— Будем, — глядя на его грудь, ответил Роман.
На потолке медленно мигали огни, отражаясь на руках и стаканах синими бликами. “Интересно, о чем следует говорить с призраками? Хорошо, что со старым другом всегда было о чем помолчать”, — подумал Роман, допивая очередную порцию виски.
Он познакомился с Олегом в детстве. Разные даже в мелочах, мальчики вначале сторонились друг друга. Случайно Роман помог Олегу выпутаться из драки, ребята сблизились. Роман рос в неблагополучной семье, он до жара в ушах стеснялся своего пьяницы-отца. Родители Олега баловали своего единственного сына. Одновременно друзья окончили школу и поступили в университет. Олег с протекцией отца прошел вне конкурса, Роман протискивался сквозь вступительные экзамены с большим трудом. В студенческие годы Олег легко знакомился с девушками. Он мог позволить себе купить больше сотни цветов на удивление очередной красотки. Впрочем, девушки любили Олега не за деньги, а за крепкий характер и волю. Угловатый Роман чувствовал себя нелепее жирафа на велосипеде, когда ему приходилось заговаривать с хорошенькими женщинами. Олег одалживал другу деньги, не требуя возврата. Роман платил преданностью и получил прозвище от друзей Олега — “Адъютант, он предпочел отложить гордость до лучших времен.
Олег едва успел защитить дипломную работу, как пошла черная полоса — скоропостижно скончался его отец. Доставшийся в наследство ювелирный бизнес Олег продал и основал строительную фирму — любил делать все по-своему. Роман стал правой рукой — они совместно принимали ключевые решения. Шли тучные годы, в страну текли нефтедоллары и западные инвестиции. Эпоха первоначального накопления капитала нашла свои пределы и сменилась эпохой слияния государственных и деловых структур. Олег и Роман удачно вписались в новые правила игры. Предприятие оказалось успешным, да так, что друзей заметил Барабан — городской вор в законе. Представитель вымирающего вида, он требовал свою долю. Для пущей убедительности Олега и Романа привозили в “гостевой” подвал Барабана. Били, но не калечили — братва потихоньку осваивала новомодные подходцы. Однако банда догуливала на воле последние деньки. Братков обложили, и не последнюю роль здесь сыграли показания Олега.
По странному стечению обстоятельств именно в те дни Роман впервые увидел Ларису и влюбился. Летним вечером друзья решили встретиться в байкерском клубе. Она, породистая длинноногая блондинка, медленно подъехала на мотоцикле. Позади нее сидел Олег без шлема, он обнимал тонкий стан девушки. Та вечеринка стала настоящим испытанием для Романа. Лариса кормила Олега вишнями, а он ее — они смеялись и слизывали сок с губ друг у друга. Потом сладкая парочка танцевала дикую смесь танго, румбы и рок-н-ролла. Лариса, блестя черными глазами, то завоевывала пространство Олега, то отступала, и тогда ее фигурка изгибалась в его руках. Он умело вел в танце, а она отдавалась, не обращая внимания на окружающих. Роман сжимал брелок в виде головы быка. Острые рога сильно впивались в руку, но боли не было. Никогда прежде Роман не желал так страстно оказаться на месте Олега.
Почти всю банду закрыли в следственном изоляторе. На свободе оставался только один подручный Барабана, но и того усиленно разыскивали. В ожидании суда Олег решил спрятаться в загородном поселке, там он строил свой дом. Ключевым свидетелем по делу Барабана Олег не считался, но все же опасался мести. Роман уклонился от дачи показаний, зато охотно согласился пожить в доме Валентины Ивановны, матери Олега: на всякий случай, пока сын прячется. Именно тогда Роман решился убить друга.
Он действовал по заранее продуманному плану. Старый советский пистолет ТТ и пару десятков патронов Роман купил впрок у “черных копателей” за три года до убийства. Тогда еще без злых намерений — в хозяйстве пригодится. За день до убийства Роман испробовал пистолет, стреляя по бутылкам на пустыре. Осечек не было. Поздним вечером, выпив вместе с Валентиной Ивановной чай и пожелав ей спокойной ночи, Роман прошел в свою комнату и закрыл дверь. Он ждал, пока в комнате старушки станет тихо. Обычно она спала спокойно и ночью его не беспокоила. Тревожить ее он тоже не хотел, поэтому вылез через окно. К нему подбежала сторожевая собака, но тут же умолкла, учуяв знакомый запах. Натянув кепку на глаза и спрятав лицо за ворот куртки, Роман осторожно прошел за калитку и сел в подержанную машину, купленную заранее. На улице гулял только легкий летний ветерок, черные окна домов отражали лунный свет. Не включая огни, Роман направился в сторону шоссе. Выехав на широкую дорогу, он увеличил скорость — нужно проехать двадцать три километра до Олегова поселка. В километре от цели он оставил машину на полосе пойменного леса, недалеко от речки. Двигаясь между деревьями и стараясь держаться обочины дороги, Роман время от времени давал себе пощечину, приговаривая: “Адъютант, адъютант ползучий”, — и шагал дальше с новой энергией.