Стараясь не думать, что там происходит, глянул, что у Мохаммеда. О, у них тоже жарко, но и потери у хвостатых есть.
В свете поднимающегося утра вижу, как артиллеристы отцепляют пушки от упряжи, разворачивают и поднимают стволы. Заняли позиции пулеметчики и минометчики. Каждый командир батареи знает начальные углы прицеливания, затем последует коррекция.
Канониры запоздали на каких-то секунд пять, не ударили с закрытой позиции. На гребень холма вылетают семь ящеров. Мы с Ольгертом успеваем выстрелить первыми с дистанции полтора километра, нам вторят пулеметы и минометы. Свальды даже не отстреливаются, бьют только по орудиям, сразу выводят из строя дюжину и тут же погибают сами.
Оставшиеся трехдюймовки пытаются накрыть городок рептилий с семи километров, перелет, новые углы и снова залп. Вижу, как масса из примерно пятидесяти точек приближающихся ящеров раздваивается, половина попрет в лоб, вторая с правого фланга. Перекидываю резерв направо, чтобы не пропустить врага вглубь, к самоходкам, минометчики успевают обстрелять их еще до появления в прямой видимости.
Видали геенну огненную? Мы ее увидели, когда полусотня рептилий слаженно выпрыгнула из-за складок местности и с двух направлений обрушила реки плазмы. Орудия успели дважды накрыть гнездовье, когда их буквально размазало по пустыне. Все заволокло огнем и дымом, заполнило треском рвущихся снарядов, очередями станковых пулеметов и белыми вспышками бластеров.
Что-то командовали Тиит и Родригес, но я уже вошел в боевой транс, когда тело и снаряжение работают сами, а мозг отстраненно наблюдает. Я стрелял, отпрыгивал, снова стрелял, что-то орал матом, поскальзывался в лужах расплавленного песка, несколько раз получал заряды, отслеживал неумолимое падение заряда батарей. И только когда в стратосферу понеслись подарки из дальнобойных пушек, хряпнулся на египетскую землю, которая уже разок была свидетелем моей гибели. Рядом свалился Ольгерт и прохрипел:
— Не могу двинуться, заряд ноль.
У меня 8% в скафе и ноль в бластере, славно порезвился.
Тиит вызывает, «Сережа» снова онлайн.
– Чего надо?
— Прошу, прекратите огонь!
-- Сначала отведи своих назад, на.
– Хорошо!
Вспышки как обрезало. Еврейские САУ нехотя замолкли. Постепенно утихли звуки перестрелки. На тактическом компе вижу, как десяток меток отползают в пустыню. Остальные недвижимые, то ли притаились, то ли по работающим гаджетам связи комп считает трупы активными целями. Не буду рисковать.
– «Сережа», убирай своих к северной оконечности озера. Там сложить оружие и следовать к гнезду. Прикажи раненым не дергаться, при попытке сопротивления добьем, – сам думаю, где твое самомнение, жаба, с которым ты меня послал на хутор всего каких-то двадцать минут назад. – Пушку противометеоритной защиты развернуть стволами вверх и деактивировать, рядом с ней никого не должно быть. Иначе возобновлю обстрел.
– Не нужно. Отключаю.
Вокруг удары копыт по песку, драгуны Ойгена. Им предстоит собрать стволы у убитых и раненых свальдов, обойти наших, кто жив и нуждается в помощи, перетащить жабьих подранков и трупы к звездолету. Фуонг Ди тем временем едет сюда на джипе. У него не разряжен скаф, пусть принимает капитуляцию.
Я переворачиваюсь на спину и открываю щиток. Под шлем врывается гарь и запах паленой плоти, к которому нельзя привыкнуть. Получаю известие о смерти Петренко. Смотрю в бездонное тропическое небо, которому наплевать, кто и когда погиб под его необъятным покрывалом.
33. Земля – 2. 15.10.1672. Сансья, Суэцкий перешеек
– Олег, поздравляю с победой. Быть может, я не во время?
– Говори, Вей. Что стряслось?
– Мы получили сообщение, что Тибет на вашей планете принял под охрану Солнечную систему в пространстве Китайской Народной республики. Там галакты примерно в десяти днях хода от Земли. Тибетцы обязались обстрелять рейдеры свинцовой дробью или, в крайнем случае, сместить координаты планеты, как это было сделано в 1669 году.
– Понял. И что?
– Мы посовещались. Получается, оба вида защиты получены благодаря тебе. Без твоего участия не было бы ни алгоритма пространственного искажения, ни вынужденного контакта наших с Тибетом. В общем, принято решение, что Китайская республика не имеет к тебе претензий.