«Ни об одной из них нет записей, что они были запечатаны, но если это старая карта…» – его голос замер и он убрал планшет в карман своей шинели.
«Что не так?»
«Эта дверь», – сказал я, доставая цепной меч и указывая на портал перед нами.
К его чести, парень быстро соображал и достал свое оружие почти мгновенно.
Ворленс указал своим пехотинцам дулом своего лазпистолета, и двое из них заняли позиции по разным сторонам шарнирных металлических плит, в то время как третий прикрывал их лазганом.
Остальным оставалось только чуть податься назад, что было хорошо для меня, хотя, я должен признаться, что оглядывался вверх и назад в туннели, навострив уши в поисках стремительных шлепков когтей по камню, что предупредило бы нас о наступающей куче гаунтов.
«На счет три», – сказал Ворленс, поднимая руку отсчитать пальцами, зажимая их в кулак.
Как только последний палец исчез, один из солдат пинком открыл дверь, и другой нырнул в проем, он прицелился вперед, точно так же, как его учили на базовых тренировках (1).
Через секунду за ним последовали еще двое однополчан.
«Чисто», – крикнул один из солдат, и все остальные последовали вперед, за исключением Юргена, который остался прикрыть нас снаружи, присматривая за туннелями, на случай, если нас обойдут с фланга.
Что было на самом деле хорошо, так как мельта в таком ограниченном пространстве была так же опасна для нас как и для противника, да и длительное напряжение не добавляло свежести его запаху.
Как и остальные комнаты, которые мы проверили, во время нашего хаотичного движения к центру астероида, камера была высечена в скале, причем строители экономили как на прямых линиях так и на отделке.
Он явно была предназначена под склад, так как тут был возведен ряд металлических стеллажей, в большинстве своем по всей длине уставленные коробками, на которых были небрежно нацарапаны ручкой серийные номера, которые мне ни о чем не говорили, разделяя пространство на узкие проходы, достаточные для одного человека,.
«Образцы породы», – сказал Донал, всматриваясь в ближайший и доставая кусок чего-то, что напоминало кварц.
Когда он со стуком бросил его на место я поднял руку, призывая к тишине.
«Тихо!» – сказал я, напрягая слух.
Что-то в звуке эхо было не правильным, безошибочно для тех, кто знаком с фоновым шумом подулья, и я развернул голову, стараясь засечь источник аномалии.
«Сюда есть еще один вход».
«Не может быть».
Донал к этому времени вложил оружие в кобуру и опять был занят инфо-планшетом.
«Это единственная комната.
Смотрите, тут четко отмечено, что у нее только одна дверь».
«Тогда карта ошибочна», – поспешно ответил я, головой кивая в сторону узкого прохода между двух металлических стеллажей.
Прямо сейчас нужно было отступить за дверь и запечатать ее, но как я знал из долгого и горького опыта, что то, чего ты не знаешь может убить тебя в такой ситуации.
Одного быстрого взгляда, я думаю, мне хватило бы чтоб понять с чем мы столкнулись.
Хотя бы Ворленс быстро соображал, когда я двинулся, он жестом указал паре солдат следовать за мной, и они начали сопровождать меня по сторонам, в паре шагов за мной, периодически появляясь в просветах между коробками на стеллажах.
Что-то царапнуло камень, в паре метров передо мной, но я не видел что, и хотел бы я, чтоб сам последовал своему совету по поводу фонарей.
Световые панели в потолке порождали слишком много теней, на мой взгляд, лабиринт коробок с породой разбрасывали их свет, и создавали слишком много темных закоулков, в которых могло быть что угодно.
Я напряг слух, стараясь вычислить источник и отделить его от эха шагов солдат.
Здесь! Я развернулся, наставляя лазпистолет на источник звука, неповторимый царапающий звук чего-то, такого же большого как и я, находившегося в паре метров. Мой палец напрягся на крючке.
«Не стреляйте!» – пронзительно заплакал голос, с нотками истерики, и я заметил движение.
Истощенная фигура в робе работника Администратума, заляпанная каменной пылью и какой-то другой, менее узнаваемой субстанцией, отскочила от меня и похоже попыталась закопаться в камень голыми руками.
«Я не один из них!»
