- Ты был мне другом, Оби-Ван. Ты был мне учителем - и лишь поэтому я не поворачиваюсь к тебе спиной. Поединка не будет. Тебе ПРИДЕТСЯ с этим жить.
- Почему?..
- Здесь командую я, - холодный металл в обманчиво тихом голосе. - У вас два часа на отлет. Потом - выбросим в спасательной капсуле.
Он мог выполнить такую угрозу. Впервые в жизни Оби-Ван Кеноби уважал своего ученика. И, так же впервые, искренне ненавидел.
Взмах меча. Поворот. Шаг. Еще.
Два солнца слились в один круг - полдень. Время, когда исчезают тени и наступает непереносимый зной.
Жаркий ветер поземкой по пустыне поднимает песчинки, скользит по щекам, слегка охлаждая кожу.
Новый удар.
Бен Кеноби пока не вернулся, и Люк откуда-то знал, что скоро его не увидит. А жаль. Скорее всего, он неправильно тренируется, но сидеть и ничего не делать юноша не мог. Выдернутая из недр архива информация о фехтовании на мечах, где первым делом идут шаги и упражнения на общую физическую подготовку, энтузиазм и свободное время выгнали его в самое жаркое время на улицу. Заниматься, заниматься и заниматься в ожидании Бена.
Прыгая с активированным мечом на песке, он внимательно сверял свои движения с теми, что транслировал ему маленький астродроид, найденный валяющимся без дела в мастерской дяди.
Шаг назад и быстрый выпад вперед. Возврат в исходное состояние. Колющий удар снизу.
Синий луч безжалостно рассекал воздух, уже ни один раз зацепив незримого противника.
Люк представлял себе, что сражается с Дартом Вейдером.
Полуденные солнца заливали планету, но Скайуокер не ощущал жары.
В голове стучал и прокручивался недавний разговор с Беном. Разговор, состоявшийся по дороге в космопорт, куда Люк подбросил чудаковатого соседа. Не мог не подбросить. Так как тот мог не вернуться, и не сказать главного.
- Скажите, как погиб мой отец?
Бен словно ожидая вопроса, сразу тогда отозвался:
- У меня был ученик, Дарт Вейдер. Он перешел на сторону Империи. И помог Императору выследить всех рыцарей джедая. Он предал и убил твоего отца.
Люк жадно впитывал каждое слово.
- Вейдера прельстила темная сторона силы, - добавил Бен, и вздохнул, - я думал, что смогу лучше Йоды обучить его, но ошибся. Это моя вина.
- Темная сторона силы? - внимание Люка было избирательно.
- Да, Силы. Вселенная окутана Силой. Именно она делает рыцаря джедая рыцарем. Способность чувствовать Силу.
- Я не понимаю.
- Это сразу и не понять.
- А почему Империи понадобилось убивать джедаев?
- Потому что джедаи были хранителями Республики и не дали бы установить диктатуру. Потому что джедаи были за свободу.
- То есть джедаи были на светлой стороне силы?
- Нет никакой светлой стороны. Есть Сила. И есть соглашение не пользовать её во благо своим эгоистическим интересам.
- Почему?
- Представь, что судья, будет судить не по закону, а исходя из своих симпатий - это правильно?
- Наверное, нет.
- Здесь тоже самое. Мы заранее наделены даром, которого лишена большая часть существ Галактики. И не могли не выработать какие-то этические нормы, не могли не отказаться от преимуществ.
- Но почему?
- Потому что так правильно, юный Люк. Так порядочно. Если ты сильный, то гораздо правильней, если ты будешь использовать способности на благо общества, защищая слабых, нежели обворовывая и нападая на них. Так?
- Ну, так.
- То же самое и здесь. Только джедаи наделены большим даром, чем обычной физической силой, и поэтому должны многое отдавать людям. И отдавали. Чистый альтруизм - настоящий, отказ от выгоды, аскетизм - вот главное отличие тех, кто служит Великой силе от тех, кто ушел на Темную сторону, заблудших эгоистов.
- Я хочу быть джедаем. Как и мой отец, - ответил Люк.
И вот теперь под свист астродроида, под аккомпанемент слов Бена, прокручиваемых в памяти, вновь и вновь, он, не жалея себя, пытался быть таким рыцарем.
Дарт Вейдер задумчиво наблюдал за отлетом «Сокола». Мон, спешившая на Татуин: Оби-Ван на Татуине: слишком много для простого совпадения. Неужели эмоции ослепили его настолько, что он не видит реальности за призраками? Возможно. Все возможно и все допустимо - кроме одного. Серьезные дела так не делаются.
Быстрый поворот - и внимательный взгляд на подобравшихся офицеров.
- Сделайте запрос на Татуин. Ключевое слово - Бен Кеноби. Отследите все контакты - с пометкой ЛИЧНО для меня - пусть местные пошевелятся. Под вашу ответственность, капитан.
Офицеры удивленно переглядываются - видимо, ожидали резкой отповеди. Возможно, и не только: еще одно наблюдение, нуждающееся в анализе. Что движет молодыми имперцами: страх? Или - уважение?