Три кардинала поморщились. Они не питали нежных чувств к префекту конгрегации Божественного культа в Риме. Монсеньор Медина Эстевес, архиепископ Вальпараисо, был интриганом, в делах руководствовался только собственными интересами. Он был замечен Иоанном Павлом II благодаря рвению в борьбе против теологии освобождения и демократии. Сегодня он входил в круг папских приближенных.
Бенедикт XVI улыбнулся, без труда проследив за ходом их ревнивых мыслей. Его слова отвлекли кардиналов от размышлений:
— Воспользуйтесь реликвиями, призовите самых богатых сделать пожертвования, а самых бедных — жертвовать по одному су, но ежедневно. Без значительных финансовых вливаний нам не видать победы. Нам нужно упрочить связи с фондом «Наследие» и группировками американских республиканцев, которые подали нам пример, предоставив значительные средства для борьбы с левыми и приверженцами легализации абортов. Фонд поспособствует продвижению проектов, направленных на военное и экономическое господство на вашем континенте, навяжет наши взгляды средствам массовой информации… Он сможет найти финансовые средства и откроет вам свои банки.
Кардиналы отлично поняли, что он этим хотел сказать. Они с давних пор собирали значительные суммы посредством благотворительных акций и в подотчетных им религиозных коммунах. Им тоже были крайне необходимы миллионеры. Разве могли они без должной помпезности предстать перед своей паствой? Да, деньги являлись истинным топливом их веры, и они потоками стекались к ним со всех сторон. Если хорошенько все обдумать — а они это уже сделали, — они смогут обойтись без долларов, евро и швейцарских франков «Дела». Они верили, что Бенедикт XVI сможет им компенсировать эту значительную утрату. Папа-немец, унаследовавший свой прагматизм от предков, придумает новые финансовые законы и заставит всех их исполнять.
— «Легион Христа» сможет перехватить эстафету у «Opus Dei», если мы предоставим ему средства, — глубокомысленно заявил Ривера.
— Ах, легион… — вздохнул Бенедикт. — С каким удовольствием мы сделали бы его своим сыном… При условии, конечно, что он будет вне подозрений. Но его имя запятнано, вы знаете это не хуже меня, братья мои. Я имею в виду обвинения в сексуальных домогательствах духовного предводителя «Легиона». И я считаю эти обвинения обоснованными. Марсиаль Масиэль, который согласно нашему неофициальному предписанию живет в Риме, злоупотреблял доверием своих новобранцев. Эти бесконечные истории на тему педофилии чернят лик Церкви. Я положу этому конец!
Все три кардинала продемонстрировали полное понимание. Папа выразился жестко, но однозначно. Ривера предвидел такую реакцию. Пришло время рассказать понтифику о Тени.
— Ваше святейшество, я хочу представить вам того, кто заменит Масиэля, если вы дадите на то свое согласие.
— Вы говорите о человеке, которого привезли с собой из Мексики… Франсиско Кальдерон, Альфонсо Семпрун, Мигель де ла Фагез… Настоящее имя — Антонио Маркес. Легионер, чья душа полна мистичной и фанатичной веры, учитывая полученные сведения, — сказал папа. — Будучи ребенком, он сопровождал свою мать во всех процессиях, проводил ночи коленопреклоненным в церквях Пуэблы и читал литании Пресвятой Деве Марии, когда отец стегал его кнутом. Он входит в число тридцати членов секретного эскадрона, задача которого — наказывать поборников Зла. Вы покровительствуете этим апостолам-воинам, монсеньор, и это делает вам честь.
Монсеньор Ривера Каррера был поражен. Он спросил себя, до каких пределов простирается осведомленность понтифика.