- Почему ты так рано встал, Стенли?
- Мы же должны идти к Мистеру Бибби!
- Но не в семь же утра...
- Почему нет?
- Потому что закусочная открывается в девять. Да и мне надо немного поработать...
- Нуууууу маааааам... - протянул мальчик.
Сара нехотя встала и, присев на диване и ещё раз потянувшись, ответила:
- Не переживай, Стенли, я обещаю, что закончу сегодня к часу дня.
- Честно-честно?
- Честно-честно, - ответила Сара.
Теперь она полностью проснулась. Сделав привычные утренние дела, девушка медленными размеренными шагами вошла в кухню. Там на столе уже стояли две тарелки с сочной дымящейся свежеприготовленной яичницей, хрустящая корка которой аккуратно посыпана зеленью и слегка полита ярко-красным соусом. Он был слегка кислым, холодным, только-только из холодильника, добавлял некую перчинку, прекрасно дополняющую вкус этого блюда.
Сара вместе с сыном присела и, взяв вилку, положила на язык маленький кусочек пищи, тут же ощутив всю вкусовую гамму.
- Ты точно хочешь стать инженером, Стенли? - поинтересовалась она, медленно разжёвывая яичницу.
- Да! - воскликнул мальчик с набитым едой ртом. - А что такое? - наконец, проглотив, добавил он.
- Карьера повара тебе тоже подошла бы.
Стенли довольно улыбнулся.
- Хорошо, что тебе нравится. Но я всё равно хочу стать таким же мастером, как и дядя Блэк.
- А почему именно механика?
- Хочу сделать своего собственного Мистера Бибби! Он станет мне самым лучшим другом на свете.
Девушка задумалась. Казалось, что сын только что признался в чём-то, что довольно долго скрывал ото всех.
- Неужели тебе не хватает настоящих друзей-людей? - поинтересовалась Сара.
- Хватает, но они неинтересные и нечестные. Зачем такие?
- Идеальных людей не бывает, Стенли. Это нужно понимать.
- Я это понимаю, поэтому хочу сделать своего друга!
- Это нехорошо, сынок.
- Но почему?
- Потому что нельзя лишать людей выбора. Каждый может быть как плохим, так и хорошим, и каждый сам выбирает, каким именно он хочет быть.
- Почему?
- Потому что иначе это будет не человек, а бездушное существо. Как робот.
Мальчик нахмурил свои чёрные бровки.
- А, может, я и хочу сделать такого робота.
На этом моменте Сара буквально вошла в ступор. Что случилось с её добрым сыночком? Откуда у него такие мысли?
- Значит так, Стенли, я запрещаю тебе даже думать об этом, а уж тем более делать подобное. Я позволю поступить на механика, но если снова заговоришь про этого друга, мы никуда сегодня не идём, и я выброшу всё, что связано с этой закусочной.
Мальчик посмотрел на маму испугаными глазами. Было видно, что он хотел что-то сказать, но не решился. Видимо, он действительно испугался.
- Не слышу согласия, - строго произнесла Сара.
- Хорошо, мам... - тихо произнёс Стенли, опустив грустные глаза в тарелку.
- Вот и отлично.
Девушка встала и, положив тарелку в раковину, взяла телефон и набрала номер.
- Привет, Девид, - поздоровалась она.
- Доброе утро, мисс Терн.
- Как там дела? Отчёт патруля готов?
- Да, и Джонни Энтон арестован. Он пытался покончить с собой несколько часов назад.
- Хорошо, заедешь за мной?
- Уже подъезжаю, мисс Терн.
- Спасибо. Завезём Стенли в закусочную?
- Конечно, мисс Терн.
- Спасибо.
Сара бросила трубку. Пару минут порылась в деревянном шкафу с раздвижной дверцей, нашла водолазку попривычнее: все немятые рубашки уже закончились, и, взяв сына за руку, вышла на крыльцо дома в той же юбке-карандаше. Тёмно-зелёная водолазка, тёмно-синяя юбка - такого человека трудно не заметить.
Вскоре подъехал Девид на уже привычном пикапе. Сара села на переднее сидение, посадив сына на колени.
Всю дорогу мальчик молчал, а на попытки Девида начать разговор отвечал односложно и безэмоцианально.
Когда же пикап подъехал к зданию закусочной, Стенли буквально расцвёл и на его личике промелькнула добродушная улыбка. Сара открыла дверь пикапа и освободила мальчика от объятий.
- Зачем мы сюда приехали? Ты же говорила к часу, - произнёс Стенли.
- Да просто люблю тебя, сорванца, - ответила Сара и улыбнулась материнской улыбкой.
- Я тоже люблю тебя, мама! - воскликнул мальчик.
- Веди себя хорошо, я скоро приеду.
- Хорошо, мама, спасибо. Спасибо большое!
Мальчик вприпрыжку вбежал в закусочную, а Сара вместе с Девидом направилась в департамент.
Здание департамента сегодня было ещё более оживлённым, чем вчера. По коридорам бегали секретари и секретарши, лаборанты и следователи, патрульные и даже персонал обслуживания - все куда-то спешили: либо поглазеть на подозреваемого, либо увидеть сам процесс допроса, либо, по всей видимости, проверить улики.