Уяснив потенциальную силу собеседника, Люк еще раз попытался украдкой оглядеть его... Но тот заметил. От него и не укрылся этот своеобразный анализ. Улыбнувшись про себя красочному образу, возникшему у молодого человека, старик внезапно предложил:
- А может, мы пойдем на командный мостик?
Люк очнулся и попробовал возразить:
- Но штатским запрещено...
- Думаю, нас пропустят... если вообще заметят... - загадочно произнес старик.
Побывать в рубке! Конечно же, Люку этого безумно хотелось... Но так же хотелось и ничего не нарушать. Хотя интуиция подсказывала, что ничего страшного не произойдет.
- Ну и хорошо, - старик терпеливо дожидался решения, как по книге считывая по лицу Люка всю внутреннюю борьбу. И Скайуокер внезапно почуял это самое считывание.
Интересно. И не совсем приятно: Вернее сказать - совсем не приятно. А потом вдруг ощущение, что тебя пристально разглядывают - ушло.
Из наблюдений следовал вывод, что с новым знакомцем расслабляться не следует... Люк мысленно пожал плечами: то же самое можно сказать о большинстве его новых знакомых. Куда больше Скайуокера заинтересовало небрежно брошенное слово «главком». Юноша зафиксировал цель - и ринулся за информацией.
- Я забыл представиться - Люк Скайуокер, к вашим услугам. С Татуина.
- Так вот прям и Скайуокер? Да еще и с Татуина? - в голосе помимо сарказма было еще и удивление. Да, у Императора и раньше не было сомнений, но все равно: узнать, что твои догадки верны - это часто подобно шоку. Даже для ситхов. Шок большей частью заключался еще и в том, что мальчику оставили фамилию отца. Удивительная наглость со стороны противника. А вот они... они - были заносчиво слепы...
Люк и не предполагал, что планета, с которой он был родом, знакома кому-то из столицы. А уж его фамилия - тем более... Поэтому реакция собеседника оказалась для него неожиданной.
- Вы знаете еще кого-нибудь с таким же именем? - бесхитростно спросил он.
Палпатин мысленно поаплодировал: лишь такой подход мог серьезно смутить интригана со стажем. Чутье у парня превосходное - ну, да и сам он вовсе не прост. А очарование от общения, незаметно захватывало душу. Давненько он так не наслаждался разговором. Искренность - и риск. Хорошее сочетание.
- Да, был один Скайуокер. Герой старой республики... Рыцарь джедай.
- Джедай? - сердце лихорадочно застучало...
- Идеалист и дурак. Впрочем, как и все герои.
- Почему дурак? - вырвалось у Люка. Обиженно так вырвалось.
Старик усмехнулся:
- Потому что.
- А с кем имею честь беседовать? - подозрительно спросил Скайуокер.
Незнакомец остановился и внимательно осмотрел юношу с головы до ног. Потом кивнул в сторону лифта:
- Нам сюда...
«Рыцарь джедай! Герой! Я буду таким же. Обязательно».
Как будто прочтя мысли юноши, старик пояснил:
- Под дуростью я имел в виду идеализм, помноженный на альтруизм. И светлую веру, что остальные такие же, как и ты.
- А чем плох альтруизм?
- А чем хорош?
Люк не нашелся что ответить. Сам он как-то не задумывался на эту тему. Поэтому пришлось лихорадочно вспоминать, что же говорил Бен.
- Альтруизм хорош тем, что джедаи, будучи изначально сильнее обычных существ, выработали соглашение не пользоваться своими способностями ради собственной выгоды.
- Ну, вот это-то я и называю глупостью.
- Но почему? Что же тут глупого?
- А то, что люди изначально не равны.
- Но...
- Ты же не захочешь отказаться от своего интеллекта только потому, что есть кто-то ущербнее тебя?
- Нет.
Старик хмыкнул:
- И я не видел ни одного джедая, решившего сделать себе лоботомию, чтобы оказаться на одном уровне с умственно неполноценными. А ведь, тем не менее, интеллект не меньшее преимущество, нежели какая-то там «Сила». Как ты считаешь?
Вопрос был неожиданным. Требовалось обдумать всё и попытаться найти аргументы против.
Пару уровней вверх прошли в молчании. Люк старался успокоиться и привести в порядок мысли, и это даже ему удалось.
Все-таки, пользоваться умом, это не то же самое, как пользоваться Силой. Ум может развить каждый, тут равные у всех возможности, ну почти равные, а вот особые способности:
Скайуокер уже собирался озвучить свои размышления, но раздалась тихая трель - лифт остановился. И как только плавно раскрылись дверцы, как только молодой человек приготовился уже шагнуть наружу - он вдруг невольно, на несколько мгновений, замер в восхищении, забыв спор, свои возражения, вообще, всё. Командный мостик! Многочисленные пульты управления, о назначении которых можно было только догадываться, люди на своих рабочих местах, сам мостик, ведущий к огромным экранам обзора, где черно-синим куском, почти сливаясь с космосом, висел новый корабль. Да, было от чего прийти в восторг вчерашнему фермерскому пареньку.