«Так сказал капитан скитарий», – информировал меня Роркинс.
«Но мы возможно сможем достать еще людей, которые нужны.
Молодой Спайр вызвался добровольцем забрать СПО из гарнизона Каинстеда (1)».
«Будет хорошо», – согласился я, переключая изображение на вертящийся глобус Перлии, фокусируя его хорошим ударом по корпусу проекционного блока, за который меня пронзил укоризненный взгляд старшего присутствующего техножреца, и стал разглядывать разбросанные иконки, маркирующие вражеские и дружеские силы.
«Им нечего охранять в центре пустыни, в любом случае».
На секунду я вспомнил команду налетчиков, которые испарились без следа во время первого штурма, и ремарку Кайлы насчет песчаных дьяволов, но силой отогнал эти мысли.
«Процветающий источник» (я никогда всерьез не воспринимал новое имя) был достаточно далеко от посадочных мест, и если там действительно в пустыне шастали некроны, местные СПО в любом случае ничего не смогли бы с ними сделать, кроме как дохнуть толпами.
Намного лучше, если они присоединятся к нам здесь, и возможно изменят баланс для сохранения «потаенного света» от лап Варана.
«Ятц сделал хорошую работу, рассмотрев почти все», – сказал Роркинс, пристально посмотрев на меня.
«Как будто ожидал в подкрепление группу, примерно нашей численности».
«Я уверен у него есть план на все случаи непредвиденных обстоятельств», – любезно ответил я.
«Возможно просто сдул пыль с одного из лучших, с учетом сил, которые мы привели».
«Возможно», – сказал Роркинс, тоном человека, который не поверил ни слову, но у него были неотложные вопросы, о которых стоило позаботиться.
«У тебя есть мысли о том, как все обставить?»
«Я думаю это лучший план, чем кто-либо сможет предложить», – сказал я, достаточно давно, в свое время уже отбросив альтернативные варианты с Ятцом и Маканом.
Слабой точкой была новая дорога.
«Старая направлялась через устье долины, через дамбу, которая очень хорошо сыграла свою роль, но новая обходила почти все узкие места».
Для компенсации этого, Ятц заминировал сервисную дорогу, и установил орудия поддержки чтоб взять ее в вилку с выступов горного хребта, но против решительного штурма этого могло быть не достаточно.
«Да, я заметил это».
– рассудительно кивнул Роркинс.
«Хотя с этим мы не много можем сделать.
Кроме как добавить туда солдат».
«Может быть Спайр сможет переправить больше, когда вернется из «Процветающего источника», – сказал я, опять взглянув на гололит.
«Может быть будут еще гарнизоны, передислоцированные после битвы».
На этом континенте, в любом случае, все что мы могли собрать на западном, было брошено в кордон вокруг Хавендауна, стараясь остановить непреклонное расширяющееся пятно, отмечающее на гололите границы влияния Варана.
Кажется оно до сих пор росло, хотя схватки уже не были такими интенсивными как раньше, и я отметил для себя эту опухоль, захватывающую здоровые клетки.
Мои ладони зазудели, обычно надежный признак того, что мое подсознание что-то отметило, но еще не совсем, чтоб вынести это на поверхность, но незначительная дрожь интуиции еще не соединилась во что-то конкретное.
Зная что лучше, не пытаться форсировать ее, я почти развернулся, когда что-то во вражеских иконках привлекло мое внимание.
Множество из них двигались в восточном направлении, в нашу сторону.
К счастью, Спайр вернулся еще до сумерек, привезя полный взвод регулярных СПО, что значительно повысило боевой дух.
И что было еще лучше, на мой взгляд, почти пять Химер.
Я бы хотел еще Леманн Русс или два, но в отсутствии настоящих танков, башенки мульти-лазеров броневиков давали нам приличную суммарную огневую мощь.
Не то, чтобы это вносило значительный вклад против сил, ожидаемый мной размер которых будет выставлен против нас, но прямо сейчас я был готов принять любую толику помощи, что мог найти.
