По щеке Сергея покатилась слеза. Вот он человек с большой буквы, которого все считали ненормальным только из-за того, что он все время молчал. А он даже перед лицом смерти не испугался и остался самим собой. В отличие от всех остальных, готовых сдать любого, только бы самим продлить свое существование хотя бы на пару дней.
Андрей ничего не ответил на последние слова Саши. Ему было жалко его, но и брать на себя его смерть он тоже не хотел.
- Андрей, пожалуйста, - уже плача просил Саша. - Пожалей меня, как человека тебя прошу.
- Да чем я тебя убью-то? - попытался в очередной раз отказаться разведчик.
- Задуши! - Саша оживился. Видимо эта мысль уже давно пришла к нему в голову. - Я даже сопротивляться не буду.
- Так ведь ты не умрешь сразу, - возразил Андрей.
- Или минуту мучиться, или полчаса. Пожалуйста, - просящий снова откинулся на стенку рядом с Андреем и затрясся в беззвучных рыданиях.
- Эх, Сашка, - тяжело вздохнул Андрей и обнял его за плечи. Потом рука его молниеносно соскочила на Сашину шею и сжалась с огромной силой. Опешивший Саша сначала попытался освободиться, но разведчик держал крепко. Он не отпустил руку даже тогда, когда тело перестало биться в конвульсиях. Все это время по его щекам текли слезы.
Он сидел так в обнимку с мертвым Сашей еще около получаса, пока не поднялся Кирилл Валерьевич и аккуратно не перетащил убитого на его место. Потом подошел к молодому разведчику и, положив ему руку на плечо, сказал:
- Его смерть не на твоих руках, а на их. Ты все сделал правильно, - после этого старик вновь вернулся на свою подстилку.
Ни командир, ни Ашот, ни Женька не подошли к Андрею, чтобы его поддержать. Они не знали, чем можно успокоить в такой ситуации. А он все также неслышно плакал.
Ночь тянулась бесконечно долго. Сон после таких потрясений так и не пришел. Зато с первыми лучами солнца заявились четверо караульных. Наклонившись над Сашей один из них начал его пинать, пытаясь разбудить.
- Вставай, сука, на том свете выспишься! Ты что, оглох что ли? Вставай, кому говорю?
Поняв, что что-то не так караульный наклонился над телом и потрогал пульс в районе шеи.
- Да он холодный, - обращаясь к своим заключил он, потом резко обернувшись к пленникам зло просил - Какого хрена здесь произошло? Кто его убил?
- Никто его не убивал, - спокойно ответил Сергей. - Наверное, сердце не выдержало таких новостей, какие вы вчера принесли.
- Ты мне тут голову не морочь! - караульный вновь опустился над телом и стал внимательно его осматривать на предмет ран. Но ничего не найдя снова повернулся к пленникам. - Ладно, твари, вам же хуже. Теперь одного из вас заберем.
Кирилл Валерьевич поднялся с подстилки и язвительным тоном обратился к конвоирам.
- А я вам говорил, возьмите меня. Так вам же, сукам, мясо помоложе подавай.
Взбешенный охранник подскочил к старосте и со всей силы ударил его кулаком в лицо. Старик упал без сознания.
- В котел хочешь? - обращаясь к бессознательно лежачему Кириллу Валерьевичу выпалил людоед. - Ну что ж, пусть будет по-твоему. Забираем этого!
- Но Иваныч сказал кого-нибудь помоложе взять, - возразил второй охранник.
- С Иванычем я сам поговорю, - отрезал первый. - Забирайте! А этого потом выбросьте в поле, пускай его шакалы обгладывают.
Каннибалы забрали старосту, и вышли на улицу. А через минут пятнадцать они вернулись за Сашиным телом.
- Надо что-то делать, - взволнованно обратился к Сергею Берик, как только дверь за ними закрылась. - А то они нас всех так в расход пустят.
- Так и будет, - не поднимая глаз, спокойно ответил командир. От потрясений, пережитых за последние два дня, у него началась какая-то апатия. Глядя на то, что происходит со старостой, он не испугался, не разволновался. Ему было просто все равно. Даже если бы охранники выбрали для обеда его самого или кого-то из разведчиков, он не стал бы сопротивляться.
- Что значит так и будет?! Я не хочу умирать, я хочу жить,- впадая в истерику начал вопить Берик.
