«Не то чтобы я жаловался, – сухо начал Роркинс. – но похоже, на нас свалилась еще одна проблема.
Один Император знает как нам прокормить и расположить их всех».
«Нам и не нужно», – уверил я его. Мы обходили парадный плац схолы, высеченная аквилла на каменной плитке до сих пор блестела от утренней росы а пара курсантов расплачивались за свои мелкие нарушения освещенной веками чисткой от мха зубными щетками.
«Сестра Жульен и я договорились».
Честно говоря мы не могли ввести столько много новобранцев в СПО без полной чистки ветхой командной структуры, так что мы решили оставить ополчение там, где они завербовались, жить в своих домах и питаться самостоятельно.
В любом случае компетентный солдат сможет собрать эту пеструю толпу добровольцев один раз в день, обычно вечером и научить их основам ведения огня из лазгана и прятать свои головы, когда кто-то начнет стрелять в ответ.
Если получится, что у нас будет еще немного времени, прежде чем враг появится, профессиональный солдат сможет передать им еще парочку полезных умений, на свое усмотрение.
«Довольно рискованно», – сказал Роркинс, от его дыхания исходил легкий пар, почти пропадая в перламутровой дымке предрассветного освещения.
«Что будет если враг придет, когда они не будут на службе?»
«Они соберутся в своих тренировочных зонах, как только зазвучит сирена», – ответил я.
Я пожал плечами, тактично признав некоторые свои сомнения.
«Один Император знает сколько из них придут, когда начнется пальба».
Роркин одарил меня мрачной улыбкой.
«Я думал это в вашей компетентности, комиссар.
Держать пушечное мясо на заметке».
«Легче сказать, чем сделать», – ответил я.
«Солдаты тренированны и дисциплинированны, даже стадо СПО.
Ополчение это просто гражданские с оружием».
«Тем более, они не должны быть оставлены бегать сами по себе большую часть времени», – сказал Роркинс.
«Напротив», – возразил я.
«Занятые своими обычными заботами, у них складывается иллюзию нормальности.
Это будет для них хорошей психологической поддержкой, когда реальность, наконец-то заставит обратить на себя внимание».
«Ну если так», – ответил Роркинс, мало убежденный.
Пользуясь возможностью, которую я так тщательно обдумал, я глубокомысленно кивнул.
«Вот почему я собираюсь провести несколько личных инспекций», – заметил я небрежно.
«Будет хорошо для морального духа появиться перед несколькими взводами ополчения, и в тоже время побеспокоить полевое командование СПО».
Я взглянул на схолу, пока говорил, смотрел на морозные завитки тумана вокруг зданий, хотя ближайшие башни скрывались как в засаде.
«Должен признать, что меня немного раздражает болтаться здесь ожидая начала шумихи».
Роркинс сочувственно улыбнулся, как один старый воин другому и согласно кивнул.
«Я понимаю о чем ты», – признал он.
«Если мне еще раз придется высиживаться на одной из встреч с этими фракнутыми из Ритепата, я кого-нибудь застрелю.
Скорее себя».
Он с завистью вздохнул.
«Никому из нас не нравится сидеть сложа руки».
«Я знаю, что это просто бестолково, – ответил я, осторожно отслеживая его реакцию. – но по крайней мере позволяет чувствовать, что мы хоть что-то делаем.
А если это ещё и позволит повысить полевую эффективность, если все пойдет хреново, то это неплохо.»
«Нет, я думаю, нет.»
Роркинс покачал головой.
«Когда вы отправляетесь?»
«Этим утром», – сказал я.
Спайр разогрел Аквиллу и был готов, Юрген как раз сейчас, когда мы разговаривали, паковал мой вещмешок вещами и я не видел причин задерживаться.
«Я только хочу перед уходом по быстрому переговорить с Браскером.»
«Браскер?» – Роркинс выглядел изумленным.
«Зачем, во имя Земли?»
«Просто кое-какие административные дела», – сказал я мягко.
