***
— Ну, что скажешь? — спросил Трубецкой у Ким, которая расположилась в опустевшем лобби отеля. — Красиво мы сегодня напортачили?
— Ничего нового, — ухмыльнулась Ким. — С тобой это постоянно происходит.
— А с тобой как будто нет? — он явно намекал на тяжёлый разговор с Марком, который состоялся на его глазах пару дней назад.
— Свою порцию славы я уже получила, пришло твое время.
— Так что? Всё плохо?
— Она слабая, — тихо сказала Алиса. — Она не потянет.
— В каком плане? — поинтересовался Кирилл.
— Во всех. Её эмоциональность приводит к нестабильности. Может быть сейчас ты этого не замечаешь, поскольку она ещё ребёнок, но скоро ты это почувствуешь. Скоро она начнёт осознавать к чему это всё может привести и чем закончиться. Поверь мне, она начнёт бояться.
— И что нам делать?
— Работать. Постоянно работать, долго и упорно. И не давать никому вас разбить.
— Думаешь, что шанс есть?
— Шанс есть у каждого, пока на вас смотрят и делают ставки. Пока вы интересны и вас хотят видеть в большом спорте — до этого момента, у вас есть шанс.
— Ты не меняешься.
— Люди не меняются. Я уже говорила.
— Раньше ты была свободней и живее, сейчас ты полностью сосредоточена и задумчива.
— Поэтому я чемпионка мира, а ты нет.
— Грубо.
— Зато честно.
И в этот момент Кирилл максимально наклонился к девушке и поцеловал её. Она не оттолкнула парня и не отодвинулась, а просто приняла всё как есть. А когда всё закончилось, лишь посмотрела в его разноцветные глаза из-под своих густых ресниц.
— Не делай так больше.
— Не понравилось? — усмехнулся Трубецкой.
— Не имеет значения.
— Ты ведь всё понимаешь, Ким.
— Понимаю. И не принимаю этого.
— Это ведь уже очень давно.
— У меня это уже очень давно прошло.
— Врёшь, я-то знаю, что я тебе нравлюсь.
— Вру, я обязана врать. Ты прекрасно понимаешь, что всё это была детская влюблённость, которая привела бы к разрушению. Мне хватает одного идиота на свою голову, второго я не переживу. Ты не тот человек, с кем я сейчас себя вижу, не обижайся уж. И, Кирилл… — повисла неловкая пауза. — Они нам этого не простят.
— Понимаю, но…
— В этой ситуации — без «но».
— Ну по крайней мере мы всё ещё друзья, Ким.
— Кто тебе сказал, что я когда-то становилась твоим другом? — резко ответила Алиса. Кирилл непонимающе посмотрел на девушку, но перебивать не стал. — В спорте не существует дружбы, даже если мы катаемся в разных направлениях, в один момент — мы можем стать соперниками. И тут, никакая дружба не устоит.
Алиса поднялась с мягкого дивана, оставляя Трубецкого в гордом одиночестве, направляясь в свою комнату и вспоминая очень давний разговор, который и показал ей, что значит спорт:
— Марк, подожди, — кричала девчонка, следующая по пятам за своим партнёром. — Ты мне что-нибудь скажешь?
— А как я должен реагировать? — парировал рассерженный мальчишка. — Мы партнёры, Алиса. Мы команда, какие чувства тут могут быть? Ты своей симпатией порушишь всё, к чему я так долго шёл! Ты либо берёшь себя в руки и начинаешь соображать своей туповатой головушкой, либо я найду тебе замену, поверь мне — ты не избранная.
— Но…
— В данной ситуации — без «но».
— Мы можем хотя бы сохранить дружеские отношения?
Мальчик подошёл ближе и слегка склонился к ней:
— Кто тебе сказал, что я когда-то становился твоим другом? — Алиса тяжело сглотнула и уставилась на партнёра. — Мы обязаны сохранить доверие и понимание, товарищеские отношения, но не больше. И запомни Алиса Ким, в спорте нет места любви и дружбе, даже когда мы катаемся в разных направлениях, даже когда мы стоим в одной паре. В один момент всё может обернуться против нас, и из друзей мы превратимся в соперников. И тут уже никакая дружба не выдержит.
Наконец-то милый мальчик, который так долго держал свою маску, показал истинное обличие. Показал ей, что такое настоящий спорт.
И тогда она поняла, что люди не меняются.