- Давай срежем путь? - мать скорее указывала, нежели предлагала.
- Мы что, пойдём через кладбище?
- А ты что, боишься? - в голосе мамы я услышал нотки задора. - Вот такого труса я воспитала?
Мама снова стала смеяться. Я всегда любил её заливистый звонкий смех, но сейчас он мне почему-то казался не таким как всегда. Что-то едва уловимое скользило в нём, словно маму что-то тревожило и одновременно печалило.
Мы свернули на тропу, ведущую к старому кладбищу. Через него действительно можно было сократить путь до дома, но мне, почему-то, и вправду стало страшно. Разумеется, я не стану этого показывать матери, она должна гордиться мной.
На небо всплыла Луна, и всё вокруг погрузилось в мягкий, тёплый мрак. В траве стрекотали кузнечики и сверчки, где-то вдали, со стороны кладбища, слышались последние отголоски пения птиц. Ночь медленно вступала в свои права.
Когда мы дошли до старых кладбищенских ворот, полупокосившихся от времени и ржавчины, мама остановила меня за плечо и посмотрела мне в глаза.
- Что-нибудь не так? - я тревожно уставился на маму.
Сейчас я действительно видел на лице моей матери печаль и скорбь, но при этом она пыталась улыбаться, закусывая нижнюю губу. Глаза её были подёрнуты лёгкой пеленой, словно она вот-вот готова была заплакать. Это я видел даже при лунном свете.
- Обещай, что будешь заботиться о Никите. Почаще наведывайте бабушку. И не расстраивайте своего отца.
Мне стало одновременно жутко и немного неловко.
- Мам, ну ты чего? Всё хорошо?
Мать подошла к воротам, шагнула за них, и вновь повернулась ко мне. Я попытался сделать шаг к ней, но она положила свою ладонь мне на грудь.
- Дальше я пойду одна.
С этими словами мама с силой толкнула меня ладонью в грудь. Я устоял на месте, не отступив, и толчок повторился. Ещё и ещё.... Лица мамы я уже не видел, я стал кашлять и в глазах у меня помутнело. Я снова готов был упасть, как там, на дороге. Последнее, что я успел сделать, крепко обхватить Никиту, чтобы он не ударился при падении.
***
- Кажется, он открыл глаза! Появился пульс! Дайте адреналин!
***
В тот вечер в нас на бешеной скорости въехала фура, водитель которой не справился с управлением. Мама погибла на месте, меня отшвырнуло в сторону метров на двадцать. Я получил перелом подвздошной кости, перелом обеих ног, так же разодрал одежду и кожу, когда приземлился на асфальт. Никита не пострадал: он побежал за баскетбольным мячом, брошенным в меня мамой, и отскочившим в овраг, когда всё это произошло.