Последнее испытание
Когда он пришёл в сознание, то некоторое время не мог полностью осознать реальность, понять, где он конкретно находится, и что вообще происходит.
Да и зрение почему-то смазалось, не позволяя даже обнаружить своё местонахождение. Неожиданно пазл сошёлся, и он прочувствовал эту реальность, увидел самого себя и окружающее пространство. Это едва не убило его. Сердце застучало сильнее, страх разрывал сознание, а внутренности готовы были вырваться наружу, порвать кости и кожу.
Он очутился на вершине гигантского небоскрёба, возвышающегося над всеми высотными домами этого города.
Все остальные здания казались почти игрушечными, настолько они были ниже этого строения.
Мужчина осознал, что стоит на небольшом пространстве, очутившись на голове огромной статуи, которую какой-то подлец решил взгромоздить на это здание.
Лысая голова неопознанного политического деятеля оказалась слишком гладкой, а тут ещё небо вспороли острейшие кинжалы молний, и пелена дождя отрезала его от всего остального мира.
Он начал соскальзывать вниз, не найдя никакой неровности, чтобы удержаться. Дождь просто-напросто смывал его с ненадёжного убежища, как и ветер, такой сильный, что невозможно было даже дышать.
Кроме того, руки и ноги оказались связаными, что мешало и так жалким попыткам удержаться.
Он дико заорал, когда очутился в воздухе, а потом рухнул вниз, ускоряясь с каждой секундой.
Второе пробуждение оказалось не менее ужасным, как и осознание новой реальности.
Он сидел в пластиковом кресле в ярко освещённом круге. Свет шёл снизу, придавая ему вид отлично различимой мишени на сцене. Несмотря на болезненную яркость освещения, мужчина отметил, что вокруг кипит жизнь.
Люди в белом двигались, разговаривали друг с другом приглушёнными голосами, совершали какие-то манипуляции с крайне сложным на вид оборудованием и почти не обращали на него никакого внимания.
Смит Джонс вспомнил - память обрушилась в его пустую голову бурным водопадом - что собирался обмануть систему, чтобы получить возможность претендовать на рабочее место.
Он также вспомнил, что перенаселение Земли привело к жесточайшей конкуренции во всех сферах. Кроме того, появились человекоподобные роботы, которые ещё больше потеснили людей со всех существующих рабочих мест.
Память накатывала волнами, буквально разрывая голову. Смит припомнил и то, что, по иронии судьбы, один из его предков входил в международную организацию "Рыцари прогресса", которая ратовала о запрете абортов и принудительном осеменении всех женщин. Эта же организация создала роботов, неотличимых от людей. Эти механические создания должны были зменить женщин на всех рабочих местах, так как каждая женщина большую часть жизни обязана была провести в роддоме согласно новейшему декрету "О важности появления новой жизни".
Никто и не подозревал, что новое правительство начнёт заменять на рабочих местах не только женщин, но и мужчин, оценив высокую производительность роботов, их невероятные возможности, а также то, что те не требовали зарплаты, квартир и питания, не голосовали и совершенно не интересовались политикой.
Люди протестовали, выходили на митинги, нападали на роботов и работников правительства, но восстания с лёгкостью подавлялись всё теми же роботами, а мнение обычного, рядового гражданина уже никого не интересовало. Правительство давно перестало играть в демократию и правило Землёй железной рукой тоталитаризма.
Люди смирились, мечтая лишь о небольших подачках для сохранения своей жизни. И ради возможности заполучить работу, каждый был готов на всё. Как и он.
Ему пришлось использовать ещё оставшиеся связи своей семьи, чтобы попасть на собеседование. Большинство остальных претендентов ожидали своей очереди годами, а зачастую на собеседование попадали их дети или даже внуки, настолько длинной была очередь желающих.
По мнению высших чинов в Правительстве, на планете установилось всеобщее равенство. Каждый имел право подать анкету в любую фирму и получить шанс честно сразиться за рабочее место. И кто виноват, что люди не выдерживали конкуренции с роботами?
Не смотря на связи, Смит даже и не предполагал, какое именно испытание его ожидает. Мужчина знал, что, выбирая сотрудников на те немногие должности, куда допускали людей, комиссия обращает самое пристальное внимание на ярко выраженные пробивные качества, отменное физическое здоровье и на высокую нервную стабильность. Из-за бешеного тема современной жизни и огромного количества нервных стрессов это качество ценилось особенно высоко.