«Я вижу», – ответил я, стараясь говорить успокаивающе, и поднимая руку вверх, чтоб солдаты отошли.
Не было причин пугать человека еще больше, чем он уже был напуган.
Я вложил в кобуру пистолет и зачехлил меч, что его в некоторой степени успокоило, и протянул руку, помочь ему встать.
«Кстати, я Комиссар Каин, а это силы СПО».
Как я и ожидал, мое имя и репутация успокоили его не хуже, чем седативное из аптечки, и это позволило ему прийти в состояние ответить на вопросы.
«Валлен Клод, писчий при Мастере шахт».
Его голос был хриплым, так что я вручил ему свою фляжку, он взял ее трясущимися пальцами и жадно стал пить, разливая воду, которая оставляла чистые полосы на грязном лице и барабанила по полу вокруг его ног.
«Что здесь случилось?» – Донал возник за моим плечом, заставляя Клода сжаться как помойную крысу, пока он не понял, что кадет был относительно не опасным и снова успокоился.
«Мы нашли камеру в скале», – сказал Клод, наконец-то оставив фляжку почти пустой.
«Иногда это случается, вы просто проваливаетесь и находите трещину.
Никто не ожидал такого в то время.
Они просто начали появляться везде».
Его голос задрожал в подавленной истерике.
«Они прошли сквозь стены!».
«Кто?» – спросил я, чувствуя знакомый ужас, наполняющий меня от его слов.
Я слышал их в гробницах на Интермис Прайм, видел сияющих металлических убийц, проходящих через твердые стены, иллюзорные как дым, и я не смог сдержать дрожь страха, вроде бы иррациональную, как будто я заново пережил этот никогда не забываемый кошмар.
Я почувствовал, как мои аугметические пальцы непреднамеренно сжались, словно вспомнив своих предшественников из крови и плоти, оторванных касательным попаданием некроновского гаусс свежевальщика.
Перед тем как он смог ответить, Донал задал ему вопрос, который задал бы и я, отодвинув меня в сторону.
«Как ты выжил?» – спросил он.
«Я скрывался в вентиляции», – ответил писчий, указывая на дыру в стене, менее метра в поперечнике, с которой свисала металлическая решетка, явно, недавно открытая.
Слабый ток воздуха веял из нее и я с подозрением вгляделся в темные тени внутри.
Может быть это мое воображение, но я был уверен, что я смог услышать слабые, хорошо знакомые звуки бега, раздающиеся из узкой шахты.
«Все на выход», – сказал я, снова доставая свой лазпистолет и отходя.
Я только начал двигаться, когда что-то со слишком большим количеством конечностей и еще большим числом когтей и зубов выскочило из дыры в стене и кинулось на меня.
Я нажал на спуск скорее рефлекторно, пробив дыру дыру в его грудной клетке, что хотя бы остановило его атаку на меня. Явно ожидая легкой добычи, оно нашинковало Клода потоком когтей.
Несчастный писчий захлебнулся в вопле, когда челюсти генокрада сжались на его шее, почти оторвав голову от тела.
«Трон Земли!» – закричл Донал, тоже отступая, в то время как солдаты открыли огонь из лазганов.
Генокрад упал, разорванный на кровавые куски и уронил дергающееся в спазме тело Клода.
Он уже не нуждался ни в какой нашей помощи, ее не хватило бы даже дотащить его до двери.
«Закройте вентиляцию!» – крикнул я, отлично зная, что генокрады нападают группой, и мне повезло что я так сделал, потому что еще больше кошмарных очертаний появилось в темноте шахты, их жуткий вопль замораживал кровь почти так же, как и вид их бритвенно-острых когтей, предназначенные для раздирания плоти.
Наше лаз оружие вспыхивало, треск ионизированного воздуха оглушал, так как каждый выстрел эхом отражался в замкнутом пространстве, но они все равно продвигались чуть задержавшись запрыгивая на шатающиеся стеллажи.
Один из солдат упал, разорванный на куски прямо на моих глазах, его кровь повисла в воздухе, как тонкий, темно-красный туман, и когда мы вернулись в коридор из которого пришли, стараясь , как учили, ровно держать оружие, волна чудовищ надвинулась на нас.