- Подождите, - Мон сунулась в карман, и выяснила, у платья их нет в принципе. - Экран. У вас же здесь экран связи!
- И что?
- Активируйте его и затемните. И получите зеркало.
- Хорошая идея.
- Испытанный способ - смотреть на себя там, где можно увидеть отражение, когда под рукой нет ничего. Кусок транспарастила, пластика окна, даже зеркальная панель комлинка.
- Ни за что бы не придумал так использовать связь...
- Просто - вы не женщина.
Иронично поднятая бровь:
- Да, спасибо, я помню.
- Ну и как вам: нравится отражение?
- Мне нравятся отражения представителей другого пола. И подлинники.
- А серьезно?
- А стоит?
- Стоит!
- Встречный вопрос: а вам?
- Что мне?
- Не прикидывайтесь, что не понимаете. Вам - нравится?
Испуг. Попытка сохранить лицо. Чтобы никто не узнал. И мысль: «зачем?».
Зачем вся маскировка, попытка сохранить лицо - когда он форсъюзер. Когда он знал ответ до того, как задать вопрос.
- Значит, вам нравится, но вы хотите, чтобы я об этом не узнал. Скрытничаем? Забыли, что бесполезно?
То, что это не совсем бесполезно и что есть железобетонные методы некой Падме Амидалы Наберрие - распространяться не хотелось.
- Простите. Обычная реакция. Не знаю, отвыкну ли я от нее. Вряд ли.
Серый лед дрогнул и начал таять.
- За что вы извиняетесь? - тон серьезен, но в голосе теплота. От него, от холодного и ироничного ситха - неожиданно.
- Я должна была сразу честно сказать. И вот сейчас даже легче. Знайте, вид у вас намного лучше того, на который не смела надеяться, и на порядки расходится с тем, что ожидала, - Мон осознала, что сказала (или подумала, все-таки подумала?) больше, чем могла себе позволить, и решила обратить все в шутку: - На мой вкус, если бы смогли обходиться без всего этого, - она указала на шлем, - то разбили бы не одно женское сердце.
За иронией - попытка скрыть нечто важное. Тоже привычка, по сути. И остается только отвечать в тон:
- Благодарю. Предпочитаю душить. Намного, знаете ли, честней и гуманней. Чем разбивать сердца.
Ответить в тон:
- И почему я не замечала ваше чувство юмора?
- Потому, сенатор, что вы не задевали меня... Мой цветущий вид... труды Зейна Линнарда и всей имперской медицины. Пусть они вас не вводят в заблуждение.
Полушутка, полуправда. Игры. Поняла. Стала серьезней. Много серьезней.
Хватит играть? Уже хватит?
- Говорят, что у вас протезы, - спросить перехватившим горлом.
- Один.
- Где?
- Правая рука.
Мон дотронулась до темной перчатки, провела указательным пальцем. Легко. В одно касание. Перчатка, искусственная рука и легкое касание, но Темный Лорд отшатнулся, а потом снял обе перчатки.
- Правую не отличить от левой, - дотронуться рукой до пальцев правой ладони, потом левой, - она даже такая же теплая, как эта.
Темно-серые глаза? С чего она взяла это? Синева морей, теплая синева.
- Да. Не отличить. Наука и прогресс: рука так же все ощущает и так же может болеть.
- Вероятно, все-таки отличит тот, кто отправится в нокаут.
- Вероятно, да.
- Скажите, а зачем вам тогда перчатки?
- Еще один барьер от мира. От тактильных контактов. От ненужной информации.
Переплелись пальцы рук. На миг. Расцепились.
- А костюм? Камера? Что еще не в порядке?
- Легкие. Ожог и отравление легких.
- Но ведь можно имплантат...
- Можно. Но, видите ли, сначала никто не думал, что я выживу. А потом мне было некогда. Все-таки операция - это долго. И искусственные легкие могут не прижиться. Это снова несколько месяцев, - а то и лет! - оказаться запертым в лаборатории Линнарда:
- Но преимущества же неоспоримы!
- Зейн Линнард считает так же. И своих попыток не оставляет.
- Теперь у него есть союзник.
- Да, я уже понял все свои перспективы на ближайшее будущее... и думаю...
- О чем?
- Убежать - не получится. Избавиться - тоже.
- Только через труп.
- Вот я и думаю: - многозначительно произнес Вейдер.
- За убийство с вас спросят, - предупредила госпожа сенатор строгим голосом. Но голос никого обмануть не мог. В глазах прыгали лукавые огоньки.
- Да ну?
- Вам не помогут даже смягчающие обстоятельства.
- Поправьте меня: вы мятежный сенатор, я ситх с разрешением убивать от Императора:
- С удовольствием вас поправлю, - елейным голосом. - Я уже не мятежный сенатор. Благодаря вам, Милорд, я уже в кабинете правительства. Я придумала блестящий план, по выходу из кризиса и уничтожению Альянса и дискредитации повстанческого движения и их лидеров. А вы не просто ситх, а Главком. Так что так. Спросят... вот увидите. Я даже знаю кто.
- Его Галактическое Величество. В первую очередь.