Вернув ежедневник на место и задвинув ящик, Ричард вышел из спальни. Быстрым шагом он дошёл до комнаты, что была отведена под библиотеку, распахнул дверь.
— Киару? — но супруги не было в кабинете.
Самуэль, который всё ещё разговаривал по видеосвязи с Джейн, удивлённо посмотрел на встревоженного друга.
— Всё хорошо? Магия не сработала? — выключив микрофон, спросил Браун.
Ричард пожал плечами.
— Киару ищу. Не видел? — сухо произнёс вампир. У него не было желания разговаривать с тем, кого сейчас считал предателем.
— Была здесь, но я увлёкся разговором… Джейн сейчас покупает билет на ближайший рейс… и как-то пропустил момент, когда она вышла… может на кухне?
— Нет.
— В гостиной?
Ричард, тяжело вздохнув, не удержался от того, что не закатить глаза. Злость на Самуэля никуда не делась и теперь любое слово вызывало лишь раздражение.
— Нет. Предупреди Джейн, чтобы была предельно осторожна.
Ричард поспешил выйти из комнаты. Если супруги не было на первом этаже, в спальне или библиотеке, то оставалось только одно место, где могла быть Киару, если не покинула территорию тринадцатого дома: мансарда. Чердак был местом, где хранились старые вещи, но иногда Блэк пряталась там, спасаясь от шума и наслаждаясь одиночеством.
Лестница, ведущая на мансарду, скрывалась за дверью-картиной. Киару купила полотно на блошином рынке лет пятьдесят назад и практически сразу решила, что холст с клемантинами будет идеальной дверью. Ричард не спорил с супругой, а мастер выполнил единственное пожелание хозяйки дома: дверная ручка была украшения зелёными листьями, а замочная скважина скрывалась в сердцевине одного из цветков.
Дверь, подтверждая надежды вампира, не была заперта. Поднявшись по ступенькам и оказавшись на чердаке, мужчина медленно выдохнул.
— Киару? — негромко позвал Ричард супругу, стараясь не повышать голос и не срываться на ненужные эмоции.
— Я читаю, — также тихо ответила Киару, постучав по ближайшей коробке, за которыми устроила себе уютное гнёздышко: девушка сидела на пледе, читая книгу и подсвечивая строки фонариком. — Ты закончил с ритуалом? Мог бы позвонить…
Ричард покачал головой. Вздохнув, он добрался до убежища супруги и сел рядом, обняв за плечи.
— Скажи мне, а где твой телефон? — вкрадчиво спросил мужчина.
Теперь Ричард мог расслабиться: Киару была в доме, а значит в ближайшее время с ней ничего не произойдёт и Джозеф до неё точно не доберётся.
— В кармане… — пожала плечами Киару. — Наверное… я опять его забыла, да?
Ричард покачал головой.
— Если бы я мог тебе дозвониться, то не поднимался бы сюда. Спасибо, что не ушла из дома.
— Я же обещала, — пожала плечами Киару, переворачивая страницу. — Я всегда буду с тобой. И я бы не ушла из дома, не предупредив… Точнее… не в этих обстоятельствах.
Ричард крепче прижал к себе девушку.
— Иногда я даже почти верю в то, что ты прекратила притягивать неприятности и стала умнее, — улыбнулся мужчина. — Ровно до того момента, как всё стандартно рушится.
Киару вновь пожала плечами. Скрываясь на мансарде, она пряталась прежде всего от самой себя, чтобы не сойти с ума от беспокойства и страха, что сковывал сердце и заставляя раз за разом переживать момент, когда убила Стэфана.
— Посидишь со мной? Я немного почитаю и потом можем пойти в спальню… — Киару предпочла не заметить слов Ричарда, чтобы не сорваться и не наговорить глупостей о которых будет жалеть.
— Только если ты будешь читать вслух, — принял правила вампир. Заметив, что девушка готова была открыть первую страницу, мужчина поспешил добавить: — Нет-нет, не с первой страницы. Просто продолжай с того момента, как я прервал тебя.
Киару, в очередной раз пожав плечами, удобнее положила книгу и, направив луч света на строки, продолжила чтение вслух:
— Вы, наверное, решили, что я, особа столь юная, рожденная столь богатой наследницей и проводящая дни в столь полном уединении, не знала забот. Но вам уже известно, как омрачали мою жизнь страх и тревога во время пребывания в нашем доме мадам де Ларужьер и как томило мою душу мучительное ожидание проверки, о которой объявил мне отец, ничего не разъяснив…
Глава 21
— Вот и всё… — в который раз произнёс Ричард, разрушая тишину и делая шаг к двери. — Вот и всё…
Вампир тяжело вздохнул. Мужчина не готов был проститься с Киару, но практически поверил в то, что супруга мертва. Практически. Потому что до сих пор продолжал верить в то, что дверь вот-вот откроется, на пороге окажется живая Киару и он сможет обнять её, прижать к себе и извиниться за то, что последние мгновения своей жизни девушка провела без него.