Люк зашел в кабинет как раз в тот момент, когда Линнард ухитрился привести сенатора в чувство. Картина была еще та: еще один мужчина без униформы (Скайуокер считал, что Вейдер тут уникален) обнимает за плечи красивую женщину, чье лицо куда белее платья. По помещению распространялся резкий химический запах. Сдерживая тошноту. Люк подумал, как можно приводить людей в сознание такой гадостью? Хотя, наверное, только гадостью и можно. От подобного аромата лично он сбежал бы на край света. Мужчина стремительно повернулся, когда полностью раскрывшиеся створки двери издали мелодичную трель, – и юноша запоздало подумал о субординации. Человек, не затрудняющий себя униформой на имперском судне, должен был быть либо полным нулем, либо крупным начальством. Памятуя о Дарте Вейдере, Скайуокер быстро склонился к последнему.
- Простите меня, сэр: – начал, было, Люк, но этот необычный – врач? – быстро оборвал его оправдания.
- Не стой столбом. Раз уж зашел – помоги леди. Где твои манеры?
У Люка покраснели даже уши. Что бы сказала тетя Беру, увидев подобное? Вероятно, что-то вроде: «Какого хама я воспитала!». Юноша немедленно подбежал к таинственной даме и помог усадить ее на кушетку. Женщина кивнула с царственной благодарностью, и молодой человек замер, не в силах оторвать глаз от ее профиля. Наверное, так должна выглядеть Императрица: если у Его Величества есть супруга. В истории Люк разбирался куда хуже, чем в воинских уставах. Ибо, если первое интересовало ЕГО САМОГО, то о втором он знал лишь со страниц школьных книг, грешащих пробелами. И еще от Бена – но сомнительно, что слова отшельника достовернее бреда учебников. Их авторы искажают истину для одного, Кеноби – для другого, Вейдер – вероятно, для третьего. Юный Скайуокер усвоил постулат о вреде слепого доверия – и теперь верил только глазам. И теперешнее зрелище толкало лишь к одному – согнуться в поклоне перед Леди, достойной поклонения.
Зейн Линнард наблюдал за происходящим с понимающей улыбкой. Мальчик не глуп, но Мотма – слишком сильный удар по провинциальным нервам. Ничего, выдержит. Такой вещи, как наследственность, еще никто не отменял. Специалист, готовый написать трактат на тему «о невозможности выбить Вейдера из колеи», и правда мог только улыбаться.
- Мадам, вы просто прекрасны, – искренне воскликнул Люк
Мон усмехнулась и с любопытством посмотрела на юношу. Гражданский? Похоже да, да и манеры у мальчика не столичные. Там люди давно позабыли об искренности. Похоже, Милорд затеял новые игры:
- Спасибо. А теперь: Линнард, не соблаговолите вызвать мой эскорт до камеры?
- Вы заключенная?! – Скайуокер недоверчиво посмотрел на новую знакомую. – Дарт Вейдер поймал вас за руку в машинном отделении? Он сказал, что за это отправляют в тюрьму: вы ведь не похожи на преступницу.
Мотма рассмеялась. Первый смех со дня захвата «Тантива» – и такое колоссальное облегчение. Говорят, что веселье продлевает жизнь: во всяком случае, оно делает жизнь комфортнее.
- Вейдер, действительно, поймал меня за руку: в куда более серьезных вещах, чем праздное любопытство. Впрочем: – она кинула ироничный взгляд на Зейна Линнарда, – это, вероятно, относится к «тайнам следствия». Женщина решительной походкой направилась к двери: и резко обернулась на пороге.
- Кто бы ты ни был: спасибо. Ты мне очень помог.
Удивленный вид Люка ясно озвучивал выкрик: «В чем???». Линнард рассмеялся:
- Именно то, что доктор прописал.
- Действенные рецепты. И: удачи, вам, Линнард. Думаю, удача вам скоро понадобится.
На этой ноте, сенатор Мотма гордо покинула кабинет, заставив врача уважительно хмыкнуть. Если бы не обморок, даже он мог бы обмануться. А так: язвите, сколько вздумается, моя госпожа. Вы не фанатичка: значит, посеянные сомнения скоро вырастут. Мы подождем: а пока займемся Вейдером-младшим. Скучать не придется.
