- Страшно даже представить.
- Уж поверьте, Сара, это действительно страшно, когда твоё тело в один миг разрывается и наполняется железками, которые движутся, приводя в движение костюм и запуская всё новые и новые держатели.
- И это вы надеваете на людей, заставляя их разгуливать по сцене?
- Поверьте, если всё использовать, как положено, то ничего страшного не случится.
- Почему вы так уверены?
- Давайте на чистоту, вы хоть раз слышали о каких-нибудь происшествиях в моём заведении?
Сара ненадолго задумалась.
- Нет, не припоминаю.
- Вот именно. От пружин ещё никто никогда не умирал. К тому же, и я всё ещё жив.
- Вы хотите сказать, что вас держали в костюме?
- Меня держали в части костюма, предположу, что только в основном корпусе, или же теле аниматроника.
- То есть, человек явно знаком с устройством костюма, верно?
- К сожалению, да.
- Хорошо, Билли, а кто может знать такую информацию, кроме вас?
- Только один человек - мой сотрудник, который иногда выступает в этом костюме.
- Не скажете его имени или, может, адресса?
- Уол стрит 31, а зовут его Джонни Энтон Младший, или просто Джонни.
- Спасибо, мы обязательно навестим его сегодня.
- К сожалению, не выйдет. Я несколько раз пытался дозвониться до него, но без толку.
- С этим мы разберёмся, спасибо.
- Знаете ли, сейчас было бы глупо идти к нему домой.
- Почему?
- Ну, моя жена сказала, что Виша задержали.
- Откуда ей это известно? Вроде бы, СМИ до Виша ещё не добрались.
- Слухи в Дейне разносятся быстро, вы же знаете.
- Ну, да.
- На его месте, я бы не уезжал из города, а, напротив, переждал.
- Но вы не на его месте.
- Ох, поверьте, если бы он был глуп, то просто забил бы меня битой вместо того, чтобы запереть в костюме.
- И вправду...
- Кто хочет джамбалайи!? - с этими словами Марла Блэк вошла в комнату, сжимая в руках кружку дымящегося кофе.
- Простите, мисс Блэк, но я откажусь, - произнесла Сара, вежливо улыбнувшись.
- А вот я не откажусь! - воскликнул Билли.
Марла отдала кружку Саре и произнесла, вновь удаляясь:
- Хорошо, сейчас принесу.
Сара сделала несколько глотков. Горячий сладкий кофе разносил тепло по всему телу и успокаивал.
- Билл, мне кажется, или вы выгораживаете его?
- Уверяю, Сара, вам только кажется. Я просто переживаю за свою безопасность.
Девушка вздохнула.
- Ладно, - произнесла та, - за вашим домом будет наблюдать патруль, как и за домом Джонни.
- Спасибо вам.
Сара сделала ещё один глоток и обнаружила, что напиток почти закончился.
- Что ж, спасибо вам за гостеприимство, мне пора идти.
- Вы уверены, Сара? Джамбалайа у моей жены получается отменно, грех не попробовать.
- Мне нужно ещё направить патрули и поехать домой к сыну.
- Кстати, насчёт Стенли, я готовлю новое выступление Мистера Бибби, своеобразное последнее шоу этого персонажа, не хотите ли придти?
- Кролика на сцене больше не будет?
- Ну, сцену он покинет, но будет работать в общем зале как официант.
- Это точно хорошая идея?
- Я говорил вам, что эта программа помогает сильно сэкономить, поэтому да.
- Я имею в виду само шоу. Люди сейчас напуганы, да и вы сами пострадали. Не лучше ли перенести его?
- Шутите? Сара, я работал над новыми персонажами несколько ночей подряд и не позволю загубить такой труд.
- Какое рвение.
- Ещё бы, если б не оно, закусочная развалилась бы ещё на первых годах жизни.
- А когда будет это шоу?
- Завтра, в течение дня. Если вы придёте, то я начну его только с вашим приходом.
- Хорошо, Билл, мы постараемся прийти.
- Большое спасибо, Сара.
- Нет проблем. А теперь, простите, но мне пора идти. Даже кажется, что за мной уже приехали.
- До свидания, Сара. Рад был повидаться.
- До свидания.
Девушка вышла на крыльцо дома. Хоть она упомянула машину лишь за тем, чтоб уйти, на обочине дороги и вправду был уже припаркован пикап.
Сара села на переднее сиденье.
- Что-то узнали, мисс Терн? - спросил Девид.
- Блэк вернулся.
- Что?!
- Да, вот так. Теперь ты, - лукаво произнесла девушка.
- Ну, я пришёл в закусочную и осмотрел буквально всё до мелочей...
- И? - в нетерпении перебила Сара.
