— Всё! Я так больше не могу!
Ричард даже вздрогнул от возмущённого голоса сестры, которая обычно говорила тихо, прекрасно держала себя в руках и практически никогда не возмущалась.
— Не можешь? — качнул головой Ричард, стараясь не отвлекаться от дороги, но позволив себе на пару секунд посмотреть на Эль, которая захлопнула книгу и бросила её, не глядя, на заднее сиденье.
— Да, не могу! — продолжала возмущаться сестра. — Ты не сказал ни единого слова! Я долго молчала, но больше не стану!
Ричард вздохнул. Он поморщился, качнул головой и сильнее сжал руль, словно это могло избежать разговора с младшей сестрой и промолчал, решив, что если не поддержит беседу, то девушка замолчит и в автомобиле вновь будет тишина.
— Я смирилась, когда вернулся Джозеф. Я ни слова не сказала! Я даже не возмущалась, что вы его, два дурака, за столько лет не нашли в себе сил, чтобы его убить! Я не возмущалась, когда мы были заперты в доме Киару и ни слова не сказала против всех решений, что ты принимал на эмоциях! Не говоря уже о том, что с тех пор, как Киару была обращена в вампира, что ты, что она, не могли нормально поговорить, всё обсудить и решить все проблемы в девятнадцатом веке! Но нет! Я же младшая сестра. Мужчины же умнее. Мой старший брат не глупый ведь… мой старший брат не способен ошибаться, и он знает, что надо делать! Но, знаешь ли, ты ошибаешься! Ты тоже ошибаешься! Ты тоже принимаешь неверные решения! — Эль говорила на повышенном тоне, позволив себе не контролировать свои эмоции и, наконец-то, выговариваясь. — Ты закрылся в своей боли! В девятнадцатом веке ты был дураком, не замечая очевидного! В двадцать первом же… ты дурак, потому что не один ты страдаешь! Думаешь, что только тебе больно? Мне, между прочим, тоже больно! Но ты не замечаешь… ты замкнулся в себе и ты…
— Эль… — взмолился Ричард. Промолчать не получилось. Ему даже на краткий миг показалось, что подушечки пальцев заледенели, как бывало и раньше, когда мужчина терял самообладание и позволял приступу взять вверх.
— Нет! Я больше молчать не намерена! — сердито произнесла девушка. — Знаешь, ты просто невероятный дурак!
Вот только последние слова Эль произнесла тихо: она не умела возмущаться слишком долго и очень быстро остывала в диалоге.
— Я не просил тебя молчать, — заметил мужчина, стараясь не отвлекаться от дороги. Ричард не часто позволял себе выступать в роли водителя: вести машину самостоятельно он не любил и если бы не желание побыть в одиночестве и подумать, то попросил бы Самуэля быть за рулём. Впрочем, оставался ещё один нюанс: вампир не горел желанием видеть бывшего друга рядом столь продолжительное время.
— Вот только ты прекрасно дал понять, что хочешь ехать в тишине, — фыркнула Эль, поправив безупречно уложенные локоны.
— Ты ошибаешься, — пожал плечами мужчина.
— Я? Ошибаюсь? — Эль даже улыбнулась. — Вот ещё! Ричард, просто признай. Ты хотел бы ехать в тишине… сказал бы! Я бы тогда поехала с Алексом и Стивом, а не мучила бы тебя своим присутствием… Брат, я ведь…
Ричард тяжело вздохнул и легонько стукнул ладонями по рулю, а затем покачал головой.
— Ты ошибаешься, — повторил он. — И… я рад, что ты рядом. Мне это… было нужно… скажи… а ты…
Вот только вампир не стал договаривать. Он боялся услышать правильный ответ и не хотел знать ответ сестры, несмотря на то, что её мнение ценил больше всех прочих.
— А ты… что? — спросила Эль. Девушка испытывала благодарность к старшему брату за то, что тяжёлая тишина осталась в прошлом хотя бы на время. — Хотел спросить про Киару?
— Что? — вздрогнул мужчина, а затем кивнул. — Да, о ней. Просто мысли…
В очередной раз солгал Ричард. Он не стремился говорить о своей супруге, предпочитая проживать потерю любимой в одиночестве, но посчитал, что разговор о Киару отвлечёт обоих и у него получится не думать постоянно о предстоящем.
— Я тебя понимаю… Тяжело и больно не только говорить, но и думать… Знаешь, я ведь ни разу не сказала ей, что мне жаль. Жаль, что я вынуждена была быть с ней отстранённой и холодной… Это несправедливо, что у меня не было возможности стать с ней подругами…
— Зато ты оберегала её по моей просьбе, — мягко заметил Ричард.
— Ты не понимаешь, — покачала головой Эль. — Это другое. У неё в «Ночном Огне» совсем не было друзей. Понимаешь? Разве ты не замечал этого? Не замечал, насколько одинокой была Киару в клане?