- Я… Я просто… - я не знаю, что ему ответить. Сказал бы правду, да кому это интересно!?
- Случилось что, сынок? - ласковым голосом спрашивает старик.
- Случилось, - киваю я, избавленный от необходимости самому заводить этот разговор.
- Я тут живу недалеко. Пойдём-ка со мной, расскажешь. Старуха моя тебя угостит, чем Бог послал. Пойдём-ка…
Такое гостеприимство для меня непривычно, но отказать не получится. Я чувствую, что не получится. Что-то в этом старике есть такое, очень близкое мне сейчас.
Я молча киваю, встаю и мы идём по тропинке к домам, расположенным по другую сторону леса.
Глава 6
Аня
«Лесное братство» оказалось чем-то вроде небольшой организации, которая старается найти полезные и интересные дела для отдыхающих детей, подростков и не только. «Не только», потому что мне уже восемнадцать и я уже старовата для таких вещей. Да, теперь я с ними. Просто потому, что мне и правда становится здесь скучно.
Мы с ребятами занимаемся всякими безобидными штуками: узнаём цветы и травы, собираем гербарий, гуляем и помогаем односельчанам по хозяйству, читаем вместе книги, устраиваем пикники… А по вечерам, после заката, собираемся возле штаба и сидим у костра, говоря ни о чём. Да, кому-то и это покажется скукой. Но это круче, чем сидеть в комнате и сходить с ума в одиночестве.
Сегодня мы собираем ягоды в небольшой посадке недалеко от леса. Я ползаю в траве, сидя коленями на земле, и по-настоящему увлечена этим делом. Никогда с таким энтузиазмом не собирала ягоды. Ребята о чём-то разговаривают, но я уползла слишком далеко от них и различаю только отдельные слова.
– Привет! – говорит вдруг кто-то. Голос знакомый, я секунду думаю, кто это может быть.
– Привет! – дружно откликаются остальные, и я наконец решаюсь посмотреть, с кем они здороваются. Встаю с колен и, выпрямляясь, вижу высокого светловолосого парня в спортивном костюме. Он действительно знаком мне. Он… он был тогда со мной на реке. Требовал, чтобы я ему доказала, что мне действительно плохо. И что он забыл здесь?
Я подхватываю ведёрко и иду к ребятам, окружившим блондинистого хама. Он смотрит на меня, и вид у него довольный, словно он ждал увидеть меня здесь.
– Что? – спрашиваю я, стараясь не сказать «что ты уставился?»
– Ничего, – улыбаясь, отвечает он.
– А, да. Точно! – откликается пятнадцатилетняя Полина. – Аня, это Са…
– Саша. Я знаю.
Смотрю на девочку, довольная тем, что она удивлена.
– А, вы уже знакомы. Ну ладно, – поправляется она. – В общем, он наш главный. Староста, то есть. Я это хотела сказать.
Главный? Староста? Теперь удивлена я. Вот почему он улыбался…
И как меня угораздило оказаться точно там, где он всеми уважаемый и любимый, а я просто терпеть не могу его за ту наглую выходку?..
– Хватит пялиться на меня, – рычу я этому Саше, хотя давно сама не смотрю на него. Но у него такой отвратительный взгляд, что я чувствую его на своём лице как луч прожектора.
– Ты обиделась на меня? – он протягивает руку и кладёт её мне на плечо. Я отшатываюсь и смотрю на него как на дурака. А на дураков не обижаются. С ними просто прекращают общение.
– Очень тупой вопрос, – бросаю я и, развернувшись, собираюсь уйти.
– Ты куда? – обращается ко мне восьмилетний Коля. Не оборачиваясь, я бросаю через плечо:
– Это подстава, ребят. Я не хочу находиться с этим хамом под одним небом.
Я знаю, они, должно быть, удивлены и думают, почему я так жестока с их предводителем. Я тоже удивлена. Я раздосадована. Я взбешена. Это кажется мне сейчас немного глупым, потому что я едва могу сама себе объяснить, в чём дело. На половине пути к дому я оборачиваюсь и вижу этого парня, плетущегося за мной. Я резко разворачиваюсь лицом к нему и, стараясь придать себе серьёзность, спрашиваю:
– Что тебе нужно от меня, в конце концов? Я же сказала…
– «Я же сказала»! – перебил он меня, приблизившись. – Говоришь так, словно приказываешь. Ты всегда так общаешься?
– Я… н-нет, но… – мой голос кажется мне сейчас очень глупым. Вся моя напускная серьёзность спала с меня, как только этот Саша упрекнул меня. За это я ненавижу его сейчас ещё больше. Пытаюсь вернуть себе уверенность и уже было открываю рот, чтобы возразить, как он снова опережает меня:
– Я помню тот вечер, когда мы были на реке, – на этот раз парень говорит мягче, и я тоже инстинктивно смягчаюсь к нему, но стараюсь не доверять, не увлекаться его чарами. – Знаю, почему ты так сердишься на меня. Но на самом деле я не сказал ничего такого… Я всегда общаюсь так с теми, кто, по моим подозрениям, преувеличивает своё горе, но…