- Вейдер предал Императора из-за сенатора Чандрилы. Но ведь он ситх!
- Бросьте, вы же читали досье. Это обычный человек. С обычными человеческими слабостями.
- Но слухи...
- Слухи, разве можно им верить? Или вы боитесь выступать против ситха? Считаете, что мы заведомо проиграем?
«Да...» - подумал Тим, но вынудил себя отрицательно покачать головой.
- Риск есть везде, - сказал Арманд. - Но если мы опередим их - то Вейдера можно будет не бояться.
«Мы?» - тупо подумал Тим. В горле пересохло.
- Вы можете стать новым героем, спасшим Императора.
От таких слов закружило голову.
Героем.
Как некогда Энекин Скайуокер.
Тим Венет станет новым героем. Раскроет заговор против Империи. Спасет главу страны.
- Вы поступите как настоящий гражданин, любящий своё государство, верный имперец. Вы получите награду из рук Его Величества.
Предатели получат по заслугам.
А он - прославится.
- Если вы готовы проявить мужество и отвагу...
- Я готов! - твердо сказал Тим. - Что нужно делать?
Теплый ветер в лицо... Прошло уже два часа, как он оставил сообщников. Идти туда не хотелось. Хотелось просто пройтись и успокоиться.
Со столицы не убежишь. Выхода нет: попасть к Вейдеру или пройти свидетелями у Исарда. Это не предательство. Но им лучше не знать. Они запаникуют. Сказать, что все нормально и можно проникнуть на корабль. Ведь всё, что он знает, рассказывать нельзя. А рассказывать только часть - нет смысла.
Еще оставались сомнения: а вдруг директор заблуждается. Но факты, факты все перебивали.
Тогда, после чтения досье, он явно не думал, предлагая помощь принцессе. Не думал, что их побег вызовет такую шумиху.
И не думал, что Вейдер вряд ли поручит своих гостей простому оперативнику. Его шефиня оказалась дочерью директора безопасности. Официально объявленная в розыск как агент повстанцев. А значит, значит, Милорд тоже на стороне Альянса. Принцесса сама обмолвилась, что их захватили у Звезды смерти. Значит, Вейдер решил укрыть улики? Значит, он мог быть причастен к взрыву? И Тим, пока охранял экипаж «Сокола», тоже был невольно вовлечен в заговор...
Сдаться Вейдеру? Но ведь это означает либо предательство Императора, либо смерть.
Альдераан? Нет, лететь туда нельзя. Там их быстро вычислят. И безопасники и Милорд. Наивно полагать, что они смогут выкрутиться. После всего, что стало известно им, особенно касательно Альянса - живыми они не уйдут.
Арманд Исард сможет их защитить только в одном случае: если они пойдут по программе защиты свидетелей, а Вейдер и Айзенн окажутся под трибуналом.
Так что у них у всех - выход один.
Тим поднял голову.
Ему уже мерещились вспышки голокамер.
ГЛАВА 20. РОКИРОВКА
- А ты растешь, - проговорил Император не без одобрения. Худощавая рука выдернула холокристалл из креплений устройства. - Уничтожь. К чему лишние улики. Уважение формальностей и так выйдет нам боком.
- Айзенн будет молчать.
- А те двое? Знаешь, слушая ваш разговор, я серьезно подумывал об их ликвидации.
- Мое прошлое стоит таких жертв?
- Ты - второе лицо в государстве. Вряд ли стоит недооценивать значение имиджа, а авторитет Темного Лорда всегда строился на таинственности.
- И страхе.
Император рассеянно кивнул.
- Страх был, но это - второстепенное. Видишь ли, ученик, в руководителе всегда должна быть интрига. Особенно, когда дело касается политики. То, что ты понимаешь, можно и просчитать. А, просчитав, - попробовать опрокинуть. Так и рождаются подсиживания и перевороты - по законам стаи. Такова жизнь. Мне нравился Энекин, но Вейдер оказался полезнее. Поднимать такой шум по чьей-то глупости:
- А если бы я решил вернуть настоящее имя?
- А ты бы решил? - заинтересовался Сидиус.
- Ну-уу - сомневаюсь.
- Тогда - избавь меня от сослагательного наклонения.
- Как пожелаете.
- Вейдер, без обид. Ты сам заварил эту кашу. И я могу вполне резонно спросить: «Что ты планировал делать с информацией?». При ответе: «Ничего!» - решу, что поспешил с похвалами.
- В моем прошлом слишком много ценного, чтобы взять и все выбросить. Может, теперь я и Дарт Вейдер, но формировался Милорд еще в шкуре Скайуокера.
- Ба! Не прошло и двадцати лет - наконец-то слышу умные вещи. Наверное, нам стоило чаще говорить.
- Вы были заняты.
- Нет. Это ТЫ отказывался делиться.
- Вы думаете - намеренно?
- Я думаю, что надо жить дальше. Прошлое стоит вспоминать из-за уроков, но оно - лишь прошлое. Его нельзя изменить и сложно в нем поселиться. Один из фатальных минусов рыцарей джедай - невозможность жить здесь и сейчас.