Риган исчез в оконном проёме, чтобы найти неизвестно что, а Марго села у стены, смотря на ровную стену ливня, обрушивавшегося с неба. Справа пламенела фигура: жар, идущий от Хабарила, превращал дождинки в пар. Она видела лишь копыта и кончик хвоста, напоминавшего львиный. Козлолев, как мило.
─ Разговаривать умеешь? ─ не подумав, брякнула девушка.
Создание обожгло раскатистое «да», больше похожее на рык. Марго, крайне удивившись, повернулась к демону. Хабарил стоял, прикрывшись крыльями. Погода ему явно не нравилась.
Разговаривает с демоном, с ума сойти… Заметив, что существо наблюдает за ней сквозь просвет в крыле, Марго решилась задать ещё один вопрос.
─ Вы давно сотрудничайте с Риганом? ─ крайне вежливо произнесла она. Если бы в английском языке были «особо вежливые» формы слов, то она использовала бы их. И снова раскатистое «да» в подсознании.
─ Ты всегда говоришь «да»?
Хабарил зарычал, жар стал сильнее. Мир вокруг снова поглотила вспышка. На мгновение Маргарите показалось, что что-то двинулось к ней из темноты.
─ Тут есть кто-то ещё? ─ прошептала девушка, неосознанно придвигаясь к демону. Сердце колотилось. С таким напряжением оно скоро остановится. Маргарита попыталась задышать ровно, считая каждый вздох. Почему-то зачесалась левая ладонь. Подняв глаза, девушка пытливо уставилась в темноту. С Хабарилом не так страшно.
Никого.
Айфон в кармане завибрировал: пришло сообщение. Дуя на холодные пальцы, Маргарита вытащила его, разблокировала. Внутри всё заледенело. Незнакомый номер. Незнакомый номер ─ всегда плохо. «Не доверяй,» ─ гласили слова. Два слова на белом фоне. Буква «N» на конце. Никто на эту букву даже в голову не приходил. «Спокойно, просто кто-то ошибся номером,» ─ подумала Маргарита, скользнув взглядом по номеру. Слишком много цифр шесть.
─ Это был демон, Хабарил? ─ как можно жёстче спросила она, убирая айфон обратно, и снова уставилась в сумрак и дождь. Сердце ждало ответа. Что-то подсказывало ей, что создания тьмы, в отличие от людей, не лгут.
Очередное огненное «да». Она ожидала этого и задумалась, что можно спросить ещё, пока нет Ригана.
─ Ты уже бывал тут?
Хабарил раскинул крылья, являя туловище льва на козлиных ножках, и взлетел, закрывая свет фонаря над головой. Кажется, лимит вопросов был исчерпан. Вместо этого вновь завибрировал айфон, заставляя вытащить его снова.
«Был», ─ пришло короткое сообщение с того же номера.
Жемчужно-белая луна выступила из-за облаков сквозь дождь. На миг Маргарите показалось, что на её кромке танцует женщина. Заливисто рассмеявшись, фигурка взмахнула рукой: луну вновь скрыло облаком, словно чьей-то шалью, и наступила ночь.
========== Глава 12 Демон тьмы и ночи ==========
Поздно вечером Маргарита Эйс-Тёрнер, запершись в ванной комнате, сидела на полу и переписывалась с Штеффи. Американка не могла понять, зачем Марго нужны данные об этих девушках, и только когда та сказала, что это нужно, чтобы найти убийцу Алекс, Штеффи согласилась и пообещала скинуть всё завтра к обеду. Потом Маргарита написала короткое сообщение менеджеру ресторана, что увольняется. Это далось легко, учитывая, что Риган уже сегодня вечером отстегнул ей пару сотен футов. Но когда пришло время писать мистеру Эйзенхауэру, что-то внутри болезненно щёлкнуло. Отказаться от участия… От осознания серьезности своего решения Марго стало немного дурно, но она написала эти слова, думая о том, что сможет вернуться в здание университета одна и с прекрасным поводом…
Девушка в очередной раз зашла в сообщения. «Не доверяй». Буква «N». Не доверяй, не доверяй… Ей казалось, что она недавно слышала имя на эту букву, но когда, от кого… А может, не имя вовсе… Слово назойливо вертелось в голове, не желая складываться в связную мысль.