Люк Скайуокер открыл страницу Галактик Веба и много чего интересного узнал о Линнарде. Оказывается, тот совсем не был заурядным корабельным доком. Интересно, что это была за пациентка? Тоже, скорее всего, кто-то из известных людей Империи. Складывалось впечатление, что на этом корабле сосредоточились самые сливки государства.
Кто же такой Дарт Вейдер? Военный или нет? Люк сам слышал, краем уха, в столовой, как применительно к его попечителю офицеры употребили слово «главком». Неужели он командовал флотом?
И такой человек начинал свою карьеру вместе с его отцом?
Значит, если бы его отец не погиб...
Ух...
Нет, все это невероятно. И «главком» – верно, означает что-то другое. А у тебя, дружище, комплекс неполноценности, раз тебе хочется вдруг обрести могущественных друзей.
А тогда, тогда остается один вопрос: кто вы – Дарт Вейдер?
- Лорд ситхов, – раздался ответ.
Люк обернулся. На пороге стоял его покровитель.
И улыбался. Но Люк, конечно, видеть этого не мог. Хотя как ни странно эмоциональный настрой ощущал.
«А парень – сильный эмпат»...
- Ну, как поговорим? – просто спросил Вейдер, и Люку стало легко.
- У меня столько вопросов, что я не знаю, какой стоит первым задать.
- Все твои вопросы мне известны. Ответы...
- Кто такие ситхи?
- Хороший вопрос.
- Так всегда говорят, когда не хотят отвечать.
- А ты не поинтересовался у Бена Кеноби – кто такие джедаи?
- Нет, – удивился Люк. – Но Бен сам сказал. Хранители мира и порядка в республике.
- И все?
- Ну да.
- Ситхи примерно то же самое, только в Империи.
- А на самом деле?
- На самом деле... как ты думаешь, мы сейчас разговариваем?
- Да.
- Вслух?
Люк хотел ответить: «Да!» – и...
- Но как?
- Это одно из отличий джедаев и ситхов от обычных людей. Для общения – не нужно сотрясать воздух.
- Но это невозможно!
- Ты продолжаешь молча общаться со мной и при этом не веришь в очевидное...
- Телепатия?
- Да, причем ты так тоже можешь. Просто никогда не пытался.
- Я никогда не знал, что это возможно.
- Многое возможно... Ты еще не распаковал вещи?
- Не успел...
- У тебя с собой оружие?
- Нет. Ой, да. Бен дал мне... Я и забыл, что это можно использовать как оружие.
Люк развязал мешок, достал отцовский меч. Протянул его Вейдеру. И тут произошло удивительное: меч, плавно описав дугу по воздуху, сам лег в руку попечителя.
- Да, я узнаю его. Это меч Энекина.
- Как вы это делаете?
- Что именно?
- Притягиваете предметы.
- Ты тоже это можешь делать.
- Нет, я не могу.
- А ты попробуй.
- Как?
- Просто представь, что он у тебя в руке. Потянись за ним.
Люк попробовал.
- Не получается.
- Просто в тебя вбит предрассудок, что это невозможно. Тогда как ты сам видел совершенно другое. Но не поверил.
- И пока не поверю – не получится?
- Именно.
- Я буду тренироваться.
- Разумеется, будешь. Только не советую тренироваться при посторонних, люди боятся того, чего не понимают.
- Раньше я считал, что у меня развита интуиция.
- Это не интуиция. Да, упущено много времени, но ничего, ты все наверстаешь.
ГЛАВА 14. РАЗНЫЕ СИСТЕМЫ ОТСЧЕТА
- Милорд!
- Капитан, сейчас три часа ночи. Что такого серьезного:
- Из гиперпространства вышел КОРАБЛЬ: вам нужно это видеть! – судя по голосу, офицер был более чем потрясен.
Вейдер по привычке потянулся к Силе: и мгновенно вскочил на ноги, уже без тени сонливости. Он слишком хорошо знал это ощущение: как и человека, чье присутствие скручивало в черную воронку золотистые линии вероятностей. Великая Сила, что же здесь происходит? Самое время выяснить:
- Его Величество, Повелитель Галактической Империи приказал мне лично сопровождать новый флагман до его владельца, – спокойно докладывал Сэт Пестаж, снисходительно разглядывая ровные ряды встречающих. – Он выразил недоумение слухами о вашей отставке и передал самые теплые пожелания, – министр низко поклонился. – О деталях сообщу позже.