Несмотря на то, что Донал, как и обещал, перепроверил разведданные, он так и не смог найти вероятные цели налетчиков и сейчас настало самое время для того, чтобы изменить подход.
Если кто-то из моих знакомых и мог найти нужные мне отчеты среди миллиардов кусков лишней информации, которую Администратум собрал и забыл за эти годы, то это был казначей. К тому же он был достаточно лишен воображения, чтобы не задавать лишних вопросов о том, почему я хотел взглянуть на них.
Я надеюсь.
«Как думаете, где он?»
«В своей квартире, полагаю», – сказал Роркинс закутываясь в плащ так, словно предрассветный холод был придуман как его личное оскорбление.
«По крайней мере, если у него есть какие-то мозги.»
«Я поищу его там», – сказал я.
Прекрасно.
Я сомневаюсь что он обрадуется, когда я разбужу его так рано но это не моя проблема, зато рядом не будет подстлушивающих наш разговор любопытных ушей.
С другой стороны, я не собирался доверять свое маленькое дело самому нескромному человеку в сегментуме, но я был уверен что несколько фраз о военном положении и необходимости сохранения тайны заставят его придержать язык.
В любом случае, источник любой утечки о поручении, которое я ему дам, будет вполне очевиден.
Перекинувшись с Роркинсом ещё несколькими словами мы разошлись, он к своим лекционным залам, которые присвоил в качестве импровизированного штаба, а я через главный плац к жилым зданиям, где были квартиры Браскера и других представителей верхушки администрации.
Как и ожидалось, иерархи очень хорошо устроились, разместившись по прибытии в помещениях Экклезиархии, и заняв комнаты, считавшиеся едва ли не лучшими из-за того что буквально в нескольких шагах от них находилась часовня с предоставляемыми ею услугами.
Адепты Администратума расположились в центре комплекса схолы, где они, теоретически, могли следить за беспроблемным функционированием учреждения с минимальными усилиями, а по краям разместили отправленных на пенсию ветеранов, вроде меня, Роркинса и Виситера.
(Жульен, конечно, была вместе с озабоченными Императором.)
Единственная группа, ещё больше удаленная от центра была представлена малочисленным штатом бездельников Адептус Механикус, которые, ко всеобщему и разделяемому ими облегчению, большую часть времени были предоставлены сами себе. (1)
Учитывая мою нелепо раздутую на Перлии репутацию, меня бы без вопросов переселили в один из главных корпусов, если бы я захотел поднять этот вопрос, но я, конечно, не стал делать ничего подобного.
С одной стороны это бы плохо сочеталось с представлением о скромности моих воображаемых достижений, которое мне нравилось культивировать и которое так хорошо позволяло мне время от времени уползать по своим делам без явных подозрений в том, что я халтурил.
Но больше всего мне понравились выделенные мне комнаты: там был отличный вид на горы из окон, приятная компания стареющих ветеранов и мне не нужно было каждые пять минут терпеть доносящиеся из часовни звуки колокола и запахи (2).
Не говоря уже о том, что они располагались близко к посадочной площадке шаттлов и гаражу транспорта, в чем я находил определенный плюс.
Я всегда спокойнее спал, когда знал что если все станет плохо, то под рукой всегда есть запасной выход.
(Что, по моему опыту, в большинстве случаев было просто вопросом времени.)
Этим ранним утром вокруг было мало людей, кроме прислуги схолы, спешащей по своим делам, поэтому я смог проделать свой путь до главного входа в жильё Адептус без возбуждения многочисленных слухов(3).
И только придя, я приостановился у основания резной деревянной лестницы, потому что понял что понятия не имею где находились комнаты Браскера.
К счастью, быстрой разведки оказалось достаточно чтобы определить местоположение швейцара, спрятанного под поднимающимися ступеньками и бездельничающего в это время дня, вместе с доской из полированного торнбура, имена жильцов на которой были тщательно прорисованы и инкрустированы более светлым деревом.