– Но мои сведения не бескорыстные. Союзный флот пройдет через Зунд без всяких пошлин, остановок и досмотров.
– Полагаю, смогу убедить короля.
– Извините, господин Шумахер. Я не испрашиваю разрешения, а сообщаю. Настоятельно рекомендую объяснить королю и командирам гарнизонных частей, что наши корветы должны истратить боекомплект на шведов, а не уничтожение датских крепостей, если не дай Бог рядом с судами конвоя упадет хоть одно ядро. Отныне суда следующих стран: Франция, Великобритания, Нидерланды, Португалия и Испания, проходят через Эресунн без пошлин и досмотра.
– Это же одна из основных доходных статей королевства!
– А также беда государства. Не развивая собственную экономику, живя за счет местоположения на транзитных маршрутах, вы лишаете себя будущего.
Шумахеру нечего было ответить. Несмотря на все влияние при дворе, руль, тормоз и педаль газа оставались у Кристиана V.
Часть третья. 11-15
11. Земля — 2. 20.04.1672 – 21.04.1672. Египет, Париж
– Олег! У нас потери! – Петренко тяжело дышал, не от физической нагрузки, а от адреналина, хлынувшего в кровь в запале боя.
Из несколько сбивчивого рапорта президент понял, что на западном участке, где восстанавливался древний канал к Крокодиловому озеру, свальды вступили в огневой контакт с артиллерией, охраняющей строителей. Рискуя получить удар от арабов со стороны дельты Нила по незащищенному тылу, бывший де Голль уговорил англичан перебросить все орудия в сторону возможного нападения ящеров. Только это перемещение спасло рабочих и строительную технику.
Просматривая запись инцидента, французский лидер отдал должное британской дисциплине. С момента, когда дежурный наблюдатель засек скачущие по пустыне серые фигурки, до полной боевой готовности двадцати четырех 50-миллиметровых орудий прошла всего минута.
Двухдюймовая пушка – не слишком мощное оружие. В середине XX века такой калибр применялся против легкобронированных машин противника. Фугасно-осколочное действие мелкого снаряда невелико. Покойный Раджив настоял на выпуске малокалиберных пушек, во-первых, для корветов, использовавших их для борьбы с мелкими деревянными парусными судами. Во-вторых, они поставлялись армиям не самых надежных союзников, которым пока не хотелось давать 75-миллиметровую артиллерию; полевые трехдюймовки получили только французские, нидерландские, испанские и португальские войска.
Глядя на разрывы снарядов среди строя несущихся ящеров, Олег сделал вывод, что их выводит из боя только прямое попадание или взрыв на расстоянии не более пяти-семи метров. Очевидно, чешуйчатые пришельцы унесли в теле десятки снарядных осколков, что не лишило их способности быстро двигаться и стрелять.
Легкие противотанковые пушки эффективно попадали в бронетехнику на дистанциях до километра. Танки и БТР делали по полю боя примерно 10-20 км в час, не отрываясь далеко от пехоты. Для ящера 30 км в час – крейсерская скорость бега, километр он может рвануть во вдвое большем темпе. Попасть в скачущую мишень размером с крупного кенгуру ох как не просто.
Десяток существ, патруль или разведка боем, потеряли троих после первого залпа и открыли ответный огонь, сразу же уничтожив семь британских орудий. К сожалению, с расчетами. Олег представил, как у Петрухи чесалась рука влепить по пришельцам из бластера, но тот получил твердую инструкцию не раскрывать раньше времени наличие плазменно-лучевого оружия.
Ящеры залегли и продолжили стрельбу. Англичане снова несли потери, а достать рептилий, занявших позицию в километре от британской линии нечем: союзники не обучены стрелять по высокой баллистической траектории. Петренко заставил их отступить, а сам подвесил жука и приготовил бластер на крайний случай, но те после прекращения огненной дуэли также отступили, бросив трупы.
После видеоряда шли снимки свальдов. Одного разорвало прямым попаданием, двое иссечены осколками, и одного изрешетил пулеметчик. На восток угодили следы лап, обильно замызганные пятнами сине-бордовой крови. К сожалению, бластеры всех четырех погибших унесены. С учетом наличия трех сотен взрослых особей можно констатировать, что рептилии не ослаблены.
Совсем иначе выглядели снимки британской позиции. Обгоревшие трупы, оплавленные орудия. Разорвался ящик с унитарными выстрелами, убив троих находившихся поблизости солдат.
— Петренко, свяжись с Каиром. Всех строителей и охрану надо перевести на южный участок, между Суэцким заливом и Большим горьким озером, за пределы радиуса патрулирования ящериц.