«Выглядит плохо», – я доверился Макану, кто в интересах сохранения прикрытия, был исключен из тактических встреч.
Мы стояли рядом с обелиском, в слабой надежде, что любой, кто увидит нашу беседу подумает, что я вспоминаю былую славу.
Я полагаю я мог бы нормально его просветить в тайном комплексе под святыней, но я не хотел, чтоб кто-то задавал неудобные вопросы, куда я пропадаю, и если честно, мой опыт внизу, ранее днем, совершенно не тянул меня обратно.
«Там волна подступающих челноков из Хавендауна, примерно через час, и еще через вскоре за ними.
Естественно, намного больше».
«Похоже, что такую же стратегию они использовали ранее», – теоретически предположил Макан.
«Послать расходную волну потрепать нас, а потом ударить тяжелым».
«Очень похоже, на то, что я читал», – согласился я, поднимая свой голос над рычанием двигателей Химеры, когда наше первое подкрепление покачнулось вниз с посадочный рампы шаттла.
«Большой вопрос, что расходная волна должна сделать: найти «потаенный свет» или просто навести беспорядок, насколько возможно.
Я думаю первый налет, который мы увидим попытается найти его, может быть даже достать, но урон, нанесенный Орелиусом ихним кораблям окупил это».
Я выдернул свой инфо-планшет, и показал ему выводы, которые я набросал насчет расследования случайных посадок, и взаимосвязи, которые Браскер установил с местными легендами, которые как-то указывали на связь этих мест с древними.
«Интересно», – сказал Макан, выслушав меня не прерывая.
«Я попрошу Спарсена быть в готовности на любые признаки псайкера среди них.
Если он там есть, они возможно постараются определить местоположение «потаенного света».
Если нет, то это просто еще один диверсионный рейд».
Оставив его переварить информацию, я возвратился в командный центр, сузив глаза от яркого света садящегося солнца, который делал огромное пространство воды позади нас, неприятно похожим на широкий бассейн крови.
Роркинс и Жульен обсуждали последние тактические обновления с Ятцом, когда я вошел в склад, вся вялая враждебность между скитари и Сороритас была полностью забыта в желании выжить, и я не теряя времени пошел прямиком к ним через путаницу кабелей, которая пожалуй, даже увеличилась в мое отсутствие.
«Наша последняя информация говорит о том, что в первой волне пять шаттлов», – сказал Роркинс, когда я присоединился к группе вокруг гололита.
«Контакт на ауспексе устойчив и мы хорошо оценили их скорость и время прибытия».
«Когда?» – спросил я, спокойно, насколько мог.
«Через тридцать пять,сорок минут, если встречный ветер останется постоянным», – ответила мне Жульне.
«Другими словами, как раз перед закатом», – добавил Ятц.
Это было плохо, наступая с запада, они шли прямо со стороны солнца, оставляя наших стрелков ослепленными ярким светом.
Я взглянул на свой хронограф.
«Химеры к этому времени будут на позициях», – сказал я.
«По крайней мере это даст нам какое-то воздушное прикрытие».
Хотя и не большое.
В теории мульти-лазеры могут нанести серьезные повреждения воздушному судну, особенно если оно не бронированно и не укреплено по военной специфике, но нужно было стрелять со значительной точностью.
Я ностальгически думал о направляющих ауспексах батарей гидр, на которых мы полагались в воздушной защите по время моей службы в Имперской Гвардии, или даже о тяжелых болтерах на Химерах 597-ого, которые могли запустить в небо достаточно снарядов, чтоб появился шанс сбить цель, но, как это часто бывает, нам мы просто имели дело с тем, что у нас было.
Я нажал комм-бусину.
«Кайла, как проходит развертывание?»
«Мы почти завершили», – уверила меня кадет.
«Сейчас как раз сгружаем последнюю Химеру, и Гарви указывает солдатам направления, куда им идти…»
«Хорошо.
Продолжайте».
Я кивнул остальным.
«Мы будем готовы, когда они придут», – сказал я, с уверенностью, которую совершенно не чувствовал.