Донал и Кайла кивнули, тоже клюнув на это, так что я плюхнулся обратно в кресло, отпуская их.
Тут в мою дверь кто-то постучался и постепенно увеличивающийся шум разговора за деревянной дверью подсказал мне, что Юрген охраняет мое уединение со всем рвением, как и всегда.
«Это не может ждать!» – настаивал голос Нелиса и я вздохнул.
«Пусти его, Юпрген», – позвал я, надеясь, что я не пожалею об этом.
Я назначил Нелиса в команду наблюдать за допросами горстки выживших захватчиков, и не ожидал, что он вернется с результатами так скоро.
Через секунду дверь открылась и Нелис вошел в комнату, стараясь скрыть волнение.
«Комиссар.
Мы кое что нашли»,– сказал он, пропуская вступление и просто взглянул на свои товарищей-кадетов.
Он положил инфо-планшет на мой стол, настолько абсурдно довольный собой, что мне тут же захотелось кинуть в него булочкой.
«Я подумал, что вы сразу захотите взглянуть».
«ЧТО ЭТО такое, конкретно?» – спросил Виситер, хмуро разглядывая крошечный экран.
«Это, – драматически начал я. – Наш враг».
Я кивнул техножрецу в углу, который творил что-то таинственное с проектором конференц зала, и маленькая картинка внезапно воспроизвелась в гололите, встроенном в столешницу.
Возник немного мерцающий человек, эдакий папаша в строгой униформе военного покроя, с восьмиконечным символом Хаоса на нагрудном кармане шинели и значком на фуражке.
«Воитель Варан.
Так же известный среди последователей как Завоеватель, Непобедимый, Великий Лидер и еще вагон подхалимских эпитетов».
«Откуда это взялось?» – спросил Роркинс.
«Один из моих кадетов нашел это среди персональных вещей заключенных», – ответил я ему.
«Выжившие рейда не совсем были поставлены в курс дела их миссии или информации по поводу ресурсов главного флота, но согласно стенограмме допросов их было сложно заткнуть при упоминание о нем.
Согласно им, Варан величайший лидер, которого только видела галактика».
«Выглядит низеньким», – сказала Жульен, фыркая, раздраженная подразумеваемым богохульством.
«И эти нелепые маленькие усики, делают его похожим на дауна».
«Хотя он, кажется, харизматичный оратор», – сказал я.
Изображение показывало Варана, стоящего на трибуне и проповедующего о предполагаемом предательстве Императора и всех его последователей перед восторженной толпой, которая исчислялась тысячами.
Многие из его аудитории по-прежнему носили имперскую униформу, отметил я с содроганием, но их энтузиазм по отношению к чуши, которой он фонтанировал, казалось был такой же подлинный, как у остальных.
«Не могу на это смотреть», – прокомментировал Виситер и я был вынужден согласиться.
Даже учитывая ущербность простого звукового оборудования планшета, голос Варана был елейным, плаксивые нотки заставляли мои зубы скрежетать, и его театральные жесты рукой были преувеличены даже для само пародии.
Я был удивлен что его прерывали восторженными аплодисментами, вместо того, чтобы закидать гнилыми помидорами.
«Я не думаю, что нам надо дальше это слушать», – сказал Роркинс и техножрец в углу услужливо выключил разглагольствующего демагога.
«Это очевидный вздор.»
«Слышал все это раньше», – согласился я.
Честно слышал: для предполагаемого гения, словарь Вараны был ограничен, а его метафоры и аналогии в лучшем случае были незначительны.
Его грубое подстрекательство, которое должно было произвести впечатление на новообращенных перед ним, было чуть больше, чем пресная выжимка лозунгов, которые обычные дебильные солдаты Хаоса выкрикивали любезно бросая себя на стволы наших пушек.
«Очевидно сфабриковано в пропагандистских целях», – согласилась Жульен.
«Никто в действительности не стал бы это слушать.»
«Тем не менее, вражеский солдат, у которого Нелис конфисковал это, был по настоящему несчастен из-за потери», – ответил я и взял отчет кадета.
