Мон вздрогнула.
Что-то не складывалось. Ей не хватало отстраненности стороннего наблюдателя, чтобы сложить все факты воедино.
- Скажите, Милорд, вам дети Амидалы и Энекина нужны из-за способностей? - спросила она.
«Вы приписываете мне мотивы противоположной стороны», - мысленно отозвался Вейдер.
- Простите, - вслух сказала она.
«Вам не за что извиняться. Вы не знаете одного факта, оттого делаете такой вывод. Но этот вывод имеет место к врагам Энекина. Я ему не враг».
Этот ответ еще больше удивил Мон.
- Значит, вы Лею и Люка доставите к отцу? - наивно спросила Мон.
«Мон сошла с ума? С кем она разговаривает? Ей же никто не отвечает».
«Скорее отца к ним», - пошутил Вейдер.
- Я не понимаю, - решительно произнес Органа, чтобы вовлечь в разговор Вейдера, так как Мотма его стала пугать,- какое дело Лорду Вейдеру до этих детей. Это не ситхское дело. Если дело не в том, что они неучтенные форсъюзеры...
- И не в том, что у вас на планете скрывается один джедай, который может их обучить? - иронично отозвался Главком.
«Ситх! Я и забыл, что Кеноби был джедаем!!!»
- Этот джедай уже двадцать лет как живет отшельником и никак не мешает Империи...
- Никак? А упражнениями в летосчислении?
«Дался ему этот подсчет возраста!» - с досадой подумал Бейл, а вслух произнес:
- В чем вы нас обвиняете? В краже детей? Но их мать сама отказалась от них, ради их блага...
- Трудно представить себе благо, если ребенок растет на Татуине, - вмешалась Мон. - И я не могу себе представить, как можно добровольно отказаться от своих детей.
- Откуда вы знаете про Татуин? - Бейл подозрительно посмотрел на нее. - Ваш новый союзник рассказал вам о...
- Нет. Я разговаривала с Люком. И заинтересовалась им. Навела справки про планету. Жуткая дыра. Вы, видать, очень ненавидели Энекина, Бейл. Мальчик бы вам напоминал его. А вот девочка...
- Мальчика забрал Кеноби! - возмутился Бейл.
- Но ты, Бейл, ты разве спорил с ним? Ответь? Тебе было безразлично.
«А ведь она права», - неприятная мысль, но король отогнал ее от себя, в такую бездну собственной души заглядывать ему не хотелось. Неприятно осознавать, что все твои благие поступки продиктованы совсем неблаговидными мотивами.
- Амидала сама согласилась, - вспомнил он, и его сразу немного отпустило.
- Сама? - очень странным тоном переспросила Мотма.
- Да, - как приятно говорить правду, - сразу после родов.
Мон вздрогнула еще раз.
Ох уж эти мужчины!
- Бейл, - с сожалением проговорила она. - Женщина несколько дней после такого стресса - не в себе. Это известный факт. Наверное, потом Амидала раскаивалась в своем поступке.
Органа побледнел.
«Так вот какая вина ее мучила. Так в здравом уме она бы не отказалась от них? Может, Мон права, и все дело было в том, что мальчишка бы напоминал мне того, кого хотелось забыть, хотелось, чтобы и она его забыла. Вина... теперь я понимаю, что испытывала она. От этого чувства мне не избавиться. Но что могут исправить мои сожаления? Кому помочь? Всю жизнь я ждал. Не жил, а ждал. А теперь? Что мне остается? Женщина, которую я любил и до сих пор люблю, мертва уже более десяти лет, я сам убил ее своей опекой. Кто знает, если бы я дал ей свободу, все могло бы быть по-другому. У меня был друг, и вот теперь не стало и его. И тоже по моей вине. Это судьба. Военные вечно на моем пути: сначала джедай, теперь его враг. Первого любили, а второго - уважают. Даже если не больше. Мон практически безотрывно глядит на ситха прямо таки с восхищением, раздражающим меня восхищением. И обращает свое внимание на меня, чтобы только встать на его сторону. Неужели - это ревность?
Столько лет рядом привычная Мон, а теперь?
Ценишь то, что теряешь?»
Кос Палпатин вошел в кают-компанию «Девастатора», как раз когда Люк проигрывал Хану седьмую партию в сабакк. Хорошо хоть играли они не на деньги. Возгласы: «Сид!» и «Ваше Величество?!» прозвучали одновременно. В следующий момент Люк и Лея так же дружно переглянулись, а Хан выпустил из рук колоду. Яркие картинки рассыпались по полу.
- И тот, и другой, - проговорил Палпатин, рассматривая упавшую колоду. - Похоже, у моих ног лежит полный сабакк. Вот ведь превратности фортуны.
- До сих пор не могу поверить, что вы - Император, - Скайуокер удивленно оглядел человека, которого до недавних пор знал, как Сида. - Я сразу узнал вас на снимке из ГолоНета, и даже удивился, как все эти военные могли быть так слепы. Но, ваши манеры, поведение... признаться, я представлял Его Величество несколько по-иному. Ну, более манерным, что ли.
- С другими - я и буду другим, мой мальчик. Отчасти, это вопрос уместности, отчасти - желания.
- В смысле, кто-то располагает к откровенности, а кто-то - нет? - Люк поражался своей наглости, а еще больше - тому, что Властелин ее терпит. Веселье власть имущих может дорого обойтись - любой ребенок с Татуина, планеты песка и гангстеров, знал это с пеленок. Но, почему-то продолжал дерзить, как будто желая определить границы дозволенного. Естественно, юноша не думал об этом так внятно - он вообще не думал, действуя под влиянием порыва. Пока это проходило - вполне возможно, что «порывы» были продиктованы Великой Силой.