- И ничего не нашёл. Даже кровавого пятна на полу в мастерской, не говоря уже о Мистере Бибби, который стоял выключенный на своём месте.
- А камеры?
- Выключены. И были выключены на протяжении всей ночи.
- Может, парень за столом регистрации что-то видел?
- Я тоже так подумал и спросил его. Отрицает. Рабочий день у него начинается в девять утра, а Виша арестовали около восьми.
- То есть, снова ни свидетелей, ни тела, ни доказательств.
- М-да уж. Простите, мисс Терн, - виновато произнёс Девид, опустив взгляд.
- Тебе не за что извиняться.
Девушка взяла в руки рацию, которая висела на панели в салоне. Бывшее руководство полицейского департамента достаточно давно заменило музыкальный центр на устройство связи. Рация предназначалась только для крайних случаев, но в Дейне эти крайние случаи настолько редки, что, в основном, сотрудники использовали её, дабы делать какие-нибудь заказы в местных ресторанчиках, настраиваясь на определённую частоту.
На устройстве загорелся красный индикатор.
"Полицейское управление Дейна," - раздался голос из рации.
- Это Сара Терн, мне нужно направить два патруля, дабы вести наблюдение за двумя домами.
"Конечно, мисс Терн, - голос словно тут же стал серьёзнее, - только назовите адреса".
Сара назвала нужные адреса.
"Хорошо, мисс Терн, патрули уже направлены."
- Спасибо.
Девушка повесила устройство на место.
- Новый подозреваемый?
- Да, Девид. Очередной работник закусочной.
- Не кажется вам странным, что всё вертится вокруг всего этого? Сотрудники, костюмы, закусочная в конце концов.
- Поэтому-то и поставила патруль ещё и для дома Блэка.
- Понятно, - отрезал Девид, заводя пикап.
- Как-то ты изменился, Девид.
- С таким делом не только характер поменяешь, - юноша потёр сонные глаза. Только сейчас Сара заметила синяки под его глазами.
- Ты тоже...
- Да, я тоже отдаю всего себя этому делу.
"Скорей бы это всё кончилось. Ладно я, но сотрудников изводить - перебор."
- Прости, что переложила на тебя свои обязанности, - тихо сказала Сара.
- Ничего страшного, мисс Терн. Немного мозгового штурма мне явно не помешало.
- Хорошо, что мне достался такой помощник.
- Спасибо за такие слова.
Полицейский пикап остановился возле дома Сары.
- Значит, завтра задерживаем ещё одного, верно? - спросил Девид.
- Да, и допросим заодно.
- Тогда до завтра, мисс Терн.
- До завтра, Девид.
Небо стало ярко-оранжевым, прохладный вечерний ветерок гнал редкие кучевые облака в сторону горизонта, то и дело жужжали мелкие жучки, суетливо разлетавшиеся в поисках пристанища на ночь. Время близилось к закату.
Девушка захлопнула дверь. Тут же в прихожую по привычке вбежал маленький Стенли, в этот раз сжимая плюшевую игрушку мистера Бибби, которая размером была чуть ли не в полроста мальчика.
- Что-то ты сегодня рано, мамочка.
- Решила сделать для тебя сюрприз.
- О, о! Какой?! Какой?! - в нетерпении вскрикивал Стенли.
- Завтра днём мы пойдём в гости к Мистеру Бибби!
- Ура!!! - протяжно выкрикнул мальчик.
- В школу ты завтра не идёшь, так уж и быть, но должен будешь подождать меня дома.
- А почему?
- Много работы.
- Понятно! - всё ещё полный радости воскликнул Стенли и отправился в свою комнату. - Я уже поел! - добавил он.
- Хорошо! - ответила ему Сара.
Девушка вновь прошла в гостиную и прилегла на диван, дабы погрузиться в мысли:
"Блэк вернулся, новый подозреваемый образовался. И вроде как даже его рассказ правдоподобный. Странно только, что Билл не рассказал, где он был и как вырвался. Что ж, завтра стоит задать ему этот явно неудобный вопрос. А если он и на него даст ответ? А может, он и вправду жертва? У нас уже два подозреваемых, и ничего не может опровергнуть вину. Только Виш. Виш может быть оправдан, но будет очень тяжело доказать его невиновность, если только этот Джонни сам не признается. А если нет? Обыскивать его дом? А если там ничего не будет? Может, он избавится от улик за эту ночь. Зачем я только послушала Блэка?! А Блэк. Если он просто защищает Джонни? Но для чего? Подбросить улики? Но ведь он же не выйдет из дома без ведома патруля. Как он сможет подбросить? Да и зачем ему это делать, если подозреваемый уже есть?"
- Ох, - вздохнула Сара, - голова болит...
Пробираясь сквозь мысли и пытаясь уловить частичку здравого сознания, Сара погрузилась в глубокий сон.