«Он утверждал, что нес это для вдохновения на поле боя и как видимое доказательство непобедимости Варана»,
– зачитал я.
«Согласно Нелису, парень кажется был весьма удивлен, что он сразу же не обратился к Хаосу, как только увидел пикты».
«Явный бред», – сказал Роркинс, затем пожал плечами.
«Я предполагаю, этого следовало ожидать.»
«Факт», – согласилась Жульен.
«Никто в здравом уме не отвернулся бы от Его Величества, особенно ради такого, так сказать, жалкого карлика.»
Остальные головы вокруг стола кивнули, моя среди них, и мы вернулись к делу подготовки к войне.
Оглядываясь назад, конечно это кажется удивительным, что мы отнеслись к нашему противнику так легко, особенно зная, что он уже завоевал две системы, гораздо более хорошо защищенные, чем наша; все, что я могу сказать в нашу защиту, это то, что, по крайней мере на картинке, он не выглядел настолько угрожающим.
И когда стало ясно, насколько сильно мы его недооценили, было уже слишком поздно.
Заметка редактора:
Следующая стенограмма прилагается без дальнейших комментариев, так как, откровенно говоря, у меня нет слов.
ГРАЖДАНЕ ПЕРЛИИ!
Некоторые из вас, возможно, слышали обо мне; кто-то из вас, может быть, даже узнал меня.
Меня зовут Кайафас Каин, и почти два поколения назад я сражался, чтобы защитить этот мир от зеленокожих захватчиков, осмелившихся осквернить его, стоя плечом к плечу с обычными мужчинами и женщинами, такими как вы.
Смелость и находчивость ваших предков заслуженно вошли в историю и славятся по сей день.
Ныне их благородное наследие под угрозой от еще большего врага.
Мы все слышали слухи, что Великий Враг развязал один из так называемых крестовых походов против Империума, и я с горечью сообщаю вам, что есть доля истины в этих рассказах.
Хотя наши силы сдерживают наплыв на дальней стороне галактики, удерживая их запертыми в их нечестивой области, несколько разрозненных уцелевших частей вражеского флота бежали в ужасе от постигшего их праведного возмездия.
Одна такая флотилия уже совершила ошибку, посчитав Перлию незащищенной, и заплатила кровавую цену за свою самонадеянность, и у нас есть причина полагать, что вторая, возможно бОльшая, группа идет по их следам.
СПО и их братья по оружию в космосе хорошо подготовлены к любому дальнейшему вторжению, но война с тиранидами оставила их остро нуждающимися в дальнейшей поддержке.
Соответственно, коммандер Роркинс решил воссоздать гражданское ополчение, которое выступило так умело в темные дни вторжения, чтобы освободить больше профессиональных солдат для фронта.
Поэтому я обращаюсь ко всем дееспособным гражданам, кто чувствует себя готовым помочь, присоединиться к нам в этой героической деятельности.
Призывные пункты создаются где-то в ваших регионах, в зданиях мэрии, храмах и других подобных местах; ваши местные передачи и газеты расскажут детали.
Предстоящие дни и недели несомненно будут испытанием для всех нас, но если мы будем вместе, мы безусловно одержим победу во имя Его Божественного Величества.
Император защищает.
(1) Подобно большинству подобных учреждений, Схола Прогениум относилась к Экклезиархии, и большинство вспомогательного персонала набиралось из ее рядов.
(2) В действительности, «живые» несколько неподходящее слово для некронов. «Ходячие» вероятно будет уместнее.
(3) Поскольку ни мы, ни Механикус не были особо глупы, и убедились, что наша установка была хорошо защищена от психического обнаружения.
(4) ПослеБоевые Отчеты, передаются по цепи командования от участников сражения для последующей оценки.
Глава одиннадцатая.
Хорошо, я должен признать, что не смотря на мой скептицизм, было похоже, что Жульен знала о чем говорила.
Через день после выхода пиктов, вербовочные пункты были буквально осаждены.
Граждане записывались толпами, в нетерпении сложить головы за Императора, или что более вероятно, наивно предполагая, что кто-то за них сложит свою голову, оставив их доставать будущие поколения своими военными историями.