Под кроной дерева было уютно и спокойно. Легкие порывы ветра отрывали мелкие листья и мягко устилали ими тихую гладь прозрачной воды.
Девочка наклонилась, зачерпнув ладонью немного прохладной воды, зачем-то понюхала и провела по лицу. Потом вымыла бутылку и наполнила ее водой из ручья.Сделала несколько больших глотков. Вода была густая и сладковатая на вкус.
"Даже если она заражена, мне уже все равно", - подумала девочка, раздеваясь.
Она сняла рюкзак, ботинки, куртку, джинсы и обе рубашки. Бросила это все в одну кучу и залезла в воду. Прохладная вода обжигала, и это только больше раззадорило девочку. Она даже немного повеселела. Бледная кожа покрылась мелкими пупырышками, рыжие спутанные волосы превратились в один толстый мокрый клок, спадавший на тощее плечо. Живые флюиды плавно разливались по всему телу, наполняя энергией каждую клетку организма.
Вода толстой пленкой обволакивала тело, успокаивая боль от ударов и ушибов. Лу прикрыла глаза, ощущая тепло солнечных лучей на своей бледной, как у призрака, коже. Чувствовалось, как пульсирует кровь в сосудах. Появилось странное ощущение, что рядом находится высшее существо, держащее в своих руках судьбу девочки, и оно в любой момент сможет защитить ее.
Приятное место, таинственная сила.
Лу вытерла лицо одной из рубашек, и, приплясывая на одном месте, кое-как натянула одежду на мокрое тело. Вода смыла с нее всю грязь, а вместе с ней и немного красоты, оставив только самое интересное: крупные голубые глаза, густые рыжие волосы и бледную веснушчатую кожу. Все будто вылиняло, как на старой черно-белой фотографии, которую нашли случайно в кипе трухлявых газет.
Девочка забралась на толстую закрученную кверху ветку.
Из-за густо растущих деревьев открылась вереница когда-то разноцветных, а сейчас вылинявших от времени построек. Это говорило о том, что в этой местности когда-то жили люди. Девочка засмотрелась на здания, пытаясь угадать цвета.
Началась морось.
Мелкие капли собирались вместе, и падали с листьев, громко разбиваясь о водную гладь. Одна из них поползла по щеке девочки, оставляя скользкий след, и скатилась за шиворот. Девочка улыбнулась. Она запрокинула голову, пытаясь поймать ртом самые крупные из них.
Морось усилилась. Гроза уже близко, о чем сигнализировала напряженная тишина. Стук дождя на миг затих, давая возможность грозе показать, на что она способна, и выпустить острые, как бритва, пучки энергетических линий. Темное небесное полотно озарилось паутиной светящихся ломаных молний, а шелестящий стук капель усилил внезапный продолжительный удар грома.
Дождь закончился так же быстро, как и начался. Лу стояла под массивной кроной дерева и улыбалась. Она продрогла до костей, но продолжала радоваться, подставляя ладони под стекающие струи воды.
Воздух быстро наполнился приятной влагой, пахнущей пылью лесных цветов и мокрой земли. Девочка дышала полной грудью, пьянея от насыщенного аромата. Он струился живыми потоками отовсюду, наполняя ее. Сердце забилось чаще, а на лице появился приятный румянец. От пьянящего кислородного коктейля закружилась голова, и Лу присела на мокрые корни, торчащие из земли. На душе было хорошо и приятно. Она не чувствовала ничего подобного последние несколько месяцев. Девочка опять сняла с себя мокрые, налитые свинцовой тяжестью, ботинки и подставила маленькие бледные ступни под струйки стекающей воды.
Это место было каким-то особенным, насыщало бодростью и заряжало силой. С улыбкой на губах девочка прикрыла глаза. Ей привиделось широкое теплое поле, наполненное зелеными и желтымицветами. Мама держала ее за руку. Они бежали по полю, крича и смеясь.
Солнечные лучи, пробившиеся сквозь тучи после дождя, скользнули по лицу девочки. Она подняла голову, рассматривая величественную крону дерева, которое ее приютило и поделилось энергией. На душе осталось приятное чувство радости.
"Какое приятное и сильное место! Вот что значит - душа радуется", - подумала девочка, вспоминая о маме. Ей захотелось поделиться своим новым чувством с самым родным человеком.
Слышно было, как листья дерева общаются между собой, шурша и шумя.
"Интересно, что это за дерево? Раньше я такого никогда не встречала, - размышляла девочка, наслаждаясь обществом гигантского зеленого исполина. - Мощный источник энергии", - пришла на ум фраза из какой-то книги.
Немного дальше от водоема Лу разглядела небольшой деревянный мост, густо поросший травой. Она, тяжело ступая, направилась туда. Ее ботинки облепила скользкая грязь.
Глава 7
Серая двускатная крыша дома с широкими испорченными сводами солнечных батарей и круглой выцветшей рамой единственного окна появилась внезапно, проглядывая из-за деревьев.
Девочка свернула к дому.
Воздух в этой части леса наполнился тяжелым запахом прелой листвы, устилавшей землю матово-серым ковром. Сквозь нее пробивались покрученные корни окружающих деревьев, покрытые зеленоватой плесенью. Они напоминали большие птичьи лапы, которые своими острыми когтями глубоко вспарывали землю.
Переступая через корни-лапы, Лу вышла из лесной прогалины на каменную дорожку прямо к витой изгороди, которую обрамляла густая зеленая растительность.
Ржавая зеленая калитка была незаперта, и девочка зашла во двор.
Посередине двора стоял врытый в землю пикап с длинным кузовом. При виде его Лу вспомнила популярную телевизионную рекламу, в которой машину сравнивали с молодым и необъезженным мустангом, мощным, выносливым и сильным. Такого жеребца с независимым характером объездить не каждому под силу. Машина с ярко выраженной индивидуальностью, на все случаи погоды и жизни, на все века. Такой пикап был у ее дедушки, и они часто ездили на нем в лес. Дедушка был лесником и брал Лу с собой объезжать окрестности. Она даже вспомнила, как однажды, в дождь они застряли в грязи и, по иронии судьбы, не могли никак выбраться. После неудачных попыток пришлось бросить машину, и дедушка всю дорогу нес Лу домой на руках. Они вымокли до нитки, и бабушка устроила дедушке взбучку.
Машина, которую Лу увидела во дворе, имела сейчас не самый лучший вид, выглядела жалко и уныло, и больше походила на старую лошадь-клячу. Она сильно просела, утонув в высокой траве и низко опустив голову. Облезлая грива, прогнившие копыта, вросшие в грунт. Трава росла даже в кузове, вылезая в самых неподходящих, таких, как бензобак, местах.
Обойдя автомобиль, Лу прошла к дому по дорожке, густо поросшей травой. Стены дома обросли кустистым мхом и лишайником, приобретя зеленоватый оттенок, и утратив от земляной сырости свою былую твердость. Краска на стенах вздулась и кое-где облупилась. Крыша дома свисала низко, как гигантское птичье гнездо, и, казалось, вот-вот обвалится. Трубы, обвитые диким виноградом, пожелтели, и потрескались в некоторых местах.