еще воды? - обратился один из них.
- Да, дайте еще раз напою командира, - ответил Ашот и снова поднес кружку к губам Сергея.
- Теперь идите за нами, - охранники развернулись и зашагали к центру лагеря.
- Почему они нас не связали? - недоверчивым тоном чуть слышно спросил Андрей.
- Не знаю, - ответил Женя. - Сейчас посмотрим.
Охранники привели разведчиков к уже знакомой палатке и жестом показали войти. Внутри находились только два человека - бородатый и лысый. Они подставили стул и помогли усадить на него командира.
- Ребята, вот вам ведра с водой. Попейте, умойтесь, потом мы с вами поговорим, - и вышли из палатки.
- Да что тут происходит? - Андрей всерьез забеспокоился. - Сначала избили, теперь умыться дают.
Женя молча взял ведро и подошел к командиру. Тот периодически открывал глава, но был еще в полусознательном состоянии. Зачерпнув в ладошки воды, разведчик принялся умывать Сергея. Кровь запеклась на щетине и с трудом отмывалась.
От соприкосновения с холодной водой старший начал приходить в себя.
- Что происходит? - удивился он оглядевшись.
- Не знаю, - ответил Женя. - Привели сюда, дали воду и сказали, что попозже зайдут на разговор.
- Нас же в этой палатке мутузили?
- Да, в ней.
- Все это странно. Ладно, умывайтесь.
Парни с некоторым наслаждением плескались в воде. Минут через пятнадцать ширма отдернулась, и внутрь вошли лысый с бородатым.
- Очнулся? - глядя на Сергея, спросил первый. - Я прошу простить нас за произошедшее. Просто ситуация заставляет. Но мы посовещались и пришли к выводу, что вы не из западных.
- Каких еще западных? - не понял Сергей.
- Давайте я начну по порядку. Это Игорь Федорович, - указывая на бородатого сказал лысый. - Он наш староста. Я Александр Викторович - заместитель. В нашем поселении проживает семьсот тридцать человек. Живем мы тут уже лет пять. По соседству с нами, километрах в двадцати, есть еще один лагерь. Мы называем его Западный. Отношения с его жителями у нас в последнее время, мягко говоря, не простые. Мы ожидаем от них какой-нибудь диверсии и поэтому регулярно патрулируем близлежащую местность. Мы подумали, что вы диверсанты. Хотите незаметно подобраться и заложить взрывчатку в лагере.
- У вас с головой все в порядке? - после некоторой паузы, пристально посмотрев ему в глаза, спросил Сергей. - О какой взрывчатке вы говорите? Откуда ей взяться сейчас?
Александр Викторович опустил голову.
- Понимаете, были угрозы со стороны западных. Они говорили, что у них есть динамит и если мы не выполним их требования, то они нас взорвут.
- Вы точно ненормальные. Говорить можно, что угодно. Вы забыли, какие сейчас времена? Воду удается находить с большим трудом. Не говоря уже об оружии и тем более взрывчатке.
- Почему они вообще вам угрожают? - спросил Андрей. - У вас что война?
Мужчины снова замялись. Потом Игорь Федорович сел за письменный стол.
- Это история давненько началась. Мы раньше жили километрах в двухстах на запад. Местность там такая же, как и здесь. Поблизости находилось два племени - Северное и Южное. Мы, соответственно были Восточным. Мы с ними периодически обменивались вещами, помогали друг другу, чем могли. В общем, были нормальные соседские отношения. Через время появился еще один лагерь - Западный. Тоже вроде нормальные люди. По крайней мере, так первое время казалось. Вот только искать самостоятельно воду и рыть колодец они не стали. Постоянно просили то у нас, то у других. Мы не отказывали, но потом иссяк источник у Северных. Нагрузка на оставшиеся два колодца увеличилась.
Нам с Южными это не нравилось и мы стали требовать, чтобы те поселенцы начали искать себе источники. Но им пришлось по душе быть на иждивении. Ходить ведь далеко не надо - лагеря были всего километрах в четырех-пяти друг от друга. Они кормили обещаниями, что, мол, вот-вот начнем искать, а сами продолжали пользоваться нашей водой. Так продолжалось до тех пор, пока мы с Южными не отказали им. Просто не пустили на территорию, чтобы набрать воды.
Тогда они создали союз и выставили нам ультиматум: или мы им разрешаем пользоваться колодцами, или они захватят их силой.
Население наших двух лагерей было меньше, чем у них. Да и вообще не хотелось устраивать резню. Мы приняли решение перекочевать подальше. Пришли сюда, обосновались, выкопали колодец.
Но с год назад пришли Северо-Западные. Только уже в ином составе. Как оказалось, на них был совершен набег. Обе стороны хорошенько друг друга покромсали. Потом вроде как договорились и объединились. Часть образовавшегося племени состояла из наших бывших соседей, а другая - напавшие на них люди.