И Тим Венет быстро вышел из замешательства:
- Как вы заметили, бластер только один. И я могу рассчитывать только на себя. Не на вас.
- Хан, - девчонка опять пришла ему на помощь, - оставь его в покое. В кого ты собрался стрелять? И потом, у нас всегда есть Чуи.
Волосатый алиен издал мощный рык, заставив Тима побледнеть.
«Да, будет нелегко. Девчонка - ерунда, просто испугается, кореллианца можно будет шантажировать ею, а вот вуки - крепкий орешек».
- Нам сюда, - Тим открыл дверь кафе, пытаясь разглядеть Айзенн. Но ее не было. Пока не было? Или вообще? - Человека моего пока нет, но он скоро подойдет. Давайте просто войдем и закажем чего-нибудь.
- Давайте, - сказал Хан, и у Тима отлегло от сердца: пока его сообщники ничего такого не заподозрили. Только бы пришла патронесса, и дело сделано.
И почему, когда он выбирал точку обзора, ему не пришла в голову мысль, что это местечко уже будет занято? Знал бы, принял бы меры. Хотя все-таки кое-какие меры он принял. Главное - потянуть время.
- Привет, папуля. Рада тебя видеть.
Легкий поворот головы. Проказница-дочура вырядилась в свой любимый алый. И как в таком наряде ее не остановили патрули? Неужели можно проглядеть девушку, затянутую в столь облегающий и столь яркий комбинезон?
- А я - тебя, - Арманд сделал как бы незаметное движение, но...
- Руки! - Айзенн сдернула с тыльной стороны ладони коммуникатор и опрокинула отца на пол, лицом вниз. Директор смог теперь разглядеть туфельки дочурки. Что ж, туфельки как туфельки, беленькие и чем-то похожи на пуанты. И почему он не отдал ее в балет?
- Пытался подать сигнал? - резко спросила она.
- Не тяни, - едко сказал он, - стреляй.
- Пока рано.
- Я должен раскаяться?
- Да.
- С какой это радости?
- А с той, что мой бластер у твоего виска.
- Но ведь ты тоже не ждала меня здесь. Ведь не ждала?! Так что мы на равных.
На равных! Айзенн усмехнулась. Блефует родитель великолепно.
- Постой, разве это я у тебя на прицеле? По-моему, нет.
- У меня на прицеле твои люди. Они ведь нужны тебе живыми? Они ведь тебе нужны?
- Ты не помешаешь. Я могу тебя пристрелить.
- Можешь, но не станешь.
- С чего это ты взял?
- Если бы ты решила меня убить, я бы уже был мертв.
- Считаешь, мне помешают спустить курок - родственные чувства?
- Нет. Хотя, мне бы хотелось иногда так думать. Но сейчас, я думаю, что нет. У тебя другие планы.
- И какие же?
- Взять реванш. Насладиться победой. А для этого нужно сделать ни много, ни мало - чудо. Оставить мне жизнь, забрать пленников и улизнуть с планеты. С учетом того, что ты здесь, а они там, в кольце моих людей - это будет весьма проблематично.
- Значит, ты полагаешь, что мне обязательно выполнить все три условия? И без этого я не буду удовлетворена?
- Да. Ведь тебе нужно доказать всем свое превосходство. И побольнее ударить меня.
- Зачем? Я уже знаю, что переиграла тебя.
- А дальше что? Когда ты поймешь, что игры кончились?
- Ты сам меня учил не попадаться на сантименты.
- Но ты ведь уже повелась. Тогда почему бы не сделать еще один шаг - и не помочь мне? Исправить то, что ты сама сделала?
- Ты себя переоцениваешь, папа. Но ты прав, убивать я тебя не буду. В ловушку же загнал ты себя сам. И помочь тебе я ничем не могу. Только своим невмешательством. У тебя еще пока есть выбор - сдаться добровольно и отменить операцию или бежать.
- Убежать? И куда? Разве можно убежать от СИБа? Сдаться? Хм. Чистосердечное признание зачтется на суде, хочешь сказать? Да-да, знаем мы эти шуточки. И как всё засчитывается. В чью пользу.
- Жадность сгубила не одного человека. Захотел примерить корону?
- А ты - сесть в мое кресло.
Айзенн убрала лазер от головы отца и отошла на пару шагов назад. Но с прицела его не спускала.
- А чья у меня в жилах кровь? Твоя!
Арманд перевернулся и сел, не касаясь пальцами пола. Уперся спиною в диван.
- Патовая ситуация, Айзенн, убить ты меня не можешь, а сдаваться и сотрудничать я не стану. Что будем делать?
- У тебя есть идеи? Слушаю внимательно.
- Предлагаю сдаться тебе.
- И?
- Спишем все на Венета. На мертвецов легко все списывать.
Айзенн встряхнула головой. Хорошо знакомый жест. Она уже что-то решила.
- Приличное предложение. Мне надо подумать. Дай отправить одно сообщение.
- Даю тебе пять минут.
- Пять минут - достаточно, - улыбнулась она.
Тим Венет нервничал. Они сидят в кафе, но тишина. Никто не подходит, никого вокруг нет. Пустынный район.
А вдруг Айзенн не придет? Что тогда? Без нее - нужны ли будут они? И как они раскроют заговор, если патронесса сбежит?
Сколько сейчас времени? Тим медленно скосил глаза к левому запястью. Она уже опаздывает на десять минут!