- Никто не хочет, - также спокойно ответил Сергей. - Но от нас это не зависит.
- Вы можете сидеть, а я не собираюсь сдаваться! Я что-нибудь придумаю, я сбегу!
- Ори потише, - обрубил его Женя. - Услышат охранники и нам всем из-за тебя достанется.
- Да мне плевать!
- Ах, плевать? - Женька моментально подскочил и съездил новенькому аккурат в челюсть. Тот слегка всхлипнул и упал на песок без сознания. Его парни даже не дернулись с мест, чтобы помочь товарищу. Видимо им самим эта истерика была неприятна.
- Вы поймите, - обращаясь к ним, попытался объяснить Сергей. - Мы также как и вы, когда попали сюда, думали о побеге, просчитывали разные варианты, вплоть до подкопа. Но ничего не выйдет. Лагерь у них очень большой, копать придется далеко. Да и потом, они быстро обнаружат, что нас нет. Далеко мы уйти не успеем, поймают. Так что лучше сидеть и не рыпаться. Так, может, хоть чуть дольше проживем.
Новенький Сергей понимающе кивнул и опустил голову. До самого вечера пленники больше не разговаривали друг с другом. Когда охранники принесли еду, никто не поднялся, чтобы взять миску. Каждый понимал, что похлебка, возможно, сварена из Кирилл Валерьевича. Потому есть ее не хотелось совершенно.
В тумане тяжелых мыслей Сергей провел и последующие два дня. Есть он все-таки себя заставил, потому как почувствовал, что начинает терять силы. Да и угрызения совести стали тревожить его все меньше и меньше. Видимо, его разум постепенно адаптировался к тем условиям, в которых они оказались. А вот в тренировках, которые хоть немного поддерживали боевой дух его команды, он перестал видеть хоть какой-то смысл. Две смерти, случившиеся всего-то за одни сутки, наглядно показали, что отсюда нет выхода. Ему уже было не жалко свою семью и своих людей. Ведь их гибель, хоть и будет мучительной, но, по крайней мере, произойдет на воле, в родном поселении. А он умрет за сотни километров от дома, став пищей для нелюдей.
Но третий день после смерти Саши и Кирилла Валерьевича с самого начала пошел не так как обычно, что заставило разведчиков насторожиться. В первую очередь на завтрак не пришли караульные. Причем за стенкой не было, как обычно, слышно их голосов.
Тревога пленников усилилась, когда конвоиры не явились и на обед.
- Неужели они еще кого-то взяли в плен, как их в прошлый раз, - кивнул на новеньких Игорь, обращаясь к Сергею. Командир лишь недоуменно пожал плечами, но ничего не ответил.
Около двух часов дня до клетки стали доносится странные звуки, похожие на отдаленные крики людей. С каждой минутой они становились все ближе и ближе, а через полчаса, казалось, весь поселок был наполнен ими. До пленников они доносились с разных сторон и напоминали предсмертные крики.
Потом недалеко неожиданно прогремели несколько выстрелов подряд. Из Макарова стреляют, сразу же определил командир, который еще в молодости, на военной кафедре, стрелял из такого пистолета.
Следом за пистолетом воздух сотрясла автоматная очередь. За ней еще одна и еще. К очередям прибавились одиночные выстрелы из пистолетов и чего-то похожего на гладкоствольные охотничьи ружья. Канонада то немного затихала, то начиналась с новой силой. А через пятнадцать минут все стихло. Вообще все. Не было слышно ни криков, ни выстрелов.
Пленники сидели молча и даже боялись пошевелиться. Им было страшно представить, что происходит там снаружи. Было очевидно, что кто-то напал на выродков. Но будут ли они дружественны к ним? Или может, это такие же отморозки, как и те, кто взял их в плен.
В полной тишине заключенные просидели еще целый час. Но потом за клеткой послышались голоса и шаги. Они явно приближались. Пленники напряглись и встали со своих подстилок.
- Когда дам команду, нападаем, - негромко предупредил остальных командир и сжал кулаки. Те согласно кивнули.
Снаружи кто-то возился с замком, пытаясь открыть их дверь. И когда она, наконец, распахнулась, в комнату вошли несколько человек. Увидев готовых к битве пленников, один из них, высокий и весьма крепкий мужчина лет сорока пяти, громко крикнул: Стойте! Мы пришли вас освободить!