Некоторые системы управления сильно повреждены».
Он начал перелистывать вниз экран когитатора, бормоча литанию диагностики повреждений, и я взглянул на ауспекс снова.
Суда хаоса снова выскочили из атмосферы и теперь неслись по неконтролируемой траектории, несомненно расплавленные в шлак своим огненным проходом через атмосферу (2).
Скорее чтобы отвлечься от зловещего смысла его слов чем для чего – то ещё, я попытался связаться с Орелиусом и неожиданно преуспел.
«Как ваши дела?» – спросил я, когда второй из противостоящих ему кораблей исчез с экрана ауспекса.
«Держимся, но это все», – сказал Орелиус.
«Мы потеряли батареи правого борта и главную систему управления огнем.
Мы больше не можем посылать шаттлы, и они едва не проделали дыру в последнем».
«Тогда лучше уходите, пока вы ещё можете это сделать», – посоветовал я неохотно.
Из разговоров, которые я слышал по своей комм-бусине, я заключил что корабли системной обороны были уже близко и могли справиться с единственным выжившим врагом.
Конечно, они не особо торопились вступить в бой, но если к этому моменту Лукре Фоедус будет уничтожен разведданные для Эмберли были бы потеряны.
Хотя, если бы Орелиус последовал моему совету, мой единственный шанс убраться с Перлии до того, как прибудут главные силы врага, улетучиться вместе с ним.
«Я тоже так считаю.»
Тон торговца был мрачен.
«Мы готовимся к отправлению прямо сейчас.
Что бы не случилось, позаботьтесь о потаеном свете.»
«Можете рассчитывать на это», – уверил я его неискренне, задаваясь вопросом, как, во имя Императора, я должен был это сделать.
Хотя, времени ещё было достаточно и можно было отложить волнения на будущее.
Спустя мгновение огонек, отмечавший положение его корабля, мигнул и исчез, оставив поле боя за его противником.
Через короткое время враг тоже исчез, несомненно возвращаясь туда, откуда прибыл, чтобы сообщить что первая попытка проверить нашу защиту не увенчалась полным успехом.
«Мы приближаемся к Хавендауну», – сказал Спайр спустя несколько мгновений, а слабая вибрация корпуса Пквиллы, которую я заметил раньше, стала чувствоваться более явно.
«Где вы хотите приземлится?» Несмотря на то что он со все большими проблемами удерживал нас в воздухе, его голос все ещё звучал свободно и я решил довериться ему.
«Направляйтесь в штаб СПО», – сказал я.
«Нам нужно организовать комитет по приему для тех шаттлов, которые появятся позади нас и у нас не будет на это много времени.»
«Понял, сэр», – повторил он и вернулся к управлению.
Аквила начала неохотно набирать высоту, раскачиваясь при этом, и я смог бросить первый взгляд на столицу планеты, чьи мраморные купола красное солнце окрашивало в кровавый цвет.
Я надеялся, что это не окажется предзнаменованием.
«Это Комиссар Каин, – передал я, – нахожусь на борту шаттла Сангус Иувенус, принадлежащего схолле прогениум, оценочное время прибытия в Ритепат (3)…» Я сделал паузу и поглядел на Спайра.
«Около семи минут», – уверил он меня.
«Четыре минуты», – закончил я решительно.
«Организуйте на площадке транспортное средство, чтобы доставить меня в штаб.»
Я поглядел на пилота, отметив слегка озадаченное выражение его лица.
«Никогда не помешает заставить их побегать.
И это единственный вариант, который позволит надеяться что они будут в физически в состоянии организовать все к нашему прибытию.»
Он кивнул и снова сосредоточился на управлении.
«Нам бы не помешал технопровидец, чтобы осмотреть системы», – сказал он гипотетически.
«Хорошая мысль».
Я снова активировал свою комм-бусину.
«И доставьте туда-же шестеренку», – добавил я.
«Мы оказались слишком близко к баржам еретиков.»
Разумеется, я не стал уточнять, поскольку не помешает произвести впечатление что мы побывали в бою.
«Да, сэр!» – ответил вокс-оп так, словно он затаил дыхание и связь отключилась.