Риган так и не сказал, что нашёл в здании, а Маргарита не спрашивала. Она думала лишь о многочисленных странностях, окружавших её. Убрав айфон, девушка устало посмотрела на себя в зеркало. Одна с практически незнакомым мужчиной в квартире. Она, не торопясь, стянула с себя майку, плечо всё же немного болело при движении. До сих пор чесалась левая ладонь. Девушка посмотрела на себя в зеркало. Маргарите всегда было интересно, откуда взялся маленький шрамик-звёздочка у неё над сердцем. Родители говорили, что в детстве у малышки была сердечная недостаточность, последствия которой отзывались на организме до сих пор. Например, у Марго часто темнело в глазах, падало давление. Не верилось ей в это ─ банальная сердечная недостаточность. Стянув и джинсы, она закуталась в тёплый халат. В отличие от Ригана, девушка не могла спокойно раздеваться при ком-то. Быстро почистив зубы, девушка вышла.
Риган лежал на матрасе и что-то читал. Маргарита, глянув на него, пошла к себе.
─ Тебе нужен личный демон.
Девушка запнулась. Неожиданно.
─ Что?
─ Демон, выполняющий твои приказы.
Маргарита радостно встрепенулась. Идея ей понравилась, несмотря на её страх перед созданиями тьмы. Круто иметь своего персонального Хабарила. Девушка села рядом с мужчиной. Мрачный взгляд Ригана не изменился ни на йоту. Он был всё так же тяжёл.
─ А как его вызвать? Опять уедем в то место?
─ Кэрис слабее меня, ей нужен огонь, много огня. Ты справишься сама. Вызовем тут.
─ Думаешь, я сильнее Кэрис? ─ недоверчиво спросила Маргарита.
─ Конечно. Иначе зачем бы я тебя завербовал? ─ медленно произнёс мужчина. ─ Кроме того, сегодня полная луна.
На том и порешили. Риган оттащил матрас в сторону, освободив середину комнаты. Маргарита с интересом наблюдала за его манипуляциями и запоминала. Ирландец оттолкнул шкаф, полез в тайник за иконой. На миг Марго заволновалась, что он поймёт, что девушка лазила там, но Риган вытащил какую-то книгу и подошёл к Маргарите. Том был не особо велик, в пару десятков страниц. На чёрной обложке не было написано ни слова. Она была гладкая, без потертостей, словно доставалась крайне редко.
─ Выбирай имя, прочитай описание каждого, ─ приказал Риган, отдавая её, и сразу же вернулся к тайнику, чтобы что-то достать, медленно и с руганью. Книга, однако, заинтересовала больше.
Маргарита полистала пожелтевшие страницы. Все имена были на латыни, но всё остальное, к счастью, на английском. Она погрузилась в водоворот букв, попыталась вчитаться, однако смысл проходил мимо. «Может, это как с драгоценными камнями? ─ подумала девушка. ─ Может, не я должна выбрать, а он меня?» Она стала листать медленнее, останавливаясь лишь на рисунках и вязи имён, ждала, когда вздрогнет сердце. «А» прошелестела десятком страниц, потом «В», «С». Всего двадцать шесть букв.
«Неката».
Сердце стукнуло два раза.
Марго нашла взглядом Ригана. Мужчина чертил пентаграмму на полу.
Неката, демон тьмы и ночи. Принимает облик юной женщины. Её сила ─ мрак и луна. Видит прошлое и будущее, помогает разгадывать тайны. Кажется доброжелательной. Неката крайне агрессивна, любая ошибка в ритуале либо в задании неминуемо ведёт к смерти. Сильный демон, невосприимчив к большинству ритуалов. Оружие ─ серебряная коса, скрытая за белой шалью, которой она закрывает сознание жертвы.
─ Неката… ─ повторила девушка про себя. За спиной зазвонил айфон, знаменуя о сообщении, но Маргарита не стала его брать. Неката. Не о ней ли это разговаривали Риган и Кэрис, когда думали, что девушка спит?
─ Я выбрала! ─ воскликнула Марго, закрывая книгу. В душе была странная уверенность, что она сделала правильный выбор.
─ Не говори кого, ─ сразу отрезал Риган, дочерчивая круг. ─ Может не прийти. Заклинание на последней странице.
Маргарита снова раскрыла книгу. Действительно, в конце был текст на латыни размером с полстраницы. Девушка пробежалась по нему глазами.
─ Я не знаю этого языка.
─ Брось, ─ отмахнулся Риган, присаживаясь рядом. Терпко пахло сигаретами. ─ Это легко. Все ударения на предпоследний слог, читаешь по буквам. Всё просто, ─ заявил он, хотя не далее как позавчера говорил ровно противоположные вещи.
Следующие два часа они провели, зазубривая жалкие полстраницы. Маргарите просто плакать хотелось: кем-кем, а учителем Риган был отвратным. Наконец, сказав что-то вроде «теперь, может, кто-то придёт», мужчина сказал ей войти в звезду, вручил нож в руки и напомнил, как демона вызвала Кэрис. Девушка запунцовела. О том, что нужно будет раздеваться, она напрочь забыла.