– С чего бы мне вдруг доверяться незнакомцу? – резко парирую я без всякого юмора. Он едва заметно пожимает плечами, очевидно, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Не знаю, честно говоря, – потом немного думает и снова говорит. – Мне всегда казалось, что незаинтересованному лицу проще поведать свои проблемы и переживания. Да и потом, может быть, я смогу тебе чем-то помочь?
В жизни не слышала более нелепого разговора. Интересно, как это смотрится со стороны?
– Вряд ли ты мне поможешь, – тем же убитым тоном отвечаю я. – Мне теперь уже никто и ничто не поможет.
Я отворачиваюсь. Минуту мы молчим. Каждый думает о чём-то своём, глядя на мелкую рябь воды и качающуюся вдалеке лодку. Меня посещает мысль о том, чтобы действительно рассказать всё ему. Всё. Даже то, чего я не рассказываю ни отцу, ни Максу. Мне хочется выговориться, разрыдаться, покричать. Хотя это ужасно глупо – плакаться в рубашку незнакомому парню. Я уже было открываю рот, как вдруг он опережает меня:
– Докажи.
– Что? – машинально переспрашиваю я.
– Я не верю тебе. Я не верю, что всё так страшно. Докажи мне, что тебе невозможно помочь, – ровным, бодрым голосом повторяет он.
– Что?! – моё возмущение граничит с яростью, и я бросаю на него самый гневный свой взгляд. Я знаю, что когда смотрю на людей так, им становится не по себе. Но этот парень, похоже, пуленепробиваемый.
– Ты прекрасно слышала, – снова преспокойно отвечает он. – Разве нет?
Да это просто издевательство! Что он вообще понимает?! Тоже мне, нашёлся психолог!
Я бросаю на него ещё один гневный взгляд, отвечаю сквозь зубы, стараясь придать своему голосу если не спокойствие, то хотя бы ту же силу и уверенность:
– Да пошёл бы ты… Я не собираюсь тебе ничего доказывать, – встаю и иду прочь. Не оборачиваясь.
За спиной слышу негромкую усмешку:
– Ожидаемо.
Это выводит меня из себя. Мне хочется побежать и скинуть его с этой деревянной конструкции прямо в реку. Посмотрела бы я на его уверенность и спокойствие, пока он барахтается в воде. Очень надеюсь, что этот червяк не умеет плавать.
Так, ладно. Успокоиться.
Иду дальше, по подъездной дорожке к дому. Оборачиваясь, всё ещё вижу спину этого парня. Он сидит, не двигаясь и свесив голову. Ужасно странный и раздражающий персонаж. Хотя и привлекательной наружности. Во всяком случае, я решаю, что больше не хочу иметь с ним дело. Не могу толком объяснить, почему. Понимание придёт немного позже.
Возвращаюсь домой, поднимаюсь в свою комнату, делаю несколько пометок в своём личном дневнике. Несколько пометок – это всё, на что я сейчас способна, откровенность что-то совсем покинула меня. Завела я этот дневник совсем недавно – слышала, что это полезно.
Итак, что у меня получается? Утром – ссора, потом целый день я просто проскучала в своей комнате, вечером я опять послала человека куда подальше. Отлично.
***
Проходит около часа после того, как я вернулась. Я лежу на кровати и думаю обо всём на свете: о прошлом, настоящем и будущем. Окно открыто нараспашку, и я прощаю лету парочку комаров, залетевших в мою комнату, в обмен на свежий воздух, прохладу вечера и терпкий аромат травы и цветущих злаков…
В какой-то момент я слышу едва различимый свист, отвлекающий меня от собственных мыслей, и мгновение гадаю, что это может быть. Мгновение это заканчивается в тот момент, когда ко мне в комнату через окно залетает нечто и с дребезгом разбивает стоящую на столе вазу.
Я вскакиваю, поднятая волной испуга и гнева, и смотрю на осколки, валяющиеся в мокрой луже среди полевых ромашек. Моя любимая ваза… Мои цветы… Собранный с такой любовью букетик…
А это что?
Возле разбитой вазы лежит выкрашенная в зелёный цвет палка.
Нет, это не палка.
Это самодельная стрела. Я ясно это вижу. На одном конце сделано специальное углубление для тетивы.
Моё внимание привлекает ещё кое-что. К середине стрелы привязан небольшой свёрток. Послание.
Я быстрыми движениями отвязываю и разворачиваю его. На крохотном листке бумаги написано только: «Иди по камешкам».
Что? По каким ещё камешкам? Куда идти? Кто это написал? Зачем?
Я закрываю окно, выхожу из комнаты, спускаюсь и бегу на выход, сжимая в руке идиотскую записку. Обхожу дом кругом и нахожу под своим окном крохотный зелёный камешек. Через несколько шагов замечаю ещё один. И ещё. Я иду только потому, что хочу увидеть своими глазами того идиота, что разбил мою вазу.
Камни ведут меня в лес. Я задыхаюсь от неожиданно нахлынувшего на меня страха.
Куда я иду и зачем? Уже темнеет. А вдруг это какой-нибудь маньяк заманивает меня в своё логово?