«Я вижу поле», – сказал Спайр спокойно и направился к нему прямо через центр города, демонстрируя при этом полное игнорирование гражданских ограничений воздушного движения.
К тому времени мы уже были на подлете, проскакивая между шпилями высотных зданий и, несомненно, оставляя за собой след из разбитых окон. Я мог ясно видеть белые пятна поднятых лиц, которые смотрели как мы спускаемся (4).
«Пересекаем границу.»
Я убедился что мой ремень безопасности затянут, ожидая что что наша Аквилла в любой момент может столкнуться с посадочной площадкой, но, к моему удивлению, этого все не происходило.
Спайр вел снижающийся корабль к истребителям, задирая нос и перед нами возникла посадочная площадка, её периметр был отмечен мигающими огнями, казавшимися ещё раньше в сгущавшемся сумраке, а рядом с ним остановился обслуживающий грузовик, из которого в панике выбрался почетный караул.
Мы грохнулись на рокрит с чувствительным ударом, который заставил Спайра вздрогнуть, хотя, по правде говоря, мне доводилось побывать в полностью управляемых приземлениях, которые были куда жестче этого и я поднялся из своего кресла ещё до того, как корабль окончательно остановился.
«Спасибо», – сказал я искренне.
«Это не лучшее мое приземление, сказал он с некоторым сожалением, – но главное что дело сделано.»
Он опустил посадочный трап и внутрь ворвался запах сожженного топлива вместе рычанием двигателей и шумом голосов.
«А мне нужно продолжить моё», – сказал я.
«Вам нужно делать это быстро, сэр.»
Спайр указал на экран аупекса, на котором появилась маленькая группа стремительно двигающихся точек.
«У нас сейчас будет компания.»
Заметки редактора:
Это место кажется ничем не хуже прочих, чтобы вставить сюда следующее извлечение, которое дает краткий и более широкий обзор последующих событий, чем тот, который в состоянии дать Каин, находившийся в самой их гуще.
Из «Самая Черная Ночь: Оценка Тысячелетних Войн» от Аяепи Клотхир, 127.М42
Хотя первое нападение было отбито совместными усилиями Лукре Фоедус и атакой крыла тактических истребителей, базировавшихся на аэродроме Ритепат, что в предместьях Хавендауна, сбежавшие еретики оставили после себя ядовитое наследие.
Шаттлы нападавших приземлились в нескольких местах, причинив значительный ущерб прежде, чем к ним добрались местные гарнизоны СПО; при этом ни один из них не сел в самой столице, которая была основной целью нападения.
Именно с этого момента Комиссар Каин оказался вовлечен в разворачивающуюся драму, поспешив предложить свою помощь нашим отважным защитником, несомненно, благодарным ему за это.
(1) В этом нет вины, так как экипаж Орелиуса передал предупреждение как только флот предателей выскочил из варпа. Они бесспорно просто опоздали ответить.
(2) На самом деле космические корабли гораздо прочнее; хотя оба сейчас уже были безжизненны, их внешний корпус был не более чем застывшей каплей металла, большинство внутренних структур остались не тронуты. Оба были проинспектированы командой расследования Ордо Еретикус после зачистки, хотя я уверена, что там не было ничего интересного.
(3) Главная летная база СПО защищающая столицу, названная в честь отчаянного пилота-истребителя, который сбил несчетное количество орочьих самолетов во время Первой Осады. Она была смежна с главным командным центром СПО, так что стала очевидным местом посадки для Каина.
(4) Я полагаю он тут преувеличивает, ни одно из зданий вокруг аэродрома не было столь высоким, чтоб препятствовать приземлению воздушного судна, по понятным причинам. С другой стороны, у Спайра были явные проблемы с полетом, так что я полагаю зерно истины в этом все таки было.
Глава восьмая.
«Кто здесь главный?» – спросил я, быстро спускаясь по скату и тщательно приняв вид целеустремленной энергичности.
Если я правильно прочитал показания ауспекса, то у нас оставалось всего несколько минут до прибытия врага и к тому времени я уже хотел удобно расположиться в командном бункере.