— Е, какво ще правим сега? — раздава се зад гърба ти грубоватият глас на трола.
Мини на 57.
162
Свиваш рамене. Какво пък толкова, нека дойде. Глупаво би било да се правиш на командир.
Докато се промъкваш между стъблата на брезите, гласовете стават все по-силни. Групата наближава. Откриваш място, откъдето ще можеш да виждаш открития склон, и залягаш зад един дънер.
Неочаквано Гилмориен те потупва по рамото и прошепва с укор:
— Ех, човече… Та ти нямаш никакъв усет за гората! Не виждаш ли, че си избрал най-лошото скривалище? Ела малко по-настрани.
Ако приемеш предложението на Гилмориен, мини на 260.
Ако откажеш, прехвърли се на 263.
163
Вече си вътре, когато внезапно груба ръка те спипва за яката. Стреснато скачаш на крака. Пред тебе стои огромен мъжага с кожени дрехи и железни гривни на китките.
— Накъде така, приятелче? — пита той със зловещ глас. — Имам чувството, че не си платил на входа.
Печално свиваш рамене. Прав е и нямаш какво да му кажеш.
Мъжагата се ухилва зловещо.
— Хайде, пръждосвай се, додето не съм решил да те пребия за назидание на останалите.
С наведена глава тръгваш към изхода. Внезапно онзи подвиква изотзад:
— Хей, хитрецо! Ако толкова ти се иска да посетиш представлението, имаш един шанс. Предлагам ти да се биеш срещу трола.
Ако се съгласиш, мини на 186.
Ако не поемеш подобен риск, мини на 213.
164
Стискаш зъби и се мъчиш да удържиш гнева си, ала не знаеш дали ще успееш.
Посочи едно число от таблицата в края на книгата.
От 1 до 6 — мини на 42.
От 7 до 12 — прехвърли се на 196.
165
Харесваш спътниците си, но вече знаеш, че всеки от тях си има недостатъци. Затова им заръчваш да те чакат близо до пътя и се отправяш сам към „Желязната корона“.
Въпреки лошите предчувствия, ти се мъчиш да бъдеш храбър. Какво пък толкова? Ще купиш малко храна и веднага се връщаш при останалите. Не изглежда чак толкова трудно.
Когато влизаш в хана, настроението ти е почти весело.
Мини на 141.
166
Завръщаш се в своята тясна стаичка зад работилницата, но видяното тази вечер не ти дава покой. Цял час крачиш напред-назад между четирите стени, докато накрая не издържаш. Излизаш и отново тръгваш към цирка.
Нощта е обгърнала заспалото градче. По улиците не се мярка жива душа. Наближаваш шатъра сред пълна тишина и изведнъж до слуха ти долита тиха, безкрайно нежна песен. Никога не си чувал подобни омайни звуци, но веднага се досещаш — това е една от легендарните магически песни на елфите. И макар че не разбираш нито една дума, смисълът прониква право в сърцето ти. Плененият елф те моли да го освободиш.
Много добре знаеш, че ако го сториш, ще нарушиш закона. А и шансовете за успех са нищожни. Как ще се справиш с ключалките и дебелите решетки?
Но когато си припомняш колко тъжен изглежда пленения елф, разбираш, че не ще имаш сили да откажеш. Пристъпваш напред и неуверено спираш пред брезентовата грамада на цирка. Какво ще решиш?
Ако се опиташ да освободиш елфа, мини на 249.
Ако не желаеш да го сториш, мини на 135.
167
— Търпението ми се изчерпа! — възкликва вождът. — Може и да греша, но не ще допусна компромиси с гордостта на моя народ. Напуснете Елоида незабавно и вече никога не се завръщайте тук!
Единият край на обръча се разтваря. Лъковете на елфите отново са насочени към вас и ти разбираш, че всякакви увещания са излишни. Въздъхваш и бавно тръгваш към покрайнините на гората.
Мини на 107.
168
Майсторът се навъсва.
— Чакай бе, момче! Нали онзи ден ти дадох два гроша. Похарчи ли ги? — Той се почесва по тила и въздъхва. — Хайде, от мен да мине. Ще ти дам. Ама гледай да не ти стане навик.
Сам не знаеш защо си толкова щастлив, когато привечер с един грош в ръка изтичваш към цирка. Мини на 43.
169
— Правилно! — възкликва джуджето. — Тази площадка не е създадена току-така! Трябва да има някакъв изход.
Разпръсквате се по площадката и започвате внимателно да опипвате всеки камък. След минута таласъмът надава тържествуващ вик:
— Открих! Тези плочи се движат!
Веднага изтичваш към него. Наистина, две от плочите в ъгъла на площадката поддават при натиск. Около тях е издигнат правоъгълен бордюр, навярно за да не бъдат настъпени случайно. По всичко личи, че тези две плочи управляват някакъв скрит механизъм.